Малая сцена. 25 звезд, никогда не игравших в финалах НБА

Безусловно, рассматривать мы будем лишь завершивших карьеру игроков, надеясь, что таким людям, как Крис Пол, Деррик Роуз или Кармело Энтони еще предстоит почувствовать вкус самой напряженной серии НБА. Да и Винса Картера и даже Гилберта Аринаса со Стефоном Марбери пока не будем заранее включать в список неприглашенных на вечеринку гостей – всякое может случиться в карьере, доказано Ти-Маком.

Оставим в стороне и тех, кто побывал в финале АБА – Конни Хокинса, Дэна Исселла, Дэвида Томпсона, Артиса Гилмора и других – все-таки в отличие от двадцати пяти баскетболистов этого перечня им удалось ощущить на себе, что такое финал. Пускай и в другой мейджор-лиге.

Стив Фрэнсис

рубеж: 1 раунд (2004)
главная команда: «Хьюстон»
другие финалы: NJCAA
статус: лузер

А начнем мы с того игрока «Хьюстона» и «Орландо», который не смог. В 2004 году его поменяли на Трэйси МакГрэйди, и проклятия пересеклись. Но, если Ти-Мак все-таки дождался своего часа, пускай и на скамейке контендера, то Фрэнсис в свой единственный поход в плей-офф в 2004 году смог взять лишь одну игру у «Лейкерс». Было бы несправедливо, если бы и на этот раз он не смог преодолеть «первый раунд» и пропустил в список Эдди Джонса или Отиса Бердсонга. Таким образом, Фрэнсис становится единственным игроком в списке, которому не удалось выиграть ни одной серии плей-офф.

Джин Шу

рубеж: финал Запада (1962)
главная команда: «Детройт»
другие финалы: как тренер
статус: забытый

Играть за «Детройт» 60-х – это приговор. Это практически как играть за «Шарлотт Бобкэтс» – никаких шансов на титул и звание слабейшей команды десятилетия. Но поскольку в ту эпоху команд в лиге было мало, а в плей-офф выходили почти все, то даже в сезонах с отрицательным балансом побед и поражений «Пистонз» попадали в плей-офф, где чаще всего с треском уступали. Впрочем, в 1962 году «поршням» везло – в первом раунде их соперником была еще не сыгранная молодая команда «Цинциннати», и результативному разыгрывающему Джину Шу сотоварищи пройти их удалось. Джин в итоге появится в финале НБА, даже дважды – но уже как тренер («Балтимора» в 1971 и «Филадельфии» в 1977).

Лу Хадсон

рубеж: финал Запада (1967)
главная команда: «Атланта»
другие финалы: нет
статус: недо-франчайз

«Хокс» очень тяжело переживали отмирание своей «почти династии» времен Петтита. Талантливые игроки появлялись регулярно, вместе с ними продолжались появления в плей-офф, но ни Уилкенс, ни Бриджес, ни Бити так и не смогли дать команде шанс на что-то более серьезное. А затем команда переехала в «Атланту», где верховодить парадом было доверено яркому свингмену Лу Хадсону. Однако Хадсон так и не подобрался к финалу НБА ближе, чем в свой дебютный сезон, когда команда была еще в «Сент-Луисе» и в руках других игроков. А завершил карьеру он в «Лейкерс» в 1979 году. Год спустя те взяли титул.

Уолтер Дэвис

рубеж: 7 игра финала Запада (1979)
главная команда: «Финикс»
другие финалы: Олимпиада
статус: кармический неудачник

Так уж вышло, что проблемный свингмен Уолтер Дэвис своим присутствием каким-то образом делал свои команды слабее. Конечно, они не были с Дэвисом хуже, чем без него, но результат показывал обратное. В 1976 году «Санз» играли в финале, а в 1977 году в команду пришел Дэвис, и «Финикс» стал стагнировать. С каждым сезоном команда выступала все хуже и в конце концов перестала попадать в плей-офф. Дэвис поскальзывался и получал травму колена, попадался на кокаине и душил команду, зависимую от его результативности. В конце карьеры Уолтеру довелось поиграть у Адельмана в «Блэйзерс» – и, естественно, это был тот самый год, когда «Портленд» в финал не попал – 1991.

