AB NBA Playoffs 2015. Превью к полуфиналам конференции. Запад.

Сегодня действующие обладатели главного трофея НБА Сан-Антонио Сперс сложили чемпионские полномочия, а значит, на главном троне ассоциации будет сидеть новый король. Фаворитом финала однозначно будет считаться команда, которая идеально сумеет пройти мясорубку Западной конференции. Осталось лишь два шага, но какими же сложными они будут!  

Голден Стэйт Уорриорс (1) – Мемфис Гриззлис (5)

Последняя встреча в плэй-офф: -

Очные матчи в сезоне 2014/15: 2-1 в пользу Голден Стэйт

Можно называть это сказкой, можно – везением и стечением обстоятельств, но лучшего на данном этапе сценария сезона для Уорриорс сложно придумать. 67 побед в регулярке и 4-0 в первом раунде – это лишь вершина айсберга, плывущего по сопутствующему воинам ветру. Стеф Карри, Клэй Томпсон, Дрэймонд Грин, Харрисон Барнс и Андре Игугодала на пятерых пропустили лишь 15 игр и находятся на данном этапе в строю. Эндрю Богут был жив на протяжении почти всей регулярки, но главное – поможет команде из Окленда там, где он наиболее необходим. Против Марка Газоля и Дуайта Ховарда / передней линии Клипперс. Дэвид Ли покорно воспринял свою роль резервиста в этой команде, хотя на его месте многие игроки лиги разорвали бы в клочья тренера и генерального менеджера с ультиматумом «или старт, или обмен», что привело бы к ухудшению микроклимата.

Уорриорс буквально за месяц до плэй-офф светила бойня со здоровыми Дюрантом, Уэстбруком и Ибакой, которая по эпичности могла бы сравниться с серией между парусниками и шпорами, но в итоге с восьмого места вышли вкусные для них Пеликанс. Вторая команда конференции потеряла Патрика Беверли, и теперь в случае схватки воинов и ракет в финале Запада Карри будет пытаться остановить не съедающий всех заживо Беверли, а 37-летний Джейсон Терри вместе с его ровесником Пабло Приджони. Сан-Антонио, магию которого не могли не бояться в Окленде, уже сошло с дистанции. А, пожалуй, единственный серьезный соперник для воинов из соседней конференции потерял важнейшего большого, а еще Нью-Йорк Никс так и не встали с колен.

С Мемфисом играть очень тяжело и физически, и психологически. Крис Пол, Кевин Дюрант, Расселл Уэстбрук, Блэйк Гриффин и прочие подтвердят. Они вытащат всю душу, будут давить физикой, а недостаток класса попытаются компенсировать невероятной самоотдачей. Но без Майка Конли Гриззлис становятся гораздо уязвимее. Одно дело, когда против ярчайшего игрока сезона обороняется один из сильнейших исполнителей в этом амплуа, а совсем другое – когда противостоять Стефу будут Ник Калатес и Бено Удрих. Для Конли крайне важно вернуться в строй хотя бы на домашние для Мемфиса игры. Учитывая, как калифорнийцы выступают в родных стенах, Гриззлис нужно брать третий и четвертый матч, чтобы рассчитывать на проход дальше.

В превью к противостоянию Мемфиса и Портленда отмечалось, что медведи пропускают на удивление много трехочковых бросков. В недавнем мартовском поединке регулярки Сплэш Бразерс указали Дэйву Йейгеру на ахиллесову пяту его обороны, реализовав 14 из 21 трехочковых. Безусловно, очень многое (если не все) в нападении Голден Стэйт будет зависеть от того, как полетит у Карри и Томпсона. Да, это банальное примечание, мы об этом можем говорить перед каждым раундом, но, как говорится, из песни слов не выкинешь. В играх с Пеликанс Стеф и Клэй на двоих совершали 20,3 попытки (!) из-за дуги в среднем за игру, попадая девять. И пока у бэккорта Уорриорс будет так лететь, они будут забивать много. Три очка всегда больше, чем два. Здесь взгляд должен быть направлен на бойца невидимого фронта Тони Аллена. Да, это его работа.

Эта серия станет серьезной проверкой для защиты воинов, ставшей по многим параметрам лучшей в регулярном чемпионате. А особенно – для Эндрю Богута и Дрэймонда Грина, которым предстоит остановить Марка Газоля и Зака Рэндолфа. В лучшие дни Богут не дает сопернику закинуть и две третьих его бросков, поэтому важность австралийского центрового сложного переоценивать. Ему платят 12 миллионов в год за то, чтобы он останавливал лучших больших лиги. В регулярке ему это удавалось, а как насчет постсезонки? Для Уорриорс важно также не дать разбросаться вышедшему в прайм Кортни Ли. Вспомните, насколько хорош был свингмэн Мемфиса в начале сезона и как выступали медведи с таким Ли. Сейчас он выступает ничуть не хуже.

