Что такое Баскетбольная Лига Африки? (факты и комментарии в преддверии старта первого сезона)

Баскетбольная Лига Африки (БАЛ), которая не смогла стартовать год назад из-за эпидемии КОВИД-19, начнётся в воскресенье 16 мая. БАЛ представляет собой первый инвестиционный проект НБА в новообразованную Лигу под брендом НБА за пределами Северной Америки, и на сегодняшний день является наиболее значимым признанием в США африканского спортивного сектора. Лига предлагает чемпионам и командам, которые прошли специальный отбор на предварительном этапе национальных лиг Африки платформу для борьбы за континентальный титул. Турнир пройдёт в формате пузыря в столице Руанды Кигали с 16 по 30 мая 2021 года.

БАЛ – партнерский проект Международной федерации баскетбола (ФИБА) и Национальной баскетбольной ассоциацией (НБА). Он построен, как клубные соревнования, организованные региональным офисом ФИБА в Африке и знаменует собой первое сотрудничество НБА по управлению какой-либо лигой за пределами Северной Америки. Первоначально датой старта БАЛ было выбрано 13 марта 2020 года. Турнир должен был стартовать в Дакаре (Сенегал), но COVID-19 отложил это мероприятие континентального масштаба. Весь турнир был перенесен в Кигали, а полноценный регулярный сезон был переведен на групповой этап.

Подчеркивается, что БАЛ будет внедрять надежные протоколы по охране здоровья и безопасности для 12 команд и сотрудников, направляющихся в Руанду. Это будет обеспечиваться на основе рекомендаций Всемирной организации здравоохранения и Африканских центров по контролю и профилактике заболеваний, а также рекомендаций официальных лиц в здравоохранении и медицинских экспертов.

«Мы очень рады, что первый сезон баскетбольной африканской лиги состоится на Кигали-Арене - дворце мирового класса», - сказал вице-президент БАЛ Амаду Галло Фолл. «Посредством БАЛ мы предоставляем платформу для лучших игроков со всего континента для демонстрации своих лучших качеств. Это должно вдохновлять фанатов всех возрастов, и поможет использовать баскетбол в качестве двигателя экономического роста в Африке, озарит спортивную культуру Африки!»

«Мы очень счастливы, наконец, запустить долгожданный первый сезон БАЛ», - сказал президент ФИБА Африка и БАЛ Анибал Манаве. «ФИБА и НБА тесно сотрудничают в разработке протоколов, направленных на обеспечение здоровья и безопасности всех игроков, тренеров и официальных лиц. Опыт проведения отборочных матчей ФИБА Афробаскет-2021 в Руанде в конце прошлого года будет способствовать безопасному и успешному проведению стартового сезона".

«Это большой праздник. Это сбывшаяся мечта для всех нас», - сказал уроженец Демократической Республики Конго, член Зала славы баскетбола Дикембе Мутомбо. «Мне посчастливилось играть в эту игру, и я мечтал о том, чтобы что-то подобное происходило на континенте. Сегодня мы это видим. Мне не нужно объяснять важность этого. Я был первым игроком, который попросил комиссара Сильвера приехать в Африку. Мы пытались найти способ развивать игру на континенте. Теперь комиссар сделал это с лигой. Больше не нужно просто ходить и играть в (выставочную, прим.) игру. Это здорово».

В церемонии торжественного открытия предложили участвовать целому списку знаменитостей, в том числе легенде НБА и владельцу «Шарлотт Хорнетс» Майклу Джордану, члену Зала славы НБА Алонсо Моурнингу,  Исполнительному директору ФИБА-Африка Альфонсу Биле, президенту «Торонто Рэпторс» Масаи Уджири, вице-президенту и управляющему директору НБА-Африка Амаду Фоллу, ведущему CNN Вольфу Блитцеру, нападающему «Хорнетс» Бисмаку Бийомбо, нападающему «Рэпторс» О Джи Ануноби, защитнику «Миннесоты Тимбервулвз» Джошу Окоги, председателю правления Maple Leaf Sports & Entertainment Ларри Таненбауму, заместителю комиссара НБА и генеральному директору Марку Татуму, двукратной чемпионке WNBA Чини Огвумике, президенту и главному операционному директору «Хорнетс» Фреду Уитфилду и актеру Крису Такеру.