Норм Ван Лир и Боб Лав

рубеж: 7 игра финала Запада (1975)
главная команда: «Чикаго»
другие финалы: школа/нет
статус: короли хастла

С момента появления в лиге в 1966 году «Буллз» стали самыми симпатичными андердогами НБА. Они неожиданно попали в плей-офф уже в дебютном сезоне, а стали еще сильнее с приходом на пост главного тренера Дика Мотты – специалиста по развитию команд. Его «быки» держались на трех китах обороны: Джерри Слоуне (6 сборных по защите), Норме Ван Лире (8 сборных) и Бобе Лаве (3 сборных). При этом разыгрывающий Ван Лир и форвард Лав попадали и в символические сборные сезона. «Штормующий Норман» был лучшим персональщиком лиги, а Боб Лав подкреплял свою защиту отличной результативностью в атаке. В 1974 и 1975 годах «Чикаго» играло в финале Запада, причем в 75 году уступило лишь в самой концовке седьмой игры будущему чемпиону «Голден Стэйт». Но поглазеть на трофей Уолтера Брауна работягам «Буллз» так и не довелось.

Ричи Герин

рубеж: 7 игра финала Запада (1964)
главная команда: «Нью-Йорк»
другие финалы: нет
статус: первый парень на деревне

Возможно, Ричи известен больше всего тем, что был лидером тех самых «Никс», что получили 100 очков от Уилта Чемберлена. Но совсем не за это его вводят в Зал Славы Баскетбола в этом году. После убогих «Никс», где Герин за 7 лет сыграл всего две игры в плей-офф, зато 6 раз попал на Матч Звезд НБА и побил множество рекордов результативности, Ричи попал в серьезную команду, которая переживала смену поколений – «Сент-Луис Хокс». В 1964 году легенды прошлого Боб Петтит и Клифф Хэган сподобились на лебединую песню, а рядом росли молодые Ленни Уилкенс и Билл Бриджес. Таким звездным составом «Хокс» вели 8 очков в третьей четверти у «Уорриорз» того самого Чемберлена, но потом Уилт решил поиграть в защитного центрового, и все шансы «Сент-Луиса» на пятый финал за восемь лет испарились.

Яо Мин

рубеж: полуфинал Запада (2009)
главная команда: «Хьюстон»
другие финалы: CBA
статус: фарфоровая ваза

Ох уж этот «Хьюстон» первой декады XXI века. Выйти в плей-офф – не проблема. Выиграть серию плей-офф – практически невозможно. Лишь раз китайский гигант преодолевал первый раунд. И если бы не травмы... В 2009 году «Рокетс» уступили грозным «Лейкерс» лишь в седьмой игре, но к тому моменту Яо уже выбыл из строя. Сжиравшие Брайанта в защите «Рокетс» просто не могли предложить в атаке какое-либо действенное оружие.

Тим Хардуэй

рубеж: финал Востока (1997)
главная команда: «Майами»
другие финалы: Олимпиада
статус: жучила

Из трех частей Run TMC лишь Тим Хардуэй так и не ощутил вкуса финала, хотя, возможно, заслуживал этого больше других. Тень Криса Маллина в «Индиане» 2000 года и совсем невидимое присутствие Митча Ричмонда в «Лейкерс» 2002 года (на два финала они набрали суммарно 6 очков) – разве это чем-то ярче тех смертоубийств, что творились в сериях «Никс» и «Хит» в 90-е? Тим лично уничтожил «Никс» в 1997 году и лично же самоустранился в серии с ними три сезона спустя. Но в 97 «Хит» и Хардуэй были на своем пике. Увы, этот пик все равно оказался ниже той вершины, на которой возвышался Джордан.

Брэд Догерти, Марк Прайс и Лэрри Нэнс

рубеж: финал Востока (1992)
главная команда: «Кливленд»
другие финалы: школа/ЧМ/нет
статус: жертвы Джордана
С 1988 по 1993 годы «Кавз» четырежды натыкались в плей-офф на Майкла Джордана. Троица лидеров «Кливленда» доводила серии до решающего броска (1989), проигрывала всухую (1993), но апогеем стал финал конференции 1992 года, когда «Кавальерс» почти на равных сражались с гениальным соперником. Они уже успели указать дерзким «Нетс» их место, выбить «Селтикс» в семи играх и завершить карьеру Бёрда, но криптонит под номером 23 снова оказался «Кавз» не по плечу. Вскоре Майк уйдет в бейсбол, но «Кавз» не смогут этим воспользоваться: 28-летний Догерти завершит карьеру, через полгода травмируется и закончит Нэнс, а еще через год сломается и Прайс, после чего уедет доигрывать в другие клубы. А «Кливленд» станет ждать своего собственного лидера с номером 23 на спине.

