Вожак покинул «оленей»: почему «Бакс» уволили тренера с 70% побед?

«Милуоки Бакс» выпустили громкую новость, уволив главного тренера Эдриана Гриффина, несмотря на счет 30-13 (70% побед). Команда на тот момент занимала второе место на Востоке. Вскоре на его место назначили Дока Риверса, который может похвастаться более чем 20-титилетним тренерским опытом.

Хотя время принятия решения выглядит немного странным, решение фронт-офиса «Бакс» не является совсем уж неожиданным. За последние несколько месяцев появилось множество признаков того, что Гриффин и его игроки не находятся на одной волне. Неспособность тренера заполучить доверие своих звездных игроков привела генерального менеджера Джона Хорста к выводу, что он, возможно, не подходит для этой должности. Но в целом ситуация была более комплексной.

Первый тревожный сигнал появился менее чем за две недели до начала сезона, когда опытный Терри Стоттс ушел с должности помощника тренера. Стоттс, отвечавший за атаку команды, объявил о своем уходе после инцидента на разминке перед предсезонным матчем против «Оклахомы». Гриффин собрал команду, чтобы кратко подвести итоги занятия, после чего предложил тренерам собраться вместе. Стоттс вместо этого стал общаться с игроками, обратившись к Дэмиану Лилларду и Яннису Адетокумбо. Гриффин на глазах у всей команды накричал на ассистента. У Стоттса и Гриффина еще до того были непростые отношения, а это стало последней каплей.

Во втором матче сезона против «Атланты» «Бакс» выглядели очень слабо и потерпели поражение со счетом 110:127. Пока журналисты разговаривали с Дэмианом Лиллардом, Яннис Адетокумбо подошел к огромной тактической доске, которая занимает почти всю стену раздевалки «Милуоки», и начал рисовать игровые схемы другим игрокам вместе с ассистентом Гриффина. Для главного тренера было не очень хорошо, что звездный игрок открыто демонстрировал недоверие к системе команды.

Первая неделя сезона прошла для «Бакс» не лучшим образом. Агрессивная оборонительная схема Гриффина не всегда работала так, как нужно. У «Милуоки» был счет 2-2. Отдав 130 очков «Торонто», авторитетные игроки «Бакс» решили вмешаться, чтобы заставить Гриффина изменить свою тактику. Они добились желаемого в матче с «Нью-Йорк Никс», который они выиграли во многом благодаря рекордным девяти блок-шотам от Брука Лопеса. После матча Гриффин признал, что использовал тактические подсказки от игроков, что тоже выглядело не лучшим образом для общего впечатления о ситуации в команде.

Первый матч текущего сезона против «Бостона» проходил для «Милуоки» не лучшим образом. Хотя позднее возвращение в игру сделало окончательный результат более или мене приличным (116:119), «Бакс» отставали с двузначным числом большую часть встречи. В третьей четверти Янниса заменили, но он остался в стороне от скамейки запасных, когда покинул площадку. После напряженного разговора с тренером на виду у всей арены звездный игрок «Милуоки» вернулся на паркет. После матча Гриффин заявил, что ничего серьезного не произошло, а Яннис отказался комментировать инцидент. Было понятно, что у «Бакс» не все в порядке.

Сразу после тяжелой победы над «Майами Хит» с небольшим перевесом, игроки «Милуоки» отправились в Чикаго, где сразились с командой «Буллз», у которой в то время было мало здоровых игроков. Несмотря на двузначное отставание в четвертой четверти, «Бакс» отыгрались и на последних секундах вырвались вперед на три очка, но Алекс Карузо перевел игру в овертайм. В дополнительное время «Милуоки» развалился. После матча Яннис посетовал на недостаток усилий команды, но это была не единственная проблема. У «Бакс» возникла путаница по поводу того, следовало ли им фолить, имея преимущество в три очка, чтобы помешать Карузо выполнить тот самый бросок. У «оленей» снова были споры.

Если провал в игре против «Чикаго» был отражением отсутствия сплоченности «Милуоки», то их провал в полуфинале внутрисезонного турнира стал воплощением полного хаоса. За несколько минут до конца матча «Бакс» пропустили рывок 7-15 от «Индианы» и допустили странные ошибки. После игры Лиллард признал, что на площадке была неразбериха. Яннис снова раскритиковал отношение команды. Но на этом все не закончилось. По данным инсайдеров, через несколько часов после матча Бобби Портис признал, что игрокам необходимо работать лучше, но также раскритиковал тренерский штаб за то, что он не может наладить игру команды.

«Бакс» не лучшим образом начали 2024-й год. В первом матче нового года они проиграли «Индиане», что положило начало неудачной серии 1-4. Третье из этих поражений произошло в Хьюстоне, где «Рокетс» разгромили «Милуоки» еще в первой половине встречи, что снова вызвало резкие слова со стороны Янниса. В своей длинной тираде он раскритиковал всех – себя, своих товарищей по команде, тренерский штаб и даже менеджера по экипировке – отметив отсутствие гордости, особенно при игре в обороне. Адетокумбо также поставил под сомнение стратегию команды.

Через несколько дней после поражения от «Рокетс» «Бакс» вернулись домой и приняли «Юту». Перед игрой Гриффина попросили прокомментировать высказывания Янниса. Он отделался стандартными фразами о том, как защита выигрывает чемпионаты, и что им нужно лучше действовать на обеих сторонах площадки. Тренер согласился с тем, что ему нужно лучше работать, после чего его команда проиграла четвертый матч из пяти. Две недели спустя фронт-офис согласился с тем, что работать с командой нужно лучше. Так у «Милуоки» появился новый тренер.