Фильм-катастрофа. Команда из Голливуда может не попасть в плей-офф

Еще несколько дней назад так хотелось написать что-нибудь про оживших мертвецов из Далласа! Но нет. Подопечные Рика Карлайла, которые, как казалось, восстали из пепла в концовке регулярки, взяли и всё запороли. Набравший форму Дирк Новицки и его «Маверикс» вплотную приблизились к заветной отметке в 50 процентов побед на прошлой неделе, но так и не смогли ее пересечь. Эта своеобразная линия Маннергейма ознаменовывала для техасцев два важных последствия: сбритые бороды и реальный шанс вскочить на подножку безумного поезда, несущего восемь команд в плей-офф Западной конференции. Но два ключевых поединка «Мавс» проиграли. Сначала «Индиана» не позволила им воспользоваться услугами парикмахера, а затем в еще более важном матче парни Карлайла по всем статьям уступили прямым конкурентам из «Лейкерс», чем фактически поставили крест на своих надеждах встретиться с соседями из «Сан-Антонио» в первом раунде плей-офф.

Конечно, теоретические шансы еще есть, но… Но когда коллектив терпит неудачи в важнейших матчах, проигрывая прямым конкурентам, рука не поднимается написать, что они наработали на плей-офф. А ведь и расписание оставшихся встреч у далласского клуба самое приятное из троицы претендентов. Двое других – это «Лос-Анджелес Лейкерс» и «Юта Джаз», немного неожиданно возглавляющая этот мини-список. Посему речь пойдет именно о последних двух клубах (и кое о ком еще).

ОЗЕРО НА КРАЮ ПРОПАСТИ. ШАНСЫ «ЛЕЙКЕРС» ВЫЙТИ В ПЛЕЙ-ОФФ НЕ ТАК И ВЕЛИКИ

Самые главные ньюсмейкеры нынешнего сезона, высокооплачиваемые ребята из Лос-Анджелеса, стоят на краю пропасти. Не попасть в плей-офф с таким составом – это, знаете ли, преступление века. Давайте взглянем на турнирное положение и расписание оставшихся встреч. Итак, на Западе НБА обеспечили себе участие в весенней стадии только пять клубов из необходимой восьмерки. Однако переживать за «Голден Стейт» и «Хьюстон» не приходится – запас у этих команд неплохой. Занимающие седьмую строчку «Рокетс» имеют три победы преимущества над ЛАЛ, идущим на девятом месте. Так что бородатому Джеймсу Хардену больше стоит думать о драматичном возвращении в Оклахому-Сити, где, скорее всего, придется играть в первом раунде. Это еще не известно точно, но, честно говоря, очень хочется, чтобы всё сложилось именно так. Будет красиво – по-литературному почти.





Поэтому все вопросы придется решать «Юте» и «Лейкерс». Для последних, отстающих от «джазменов» на пол-победы (один выигрыш в дефиците при игре в запасе), это вообще момент истины. Если толстосумы из Калифорнии останутся за бортом Топ-8 – это будет не просто провал. Это крах. Катастрофа. Поголовное истребление. Абсолютное фаталити. Для справки, «Юта» имеет 23-ю по величине платежную ведомость в лиге, а «озерные» в этом компоненте первые. Они тратят на заработные платы баскетболистов более ста миллионов баксов в год! Но все эти цифры сейчас не значат ничего, ведь решаться всё будет на паркете. А что же нас там ждет?

У «Джаз», на первый взгляд, чуть более легкое расписание. Им осталось провести четыре матча, и два из них – с «Миннесотой», которую кровь из носа необходимо обыгрывать оба раза. Вот так Андрей Кириленко и затухший Алексей Швед могут спасти Лос-Анджелес. Наши парни в игре, пусть и опосредованно. А вот другие два поединка у баскетболистов из Солт-Лейк Сити более сложные: «Тандер» и «Мемфис». Но есть одно «но». С «Гриззлис» команде Тайрона Корбина предстоит сыграть последний матч в сезоне, и вполне возможно, что тренерский штаб клуба из Теннесси предоставит отдых ведущим баскетболистам. Обычная практика для НБА, и заботиться о проблемах «Лейкерс» парни из Мемфиса вообще не обязаны.

Коби Брайант и партнеры же сыграют еще с «Сан-Антонио», «Голден Стейтом», «Хьюстоном» и более слабыми «Новым Орлеаном» и «Портлендом». В чем сила? Четыре из пяти встреч калифорнийцы проведут дома. Хорошее превосходство, но психологический груз бешеный. Права на ошибку нет вообще, ведь игроков «Юты» никто не выпорет за проигрыш на флажке монстрам из «Лейкерс». А вот Коби, Ховарду и другим придется раздать миллиард оправдательных интервью и покрыть себя позором, заслуживающим сэпукку. Самым примечательным будет матч против «шпор» – в случае итогового успеха калифорнийского коллектива он станет репетицией первого раунда плей-офф. Велики шансы на то, что именно «Спёрс» выиграют Западную конференцию НБА. Правда, и здесь имеется хитрость – Греггу Поповичу очевидно выгоднее играть в 1/8 финала с «Хьюстоном» или «Ютой», а не с матерыми Брайантом, Газолем, Нэшем и Ховардом. И этот фактор нельзя не учитывать. Глядишь, и проиграют мудрые «шпорки» пару незначащих матчей, чтобы пропустить вперед «Оклахому-Сити».