Крис Уэббер

рубеж: 7 игра финала Запада (2002)
главная команда: «Сакраменто»
статус: проклятый
Уэббер проиграл всухую свою единственную серию плей-офф в «Уорриорз». Уэббер проиграл всухую свою единственную серию плей-офф в «Буллетс». Казалось, с этим парнем что-то не то. Но переход в «Сакраменто» изменил многое. Несколько пробных походов в постсизон, где «королям» больно давали по носу более грозные соперники, и вот уже Крис Уэббер готов показаться на самой главной сцене НБА... Про серию 2002 года вспоминалось настолько часто, что сложно рассказать что-то новое. Просто удивимся, как «Кингз», имевшие двузначное преимущество почти в каждой встрече, постоянно его упускали. В решающей седьмой игре, включившей в себя и овертайм, сам Уэббер сыграл 52 минуты, защищался против Шака, набрал 20+8+11 и был как никогда близок к триумфу. После поражения Крис никогда больше не был прежним, как и все «Кингз».

Алекс Инглиш

рубеж: финал Запада (1985)
главная команда: «Денвер»
другие финалы: в кинофильме
статус: игрок «Денвера»

Один из лучших легких форвардов в истории НБА по праву заслужил свое место в Зале Славы Баскетбола, хотя его «Денвер» так и не добрался до финала за те 11 лет, что Алекс выступал за команду. В 1983 году Инглиш взял звание самого результативного игрока сезона – как оказалось, это не лучшая примета для игрока, который хочет попасть в финал. Между эпохами бомбардирских успехов Боба МакАду и Майкла Джордана лишь дважды это звание получал игрок, которому в будущем удалось поиграть в финале НБА – оба раза это был Эдриан Дэнтли. Инглиш был создан для скоростной, забивной системы Дага Мо, слишком превратно понимающего значение фразы «лучшая оборона – это нападение», но сама система не была создана для высоких результатов. Но и не за титулы тот «Денвер» помнят и любят.

Джек Тваймэн

рубеж: 7 игра финала Востока (1963)
главная команда: «Цинциннати»
другие финалы: как комментатор
статус: преданный своему делу

У Джека Тваймэна есть свой великий момент, связанный с финалом. Это случилось в 1970 году, когда Джек уже работал на телевидении. Во время предматчевого обсуждения перед 7 игрой финала «Никс» – «Лейкерс» Тваймэн увидел ковыляющего из раздевалки Уиллиса Рида, который должен был пропускать игру из-за травмы, и произнес знаменитую фразу, которая послужила прологом к той поросшей мифами игре: «Кажется, мы видим выход Уиллиса!». Самому же Тваймэну не довелось попасть в финал, потому что он всю карьеру играл в команде из Восточной конференции, а в это время на Востоке правили «Селтикс». Попасть в финал из-за спин Расселла и компании было невозможно. Но Тваймэн всю карьеру провел в «Ройалз», даже когда его друг Морис Стоукс получил жуткую травму, даже когда Оскар Робертсон задвинул самого Джека на второй план, даже когда в конце карьеры Тваймэна перевели на скамью запасных. Разве можно как-то иначе?

Уолт Беллами

рубеж: финал Запада (1965)
главная команда: «Балтимор»
другие финалы: Олимпиада
статус: переоцененный

Если в 90-е все искали «нового Джордана», то в 60-е каждый молодой центровой имел на себе ярлык «новый Чемберлен». И Уолт Беллами подобрался к этому титулу ближе всего – первый номер драфта 1961 года просто взрывал лигу в свои первые четыре сезона. Но с каждым годом машина по штамповке игр 30+20 давала все больше сбоев. В 1965 году «Буллетс» Уолта впервые вышли в плей-офф, но ничего не смогли поделать с «Лейкерс» в финале конференции, а ведь у ЛАЛ и центрового приличного-то не было. И тогда Беллами стал расходной монетой, сменив Балтимор на Нью-Йорк, Нью-Йорк на Детройт, а Детройт на Атланту. Нигде он больше не попадал на Матчи Звезд, лишь раз снова прошел первый раунд плей-офф и более 10 лет ждал, пока его включат в Зал Славы Баскетбола за те 4 чудесных сезона в начале 60-х.