Лига уже объявила формат соревнований на первый сезон, в котором в общей сложности будет сыграно 26 игр. Турнир состоится в Руанде на «Кигали Арене». Соревнования начнутся с группового этапа (18 матчей), в котором 12 команд будут разделены на три группы по четыре соискателя счастливого продолжения исторического сезона. Во время группового этапа каждая команда встретится с тремя другими командами в своей группе по одному разу. 

Восемь лучших команд группового этапа выйдут в плей-офф. Прямые путёвки в 1/4 получают 6 команд, занявшие первые 2 места на групповом этапе. Оставшиеся 2 вакансии заполнят лучшие 2 команды, которые в группах займут 3-и места.

Ниже представлены 12 клубных команд из 12 африканских стран, которые будут соревноваться в первом сезоне БАЛ (по алфавиту):

• Алжир – GS Pétroliers (Groupement Sportif des Pétroliers)**
• Ангола – «Петро де Луанда» (Клуб Атлетико Петролес де Луанда)*
• Египет – «Замалек»*
• Камерун – FAP (Баскетбольный клуб полиции)**
• Мадагаскар – GNBC (Баскетбольный клуб Национальной Жандармерии)**
• Мали – AS Police (Спортивная ассоциация Национально Полиции)**
• Марокко – AS Sale (Спортивная Ассоциация Сале)*
• Мозамбик – «Ферровиарио де Мапуту»**
• Нигерия – «Ривверс Хупперс БК»*
• Руанда – БК «Патриот»**
• Сенегал – AS Dounes (Спортивная Ассоциация Доунеса)*
• Тунис – СА Монастир (Union Sportive Monastirienne)*

* - Чемпион национальной Лиги, получившей прямое представительство,

** - победитель отборочного турнира.

Чемпионы национальных лиг Анголы, Египта, Марокко, Нигерии, Сенегала и Туниса получили прямое участие в первом сезоне. Остальные шесть команд из Алжира, Камеруна, Мадагаскара, Мали, Мозамбика и Руанды обеспечили свое участие в квалификационных турнирах БАЛ, проведенных Африканским региональным офисом ФИБА на всем континенте в конце 2019 года

Африканская баскетбольная лига объявила о глобальном партнерстве в области вещания и стриминга с ESPN, Canal +, NBA TV, TSN, beIN SPORTS, Tencent Video, Voice of America и American Forces Network. Первый сезон БАЛ будет показан в 215 странах. Все игры БАЛ будут транслироваться в приложении NBA, веб-сайте NBA и веб-сайте БАЛ; NBA TV покажет 12 игр. ESPN + сделает каждую игру доступной в Соединенных Штатах, а ESPNews будет транслировать матч открытия и финал. Глобальная статистическая система (NGSS) НБА, созданная Genius Sports, будет дополнять трансляции БАЛ. 

Группы предварительно этапа имеют следующее представительство:

Группа A: СА Монастир, «Риверс Хупперс БК», БК «Патриот», GNBC.

СА Монастир (Тунис) основанная в 1959 году, US Monastir не поднималась на вершину тунисского баскетбола до 1998 года, когда они обыграли Ezzahra Sports в финале лиги и выиграли свой первый титул. В 1999/2000 Монастир обыграл Club Africain в финале лиги и Ezzahra финале кубка, сделав дубль. После третьей победы в 2005 году и первого появления на клубном чемпионате Африки ФИБА в 2014 году Монастир занял третье место в Кубке африканских чемпионов в 2017 году. В полуфинале они потерпели поражение от ES Radès, но выиграли бронзовые медали в матче против Sport Libolo e Benfica.

Главная звезда команды – хорошо известный в Беларуси и России тяжелый форвард Атер Маджок. Напомним, что выбранный «Лейкеос» на драфте-2011 под 58 номером родившийся в Судане австралиец Маджок играл в сезоне 2012/13 в Единой Лиге ВТБ за «Цмоки-Минск».

«Риверс Хуперс БК» (Нигерия) с был основан в 2009 году как Royal Hoopers. Команда Rivers Hoopers с самого начала основания успешно выступала в нигерийской Премьер-лиге. В 2011 и 2012 годах они выиграли подряд титулы Чемпионов страны А свою третью национальную корону они получили в 2019 году. В декабре 2018 года Риверс Хуперс участвовал в чемпионате FIBA Africa Zone 3, выиграв все пять матчей и продолжив игру в Африканской баскетбольной лиге 2019 года. Там они заняли третье место в группе A после AS de Salé и JS Kairouan.