Что же мы имеем в сухом остатке? Прогнозы – дело последнее, а в нашем случае еще и очень запутанное. Заокеанские эксперты весь год твердят, что класс все-таки должен сказаться, но «Лейкерс» вот уже 77 игр прячут этот класс где-то в недрах Голливуда. С одной стороны, всем лидерам выгодно оставить не у дел Брайанта, которого боятся все до единого, а с другой, не так уж мощно выглядят любимцы Джека Николсона, чтобы трепетать. Правда, откровенно сливать такую медийную и финансовую силу НБА не будут. Участие «Лейкерс» в плей-офф всё-таки дело выгодное, и кто знает, не вмешаются ли судьи? Не стоит переоценивать североамериканскую лигу в этом плане, там умеют считать.





Предугадать что-либо сложно, но есть и одно чисто игровое подозрение: почему-то кажется, что «Тимбервулвс» подкинут своим соседям свинью. Ставок делать не будем, но скажем так: если в плей-офф пробьется «Юта» – это будет справедливо. Не наиграли в Лос-Анджелесе, положа руку на сердце, на заветную восьмерку. Просто не наиграли как команда. Кроме класса там толком и нет ничего в чисто баскетбольном плане. Ни защиты, ни хитрых схем в нападении, ни внушительной скамейки запасных. Но в случае выхода подопечных Майка Д’Энтони в плей-офф всем нам будет интереснее. Ведь вылет в первом раунде точно так же будет для них провалом, а если они огорчат «Сан-Антонио» или «ОКС» – это будет круто и сочно. Итак, справедливость против интриги. Нам остается только ждать!

«БОСТОН» ПРИГЛАШАЕТ НА ЧАЙ. «СЕЛТИКС» ИЩУТ СОПЕРНИКА ПО ПЕРВОМУ РАУНДУ

В Восточной конференции все участники плей-офф давным-давно известны, и вопрос стоит только в итоговых парах. Наиболее интересна ситуация с «Бостоном». Судя по всему, потерявшие былой лоск и Рэджона Рондо ветераны из Массачусетса встретятся в первом же раунде с «Нью-Йорком», что выглядит не слишком удачным исходом для «кельтов». Но и тут имеются нюансы. «Никс» – это вполне подходящий для бостонцев соперник. «Майами» не вариант ни для кого, «Индиану» Док Риверс точно не хочет – «иноходцы» слишком молоды и неудобны для его подопечных. Классная защита, четкие противоядия лидерам «Бостона» в микроматчах и неплохо поставленное командное нападение. На самом деле, непобедимой «Инди», конечно, не является, ведь не зря «Селтикс» выиграли у них два поединка из двух в нынешнем сезоне. Но против этих молодых ног будет трудновато. А вот клуб из Нью-Йорка…

Слишком там всё повязано на Кармело Энтони и его игре один в один. Начнет нападающий мазать излишне много, и что будет делать Майк Вудсон? Да, «Никс» в четырех встречах против «Бостона» победили трижды, но, хоть убей, они не выглядят устрашающей силой. Пол Пирс будет воевать с Мело, в это время Эйвери Брэдли и Кортни Ли должны неплохо прихватить на периметре защитников «Нью-Йорка», а опыта у бостонского коллектива точно побольше. Характерно, что всё тот же Энтони в матчах против «Селтикс» смазал в общей сложности 67 бросков с игры. В плей-офф подобное поведение может быть строго наказуемым. Можно возразить, что сейчас Мело набрал феноменальную форму и помог команде одержать 13 побед подряд. Но посмотрите на тех, кого обыгрывали «Никс». Только «Мемфис» и «Оклахома-Сити» заслуживают внимания. «Майами» был бит в отсутствие Леброна Джеймса и Дуэйна Уэйда, а «Бостон» (дважды) – без Кевина Гарнетта, по сути, определяющего переднюю линию своего клуба. Все остальные коллективы откровенно уступали «Нью-Йорку» в классе. Не умаляя заслуг этой команды, она просто сделала то, что должна была сделать.





Главная мысль заключается в том, что в противостоянии второй и седьмой команды Восточной конференции совсем не обязательно победит выше посеянный клуб. «Бостон» в плей-офф вообще любит играть с «Нью-Йорком», пару лет назад даже специально на них выходили, проигрывая всем подряд в конце «регулярки». «Кельты» подходят к решающей стадии сезона в ставшей для них любимой роли темных лошадок. В прошлом году они так доехали до седьмого матча финала конференции против будущего чемпиона, чуть было не выпихнув его из сетки.

Конечно, не будет Рондо, но в нынешнем сезоне «Бостон» частенько выглядел без звездного разыгрывающего лучше. Удивительно, но факт. Без своего первого номера бело-зеленые проиграли 14 встреч, тогда как с ним – 23. В какой-то момент Рэджон стал иметь слишком много мяча, будто зажимая партнеров. Тот же Пирс без Рондо откровенно раскрылся, словно вздохнув свободнее, в полную грудь. Иногда так бывает. Интересную вещь подметил американский аналитик Билл Симмонс, страшно болеющий за «Селтикс». По его утверждению, игра Рондо сильно зависит от того, показывает ли матч команды общенациональное телевидение. Если да, то Рэдж начинает играть агрессивно, штампуя трипл-даблы, но в противном случае он теряет мотивацию и откровенно филонит. Вот оно, влияние масс-медиа. Может быть, именно оно поможет пресловутым «Лейкерс»? Узнаем совсем скоро, да пребудет с нами сила пиара!