Бернард Кинг

рубеж: 7 игра полуфинала Востока (1984)
главная команда: «Нью-Йорк»
другие финалы: нет
статус: главный враг плей-офф

Бернард Кинг – одна из самых противоречивых фигур в истории НБА. Величайший забивала, он попал в Зал Славы только с 15-го раза. Некогда «анфан террибль» Ассоциации, дисквалифицированный «Джаз» на полгода за проблемы с законом, он вернулся в лигу и заслужил любовь болельщиков. Мучимый травмами, которые должны были оборвать его карьеру, он возвращался в 34 года на Матч Звезд. Такие же отношения у него с плей-офф. Он никогда не играл даже в финале конференции, но был чертовски хорош в «Никс» в 84-м. 34,8 очка – по результативности за один плей-офф он уступает только Джордану, Уилту, Кариму, Уэсту, Бэйлору и ЛеБрону. В том 1984 году он бил рекорды (42,6 очка в серии против «Пистонз» при 60%-ной точности), играя с простудой и с вывихнутыми средними пальцами, которые приходилось привязывать к указательным, чтобы они держались. И все же дальше второго раунда Кинг никогда не проходил, и это явно сказалось на восприятии Бернарда как члена Зала Славы.

Грант Хилл

рубеж: финал Запада (2010)
главная команда: «Детройт»
другие финалы: NCAA
статус: взорвавшаяся звезда

В рамках вопроса «достоин ли Хилл Зала Славы» напрашивается сравнение с Бернардом Кингом – таким же популярным легким форвардом с хрупким организмом. И если Бернард, пускай и не сразу, но попал в Зал, то уж у Хилла точно шансов больше – золото Олимпиады, два титула и яркая карьера в NCAA, образ главного джентльмена баскетбола (целых 3 награды за спортивное поведение). Единственное, в чем Хилл уступает и Кингу – это успех в плей-офф. Конечно, Грант доходил даже до полуфинальной серии, чего не удавалось Бернарду, однако тот Хилл уже был ролевым игроком «Санз», а не сверхновой звездой «Пистонз» (и даже не черной дырой «Мэджик»). В свои лучшие годы Грант даже не мог пройти первый раунд. Под занавес карьеры Хилл решил сделать ставку на прогресс «Клипперс» и добраться с ними до высоких раундов плей-офф – но в старых традициях проклятий «парусники» не смогли преодолеть даже стартовый барьер.

Боб Ланир, Сидни Монкриф и Маркес Джонсон

рубеж: финал Востока (1984)
главная команда: «Милуоки»*
другие финалы: нет/нет/NCAA
статус: игроки Дона Нельсона
* – для Ланира – «Детройт»

Иногда сильной команде просто не везет собраться в эпоху, когда в ее конференции играют еще более сильные коллективы. «Милуоки» в 1980 году «переехали» из Западной конференции в Восточную и под руководством Дона Нельсона готовились к захвату новой территории. Увы, за следующие 7 сезонов бессменные победители Центрального дивизиона НБА 4 раза были биты «Филадельфией» и трижды – «Бостоном». А ведь команда была на загляденье – хотя и любил Дон Нельсон разом сменить полсостава – тут и перешедший из «Детройта» ведущий центровой лиги Боб Ланир, и ветераны Джуниор Бриджмен и Брайан Уинтерс, и молодые восходящие звезды Сидни Монкриф, Маркес Джонсон, Пол Пресси. Ланир был вожаком, аксакалом, который задавал направление команде. Пойнт-форвард Маркес Джонсон отвечал за атаку команды по всем фронтам. А Монкриф был тем цементом, что склеивал эту банду: великолепный персональщик, не забывавший также и эффективно атаковать чужое кольцо. Но сила соперников и некоторые особенности тренерского почерка Дона Нельсона не позволили «Бакс» вновь почувствовать вкус финала, как во времена Джаббара.