Главный звёздный игрок – 33-летний экс-разыгрывающий «Локомотива-Кубань» Бен Узо, который к тому же имел опыт игры в дюжине команд Европы, а также клубах НБА «Торонто», «Нью-Джерси Нэтс» и «Кливленде».

БК «Патриот» (Руанда) были безжалостны к своим соперникам в квалификации БАЛ, выигрывая каждый матч на пути к успеху Восточного дивизиона на отборочном турнире. В финале они убедительно обыграли GNBC – 94:63. Основанная в 2014 году коллективом ведущих корпоративных деятелей, команда Patriots быстро взлетела на вершину руандийского баскетбола, выиграв Национальную баскетбольную лигу в 2016, 2017, 2018, 2019 и 2020 годах. Уже сейчас они являются самой успешной командой в баскетбольной истории своей страны.

Лучшим игроком считается разыгрывающий Аристид Мугабе, с которым команда трижды выигрывала первенство страны. Мугабе является капитаном сборной Руанды.

GNBC (Мадагаскар) является чемпионом N1A-первенства Мадагаскара-2019 году, в отборочном турнире БАЛ занял второе место в Восточном дивизионе. Общественное спортивное учреждение GNBC было создано только в 2012 году, но совсем быстро, не раскачиваясь, впервые эта команда стала чемпионами страны в 2016 году. Во второй раз подобного добились в 2019 году.

Игру команды определяет американец Кэмерон Ридли – 26-летний мощный танк, который при росте 206 см. весит аж 140 килограммов! Бывший выпускник университета Техас, участник Летней лиги «Чикаго Буллз»-2016, поигравший в Японии, без сомнения, станет одним из самых жёстких персонажей БАЛ. Команда GNBC обратила на себя внимание в квалификации. Игроки доказали, что к ним нельзя относиться легкомысленно. Они отправляются в этот турнир в качестве относительно неизвестного и не берущего в расчеты, как серьезный соперник, коллектива. Это может им помочь играть в своё удовольствие, а там, как повезёт.

Группа B: «Петро де Луанда», AS Police, AS Sale, FAP.

«Петро де Луанда» (Ангола) основана в 1976 году и прошла долгий и славный путь. Структурно является одной из многих гибридных спортивных образований, которые помимо баскетбола имеют футбольную и гандбольную команды. По общему количеству побед в ангольской баскетбольной лиге они уступают только Примейру де Агосто. Первый национальный титул был завоеван в 1989 году, а в начале 1990-х они доминировали в ангольском баскетболе, выиграв чемпионат в 1990, 1992, 1993, 1994 и 1995 годах. Дальнейшие триумфы последовали в 1998 и 1999 годах.

После семилетней засухи «Петро» снова выиграл чемпионат в 2006 году, в том же году, когда они впервые стали чемпионами Африки. Соответственно, победа над «Примейро де Агосто» со счетом 76:71 принесла «Петро» свой первый титул Кубка чемпионов Африки ФИБА. Они были лидером первенства и в 2020 году, когда чемпионат Анголы был остановлен из-за COVID-19, и выиграли свой 14-й титул в 2021 году. 

С 2020 года команду тренирует бразилец Хосе Нето, в прошлом главный тренер женской сборной Бразилии. В 2021 году он был признан тренером года Анголы. Команда без явных звёзд, где главную скрипку играет Абубакар Гаку. «Петро де Луанда» неизменно входила в число лучших команд Африки, завоевав Кубок чемпионов в 2006 и 2015 годах. Они обыграли африканских чемпионов «Примейру де Агосто», чтобы пройти квалификацию, и их следует рассматривать как одну из самых опасных команд турнира!

AS Police (Мали) ожидаемо попала в этот сезон. Когда AS Police выиграла национальный чемпионат Мали в 2019 году и попала в отборочные матчи БАЛ. Однако их победа в группе А со счетом 83–76 над алжирским GS Pétroliers не гарантировала спокойную жизнь. После поражения 76:61 GS Pétroliers в полуфинале Западного дивизиона они обыграли ABC 71:69 в матче за третье место, и буквально на зубах квалифицировались.

История совместного проекта гражданских лиц и полицейских привело к созданию этой команды. После победы в Кубке Мали в 2005 и 2011 годах они впервые выиграли Лигу 1 в 2017 году, а затем повторили успех в чемпионате в 2019 и 2020 годах.

Под руководством тренера Муссы Согоре команда AS Police пережила самый успешный период в своей истории. Теперь его заменил Бубакар Кануте. Не известный в Европе Бадра Самаке является лидером на корте.

