Трагедия в пурпурно-золотых цветах

«Лейкерс» почти удалось отыграть 13-очковое отставание и избежать поражения от «грозных» «Кингз». Стараниями Джеймса и Ривза у «Озёрников» получилось сократить разрыв до -4 за минуту с небольшим до конца. Мяч был в их руках и оставалось только преодолеть 26 защиту Лиги и доставить его в кольцо. Ситуация не требовала геройства, только холодного расчёта и простой комбинации. «Но, что наша жизнь, без капельки озорства и импровизации» - подумал Расселл в этот момент, и бросил трехочковый за 5 секунд до окончания владения, после ленивого постукивания и пешей прогулки к дуге.

Мяч взлетел и камнем ударился о дальнюю дужку. Надежды «Лос-Анджелеса» на камбэк улетучились, а я вдруг понял, что всё ещё не разучился испытывать стыд за посторонних и незнакомых мне людей.

Мы пересекли экватор сезона 2021-2022 и теперь можно смело говорить, что «Лейкерс» круто облажались с обменом пол царства за коня по имени Расс. И самое потрясающее, что конь-то не особо и виноват. Он всё-то же прекрасное животное, у которого лучше всего получается бег рысцой и парадные выезды в красивой попоне. С чего в Калифорнии решили, что он станет чем-то другим под взглядом ЛеБрона?

Начиная с лета 2019 Расселл каждый год находит себя в новой команде. Родная «Оклахома» сменилась «Хьюстоном», затем были «Вашингтон» и «Лос-Анджелес». Мистер трипл-дабл приезжал в очередной город, устраивал шоу и отправлялся в дальнейшее турне. «Рокетс» и «Уизардс» расставались с ним без сожаления, облегчая зарплатную ведомость на 40+ миллионов долларов. Казалось, что Уэстбрук и его контракт являются одними из худших активов НБА, что ему одна дорога - спокойная жизнь в середняке до выкупа, а затем последний поход за перстнем в контендере за минимальные деньги. Однако у Пелинки были другие соображения. Он отправил в «Вашингтон» всё, что у него было, потерял Карусо, зато получил взамен ту самую недостающую деталь чемпионского пазла - плеймейкера, который разгрузит Короля.

Некоторые утверждали, что «Пурпурно-золотым» удалось заполучить штучный товар, и они правы! Немного в мире найдётся плеймейкеров с 4.1 потерями в среднем по карьере и 4 месте (4 078) по потерям за всю историю Лиги (выше только Стоктон, Мэлоун, ЛеБрон). Добавьте к этому 30.5% точности из-за дуги, и вот вы уже сами не понимаете, чем заслужили такое счастье на позиции разыгрывающего.

По сообщениям прессы, Джеймс, Дэвис и Расс обсуждали потенциальное объединение летом 2021. Они собирались втроём и делали пометки, как они могут лучше сыграться. К сожалению до нас не дошли эти сакральные записи. Рискну предположить, что это просто белый лист с нарисованными пенисами по бокам и надписью Lakers RuLeZ-Z-Z-Z-Z посредине.

Забавно ещё и то, что ради приглашения Уэстбрука «Озёрники» отказались от ДеРозана, с его 6.9 ассистами на 2.1 потери за розыгрыш 20-21.

Также надо учитывать, что Расселл не требовал обмена и спокойно принимал свою судьбу. Менеджеры «Лос-Анджелеса» сами взяли трубку и позвонили «Уизардс» с предложением. В Калифорнии должны были отдавать себе отчёт, что покупают. Этот сезон 14 для Уэстбрука. Все в Ассоциации знают, что он из себя представляет. Даже в нынешнем розыгрыше, таком удручающем для всего L.A., Расс попадет с игры 43.7%. А знаете какие его средние цифры по попаданиям с игры за карьеру? 43.7%. Другими словами - Уэстбрук остаётся собой. Из нового только то, что к 33 годам его атлетизм угасает, а вместе со снижением числа потерь в последних матчах уменьшается и страсть, которая была последней сильной картой в руках мистера трипл-дабла. Процессы перевоспитания личным примером и разгрузки лидера терпят крах. Джеймс проводит на паркете 36.9 минут в среднем - наибольший показатель за всё время выступлений за «Лейкерс» и повторение результатов сезона 17-18, когда Король тащил умирающей «Кливленд» на себе.

Осознав эту печальную картину в «Лос-Анджелесе» начали что-то подозревать. Мы всё чаще слышим разговоры об обмене Расселла, а вместе с ними и сообщения о том, что интерес к его персоне минимальный, что неудивительно, учитывая 44 миллиона зарплаты за этот год и 47 за следующий.

В интернете обсуждаются самые красочные варианты размена: Уэстбрук и пик на Джона Уолла; Уэстбрук и пик на Харриса, Росса и Лопеса; Уэстбрук и что-то ещё на Уокера, Роуза и Фурнье. Большинство из этих вариантов фантастичные, но стоит признать, что любой из них пойдёт на пользу «Озёрникам» и самому Рассу.

Не секрет, что сегодняшние «Лейкерс» строятся вокруг ЛеБрона, а значит формула успеха элементарна - мяч у Короля, три шутера на дуге, Дэвис выбирает между пик-н-роллом и пик-н-попом. Расселлу нет места в этом уравнении, и никогда не было. Он может только посмеиваться, когда его называют разыгрывающем «Пурпурно-золотых», он и сам понимает, что здесь нет места для лихого скакуна.

Обмен стал бы спасением для обеих сторон. К несчастью, верится в него с трудом. У «Лос-Анджелеса» попросту маловато активов, чтобы умаслить пакет с Уэстбруком. Поэтому нужно держать в голове план Б, хотя это, похоже, не является характерной особенностью Пелинки.

Если Расс всё же останется в Калифорнии после 10 февраля, то кто-то должен будет сказать ему, что его минуты и функции будут ограничены. В «Лейкерс» всё ещё смотрят на Расселла как на суперзвезду, отчего и требуют от него суперзвездной продуктивности. Это ошибка. Если человек выбрасывает 15 из 59 с игры за четыре игры, постоянно заваливает финальные владения и ошибается без всякого давления, то он должен понимать, отчего его статус падает. Мы не ругаем Кармело за слабые показатели в выездных встречах и понимаем, что за внезапной вспышкой Монка может последовать серия из блеклых выступлений. Также должно быть и с Уэстбруком. Джеймсу и Дэвису пора вновь позвать Расса в гости, дабы объяснить ему новую реальность - «Ты не бросаешь трёшки в концовках, а отдаёшь мяч другим и хищно рвешься за подбором, ты приклеиваешься к тому, кого опекаешь, а не смотришь во все стороны, отыскивая знакомых на трибунах, ты уже не суперзвезда, но можешь быть полезной звездой, Бро».

Свой главный личный рекорд Расселл уже поставил, звание мистер трипл-дабл от него уже никуда не уйдёт. Теперь ему пора посмотреть на положение дел более глобально. Во имя всего святого, над ним уже смеются в "Сакраменто" - главном хабе приколов НБА последних 15 лет. Когда, если не сейчас?

«Лос-Анджелес» с ЛеБроном не станет меняться под Уэстбрука, а значит ему придётся либо принимать своё новое положение, либо вникать в смысл фразы - вот тебе Бог, а вот порог.

В конце концов каждый из нас часто вынужден не быть самим собой на работе. Это не смертельно. Даже для бывших прим «Оклахомы».