Дэйв Бинг

рубеж: 7 игра полуфинала Востока (1976)
главная команда: «Детройт»
другие финалы: нет
статус: плохой игрок в рулетку

Когда баскетбольные историки начинают переписывать список 50 лучших игроков НБА, они часто выкидывают из оригинальной версии перечня Дэйва Бинга, и причина тому – отсутствие даже намека на титул чемпиона. Бинг играл во времена, когда НБА уже расширялась количественно, но не качественно, ведь многие звезды играли в АБА. Поэтому 7 МВЗ и две первых сборных Бингу дались проще, чем игрокам других эпох. Но это не значит, что один из первых комбо-гардов в истории лиги не был великим баскетболистом – просто он играл в «Детройте», а что такое «Детройт» до эпохи «Плохих парней», мы уже говорили. Когда Бинг это понял сам, он перешел в «Буллетс» – самую стабильную команду 70-х. Там будущий мэр Детройта за два сезона дважды добирался до полуфинала конференции – правда, в 1976 году это был первый раунд плей-офф, а в 1977 – уже второй, ведь НБА и АБА объединились и команд стало больше. Но оба раза Бингу не удавалось пройти в финал конференции. Ирония судьбы – в 75, 78 и 79 году «Буллетс» играли в финале НБА, да вот только Бинга с ними как раз в эти сезоны и не было.

Доминик Уилкинс

рубеж: 7 игра полуфинала Востока (1988)
главная команда: «Атланта»
другие финалы: Евролига
статус: упустивший шанс

В 1988 году Доминик Уилкинс сыграл величайший матч в своей карьере – но это был даже не финал конференции. Более того, он эту встречу проиграл. Тем не менее именно седьмая игра серии против «Селтикс» превратила Доминика из данкера, который не воспринимается как победитель, в звезду первой величины. «Сразу после первого попадания я понял, что эта игра будет особенной. Скорер всегда это чувствует». И ощущения не подвели Уилкинса. 47 очков, из них 16 в последней четверти, и большая часть – с необычно точных для Доминика джамперов. Казалось, его не остановить. И тут слово взял Берд... Из воспоминаний Уилкинса: «Это было великолепно. Я бы не променял ту игру ни на что другое. Знаете, даже в поражении можно найти удовлетворение от своей игры, от игры обеих команд. Увы, кто-то должен остаться побежденным. Но никто не сможет отнять у нас то, что мы сделали тем вечером».

Джордж Гервин

рубеж: 7 игра финала Востока (1979)
главная команда: «Сан-Антонио»
другие финалы: нет
статус: не успевший вовремя

В конце 70-х ландшафт НБА поменялся с появлением четырех команд из АБА, и так вышло, что «Сан-Антонио Сперс» с Джорджем «Айсмэном» Гервином выступали в Восточной конференции, где в 1979 году почти стали лучшими. Сначала в полуфинале конференции против «Сиксерс» стороны схлестнулись в седьмой игре, и фингер-ролл Гервина победил слэм-данк Ирвинга. Но это была лишь подготовка к настоящему испытанию: серию против фаворита «Вашингтон Буллетс» «шпоры» также довели до седьмой игры, но все решил один бросок, и Гервину не удалось выйти в финал. В одной серии от финала его «Сперс» останавливались еще дважды – но это уже было на Западе, и в соперниках были грозные «Лейкерс». Гервин же остается одним из величайших баскетболистов, не добравшихся до финала НБА – и единственной легендой АБА, кто и там не смог добраться до решающих игр.

Пит Маравич

рубеж: финал Востока (1980)
главная команда: «Новый Орлеан»
другие финалы: нет
статус: романтик баскетбола

Ему и не нужен был никакой финал. Для Пита Маравича баскетбол не был средством достижения трофеев, для него баскетбол был искусством, и он пытался дать миру что-то новое, что-то необычное, нестандартное, нескучное. Маравич добился этого, но как и любой великий художник, провел свою жизнь «в бедности» – без каких-либо значимых трофеев. Он не смог найти себя в унылой «Атланте» Герина, Хадсона и Беллами (которые, по иронии судьбы, также остались без финала), не нашел контакта с тренером Коттоном Фитцсиммонсом, тосковал по дому, из-за чего ушел в слабый и бесперспективный «Новый Орлеан», только появившийся в лиге... За 5 лет в «Джаз» Маравич ни разу даже не вышел в плей-офф. Лишь в 1980 году он, уже игрок «Селтикс», смог выиграть свою первую серию, хотя из-за проблем с коленом выходил на немного, после чего завершил карьеру. Следующие годы жизни Пит провел в жесточайшей депрессии, потому что не мог найти себя вне игры. Ему не нужен был никакой финал, не нужны были холодные цацки или строчка в резюме. Ему нужен был только баскетбол. И именно это делает его великим.