AS Salé (Марокко) напрямую попали в сезон, как победитель Марокканской лиги. Баскетбольная секция AS Salé была основана в 1928 году. Сегодня они являются гордостью организации, поскольку футбольная команда выступает во втором дивизионе. Однако баскетбольная команда не выиграла национальный титул до 2010 года.

С тех пор они полностью доминируют в Марокко. AS Salé выигрывала баскетбольные титулы Division Excellence в 2011, 2014, 2015, 2016, 2017 и 2018 годах. В 2017 году они обыграли ES Radès 77:69 и выиграли Кубок африканских чемпионов ФИБА, став первой марокканской командой, поднявшей титул после MAS Fez в 1998 году. В сезоне 2018/19 Сале занял второе место, проиграв в финале 83 -71 до Примейро де Агосто.

Главная звезда команды 30-летний конголезско-кандадский баскетболист Эрик Киби, который поиграл от Голландии до Канады и от Японии до Ирака. Специалисты по африканскому баскетболу рассматривают эту команду как серьезного соперника и одного из претендентов на первенство во много потому, что тренер Саид Эль Бузиди, который стал автором успеха в 2017 году, вернулся в клуб.

FAP (Камерун) оказались в турнире случайно. После того, как чемпионы Камеруна Condor BC отказались участвовать в отборочных матчах Африканской баскетбольной лиги в 2019 году, занявшие второе место команда армейцев и полицейских FAP заменили их. В первом раунде они победили команды Manga, ASB Mazembe и Virgen Maria de Africa В итоге FAP заняли второе место после GS Pétroliers в своей группе и вышли в полуфинал Западного дивизиона.

После победы со счетом 77:64 над ABC и выхода в финал, FAP уже гарантировали себе место в BAL к тому моменту, когда они сразились с GS Pétroliers. В напряженной борьбе они уступили 92:88, что лишило их короны Западного дивизиона. А с момента образования в 1972 году эта команда научилась выигрывать. Однако наивысшие успехи пришли совсем недавно, их первый титул чемпиона Камерунской баскетбольной лиги был дан только в сезоне 2019/20, после того как они заняли второе место после Condor BC в предыдущем сезоне.

Главная забивная сила команды Эбаку Акумензо. Поскольку в отборе FAP превзошли AS Police, то они могут рассчитывать на свои шансы обыграть малийскую команду и в мае, то есть пробиться в плей-офф в качестве одной из лучших команд, занявших третье место.

Группа C: «Замалек», AS Douanes, «Ферровиарио де Мапуту», GS Pétroliers

«Замалек» (Египет) сильный и опасный соперник. В его составе сегодня играет бывший студент университета Луисвилль 7-футовый центр Анас Махмуд, который в 2018 году в составе «Мемфис Гриззлис» выступал в Летней Лиге НБА. «Замалек» напрямую попал в основной турнир, выиграв Суперлигу Египта по баскетболу 2018/19. Это был их первый титул чемпиона страны за 12 лет.

«Замалек» выигрывал чемпионат Египта, предшественника египетской Суперлиги, в 1969/70 и 1973/74. Они были доминирующей силой в начале эры Суперлиги, после того как выиграли титул 1973/1974, одержав шесть побед в следующих восьми сезонах. После этого «Аль-Иттихад» стал многолетним лидером, а Замалек, прервал их серию в сезоне 1987/88. В следующем сезоне он проиграл титул соперникам Аль-Ахли , а затем снова Аль-Иттихаду, но вернул себе первое место в сезоне 1990/91.

«Замалек» начал новое тысячелетие с доминирования в Кубке Египта, выиграв турниры в 1999/2000, 2000/01, 2001/02, 2002/03 и 2005/06 годах. Однако, несмотря на победы в Суперлиге в 2002/03 и 2006/07 годах, они изо всех сил пытались угнаться за «Гезирой», «Аль-Иттихад», «Спортинг Александрия» и «Аль-Ахли». В сезоне 2018/19 Замалек наконец вернулся на вершину египетского баскетбола, хотя в следующем сезоне уступил свой титул «Аль-Иттихаду».

В составе команды выделяется Анас Усама Махмуд. Играя в сильном чемпионате Египта «Замалек», как минимум должна пробиться во второй этап. Египетские команды в целом неплохо выступали в Африке даже в последние годы. Аль-Ахли выиграл чемпионат африканских клубов 2016 года, а «Смуха» заняла третье место на последнем турнире сезона 2018/19.

