Лаури Маркканен в «Юте»: «Джаз» выбирают уверенность, а не риск

«Юта» и форвард Лаури Маркканен договорились о продлении контракта. Стороны подписали новое пятилетнее соглашение на 238 миллионов долларов. «Джаз» несколько месяцев рассматривали варианты с обменом игрока, но, видимо, не получили подходящих предложений. В итоге, стороны решили продолжать сотрудничество, что, вероятно, было правильным решением. По крайней мере, для «Юты».

Даже с учетом многомиллионного контракта, Маркканен, вероятно, является разумной ставкой «Юты». Ему 27 лет, он бросает на элитном уровне практически отовсюду и, похоже, он действительно хочет быть с «Джаз». Это важно, на самом деле. «Юта» не является слишком привлекательным рынком для качественных игроков, особенно когда у них есть четкие пути в более заманчивые города. Как правило, команды стремятся иметь звезд, которые хотят играть за них. Поэтому логично, что «Джаз» решили в конечном итоге сохранить Лаури. Прямо сейчас он является лучшим игроком в команде.

При этом перспективы «Юты» вызывают вопросы. Последние два сезона Маркканена в «Джаз» прошли по похожему сценарию. Сначала «Юта» превосходила ожидания, во многом благодаря игре Лаури и хорошей работе тренера Уилла Харди. Потом Дэнни Эйндж начал действовать и обменивать ветеранов. Маркканен стал играть гораздо меньше в конце матчей. «Джаз» в итоге выбирали место за пределами плей-ин, поближе к лотерее драфта. Впрочем, в чрезвычайно конкурентной Западной конференции трудно представить, что «Юта» выступит намного лучше с нынешним составом. На данный момент «Джаз», похоже, настроены выбрать кого-то между номером 7-15 на драфте 2025 года.

Вот откуда пошли слухи о возможном обмене Маркканена. «Юта» рассматривала разные варианты и поняла, что терять своего лидера – не лучшее решение. Лаури — игрок уровня Матча звезд. Возможно, он не входит в топ-20 игроков НБА, но входит в топ-35. Это очень хороший и очень ценный игрок, который становится намного лучше и намного ценнее с каждым сезоном. Однако командам сейчас нужно несколько звезд, чтобы по-настоящему конкурировать. «Джаз», похоже, признали это, рассматривая в свое время Микэла Бриджеса и Дрю Холидэя, однако эти игроки отправились в другие организации, а «Юта» осталась при намерении строить команду через драфт.

Привлечь звездного игрока в «Юту» — непростая задача, потому что, опять же, мало кто захочет туда переезжать. Подписать статусного свободного агента кажется почти невозможным. Поэтому драфт — наиболее вероятный путь, по которому «Джаз» могут получить звезду (будущую). Есть причина, по которой они избавляются от игроков. Трудно проиграть слишком много матчей с Лаури в составе, и так же трудно выиграть слишком много матчей без кого-то еще. У «Юты» по-прежнему много активов от «Кливленда» и «Миннесоты», приобретенных в предыдущих сделках, и иногда можно найти своего Кавая Ленарда под 15-м пиком, но, опять же, это лотерея.

То, что пока никто не знает, какой план у «Джаз», не означает, что его нет вообще. Послужной список Эйнджа обеспечивает ему тот кредит доверия, которого не хватает другим фронт-офисам. Он заслужил достаточно доверия, чтобы действовать с немного большей непрозрачностью, чем, например, «Буллз» или «Лейкерс», и решение сохранить Маркканена во многом соответствует стилю его работы. Когда Эйндж делает ход в любом направлении, он обычно высоко оценивается, вне зависимости от того, что получится в конечном итоге. Он более известен по громким сделкам, которые так и не осуществил, но стоит признать, что многие сделки из тех, которые он заключал, оправдали себя.

Повторное подписание Маркканена само по себе было хорошим шагом, но именно Эйндж сделал его возможнім, потому что не увидел на рынке ничего хорошего. Если бы он мог обменять Лаури на то, что он считал отличным вариантом, он бы, вероятно, так и сделал, или если бы он мог обменять свои запасы драфт-пиков на достойного напарника для Маркканена, он, вероятно, сделал бы и это тоже. Вместо этого функционер отложил все на потом, и нельзя сказать, что его решение было неправильным. «Джаз» не смогут обменять Маркканена до следующего лета из-за правил продления лиги. Но это не значит, что они не смогут проверить его на рынке через год, если будет необходимость.

Каждый путь построения команды сопровождается множеством неопределенностей, если только вы не подписываете Леброна Джеймса и Стефа Карри в расцвете сил. Этот процесс сопровождается большим количеством вопросов, но и контролем в определенной степени. Нельзя заставить другую команду отдать вам звезду, и вы не можете заставить ваши пики середины первого раунда стать более ценными. Но вы можете контролировать ваши пики и вправе ими распоряжаться, по крайней мере, до определенной степени. В этой уверенности есть ценность. В построении команды нет единственно правильного пути, рисковать придется в любом случае.

По прогнозам американских СМИ, наиболее вероятным результатом «Юты» в новом сезоне снова станет финиш за пределами плей-ин. Это не особенно привлекательный результат, но и не приговор для долгосрочных надежд команды. Это просто ставка на то, что Эйндж сможет пройти через эту вязкую середину и создать что-то лучшее, чем можно было бы сделать при тотальном танковании. Учитывая его историю, это не необоснованная ставка, особенно когда это такое решение, которое «Джаз» могут пересмотреть, вернувшись на рынок обменов позже. Есть много причин для долгосрочного оптимизма в «Юте». Просто пока никто не видит их столь отчетливо.