AS Douanes (Сенегал) никогда не добивались побед на африканском уровне. В первый сезон БАЛ они попали, как чемпионы Сенегала. Команда была основана в 1980 году, как баскетбольное подразделение сенегальской таможенной организации. Свой первый титул Nationale 1 был добыт только в 1998 году, но с годами они становилась все более доминирующей в сенегальском баскетболе.

Команда из Дакара впервые участвовала в Кубке африканских клубов ФИБА 2004 года, заняв седьмое место. Главная «ударная» сила команды Крис Кокли, который играл за университет Алабамы в Бирмингеме с 2014 по 2018, а затем провел большую часть своей карьеры в лигах Европы, прежде чем подписать контракт с Дуаном. Из-за низкого уровня первенства Судана, эту команду к фаворитам не относят.

«Ферровиарио де Мапуту» (Мозамбик) был основан в октябре 1924 года, но клуб первоначально развивал лишь футбол. С образования своего баскетбольного подразделения в 1960-х годах команда стала постоянным участником первенства страны. После того, как «Ферровиарио де Мапуту» выиграл свой первый чемпионский титул в 2005 году, шлюзы открылись, и за ними последовало еще большие успехи: в 2006, 2007, 2008, 2011, 2016, 2017, 2018 и 2019 годах.

После победы в национальном чемпионате-2019 команда заняла третье место в Восточном дивизионе квалификационного турнира БАЛ. В полуфинале они проиграли GNBC, но в последнем матче отыгрались и зарезервировали себе место в турнире, победив угандийскую City Oilers со счетом 74:57. Во многом благодаря действиям испанского защитника Альваро Кальво Маса, который сыграл главную роль в квалификации, «Ферровиарио де Мапуту» имеет возможность удивить нас.

GS Pétroliers (Алжир) доминирует в алжирском баскетболе с начала тысячелетия. Команда прошла квалификацию на БАЛ, выиграв Западный дивизион своего квалификационного турнира. После неожиданных поражений от AS Police и FAP в первых раундах турнира Петролье отомстил им обоим в полуфинале и финале соответственно.

Команда была основана в 1921 году и ранее входила в состав клуба Mouloudia Club d'Alger (MC Alger) до того, как присоединиться к GS Pétroliers в 2008 году. Несмотря на период доминирования в 1980-х, команда по-настоящему стала гордостью Алжира только в 2000-х, выиграв почти все чемпионские титулы в этом тысячелетии. Игру команды определяет Мохамед Седдик Туати, который является игроком сборной Алжира с 2012 года. Но особых надежд на высокие места, как нам видится, у команды быть не должно. Успехом для них на этом турнире будет выход их группы и четвертьфинал.

И в заключение. 

Вряд ли найдётся тот, кто может с уверенностью подробно пояснить то, команды какого уровня собрались выяснять отношения. Нам тоже непросто было оценить шансы команд, тем более, что некоторые сделали просто таки звёздное подписание, как и руандийские «Патриоты». Вот только «звезда» скорее всего из другой оперы. СМИ сообщили, что обладатель премии Грэмми рэпер Дж. Коул примет участие а Баскетбольной Африканской Лиге, и подпишет контракт с Rwanda Patriots.

Спустя всего несколько дней после того, как рэпер Дж. Коул, получивший премию Грэмми, он объявил, что выпустит свой новый студийный альбом The Off-Season. Но в пятницу 14 мая он не просто собрался поиграть в баскет, а захотел играть в БАЛ. Похоже, межсезонье действительно закончилось. Напомним, что 36-летний Коул был звездой баскетбола в средней школе Сэнфорда в Северной Каролинею Затем он перейти в мужскую команду Дивизиона-I NCAA в Университете Сент-Джонс. Он засветился в нескольких матчах звезд НБА и работает над своей игрой с известным тренером по баскетболу Крисом Брикли. На видео прекрасно видно, что рэпер никакой не Сви Михайлюк, поскольку, хоть и не без труда, но забросил подряд 7 дальних бросков!

По понятным причинам – «где мы, а где та Африка», нам с вами не только сила африканских игроков и команд не известна, но даже правильные их названия. Одним словом – ещё та «экзотика». Так что кто-то по журналистскому заданию, а кто-то и ради развлечения всё-таки этот турнир будет смотреть. Поговаривают, что в этих командах играют будущие звёзды НБА. 

Но это не точно...