Лишь один молодой коллектив после слияния НБА и АБА выигрывал перстни на самом начальном этапе своего становления, не набив огромного количества шишек в постсезонке. Для Портленда образца сезона 1976/77 все складывалось идеально: первый плэй-офф для Билла Уолтона и Мориса Лукаса закончился триумфом, что потом стоило франчайзу тотального невезения в последующие несколько десятков лет. Сколько великолепных игроков Блэйзерс из-за травм не реализовало свой потенциал? Но даже если это не совпадение, для Голден Стэйт крайне важно подарить преданным болельщикам из Окленда долгожданные перстни. Напоследок, перед отъездом в Сан-Франциско.

Пока все идет подозрительно слишком гладко для них. Здесь точно нет никакого подвоха?

Прогноз: победа Голден Стэйт в пяти матчах

Хьюстон Рокетс (2) – Лос-Анджелес Клипперс (3)

Последняя встреча в плэй-офф: первый раунд 1993-го года (3-2 в пользу Хьюстона)

Очные матчи в сезоне 2014/15: 2-2

Признаться, перед сумасшедшей седьмой игрой в Стэйплс Центр в мыслях были набросаны акценты для превью, на которые стоит обратить внимание в случае прохода и Клипперс, и Сперс. Потенциально очень непредсказуемая серия между триумфатором этой пары и Рокетс требовала фундаментального разбора, основательного анализа сильных и слабых сторон каждого, ведь кто бы ни прополз во второй раунд, предсказать победителя было бы настолько сложно, насколько нереальным казалось предугадать концовку сегодняшней битвы в Лос-Анджелесе за три минуты до конца. Кто видел в прямом эфире, тот понимает, о чем речь.

Прошел лишь десяток часов с момента фантастического броска Криса Пола через великие руки Тима Данкана и многие баскетболисты парусников до сих пор не отошли от сумасшедшей по накалу концовки решающей встречи. Но уже завтра всем им придется начинать новый этап в своих мини-жизнях с нуля. Арена Хьюстона уже готова принимать обидчиков действующих чемпионов.

Отойти после такого эмоционального всплеска в кратчайшие сроки крайне сложно. Но разве это имеет значение в сравнении с тем, сумеет ли восстановиться Пол физически? У нас до сих пор нет никаких новостей по его здоровью, мы не знаем, сумеет ли он сыграть в понедельник в Хьюстоне. А может быть, он вообще не выйдет на паркет в этой серии? Стоит понимать, что Крис продолжил бы игру даже в случае, например, трещины. Это была его серия, важнейший матч всей его карьеры, он не мог его пропустить. Возможно, его слезы после игры – это не только слезы радости, но и осознание того, что завтра его может ожидать вердикт от врачей, разрушающий его мечту выиграть перстни в этом сезоне, в этом плэй-офф, в котором он настроился пойти по пути Дирка Новицки четырехлетней давности, записать свое имя в истории баскетбола как великого чемпиона, лучшего разыгрывающего первых двадцати лет нового века, а не «всего лишь» отличного защитника, всю жизнь бившегося об потолок вторых раундов.

В надежде на то, что эскулапы Криса поставят на ноги в кратчайшие сроки, переходим собственно к превью техасско-калифорнийской резни, при условии, что Пол пропустит не более одной игры и травма не будет ему мешать показывать великолепный баскетбол. В противном случае весь текст об этой серии можно с легкостью было бы составить из одного предложения: Клипперс славные ребята, но без своего лидера им светит 1-4, пусть готовятся к следующей постсезонке. Первоначальной задачей парусников будет выигрыш одной игры в Хьюстоне, чтобы вернуться домой с психологическим преимуществом. Команде Дока Риверса придется справляться с усталостью различного характера по ходу самой серии. Календарь составлен так, что у них не будет двух дней отдыха даже между вторым и третьем поединком.

Рокетс ярчайшим образом одолели Даллас в пятиматчевой схватке, в которой стало все понятно после демарша Рэйджона Рондо. Джеймс Харден подтверждал свои МВП-претензии, Дуайт Ховард местами напоминал себя времен конца минувшего десятилетия, Джош Смит лишь за несколько месяцев из разрушающего свою команду изнутри элемента превратился в элитного форварда, Кори Брюэр периодически выходил на роль примы, Джейсон Терри забросил несколько важных трех, а Тревор Ариза с еще большим рвением бомбардирует дужки кольца. Но все это – на фоне расшатанных изнутри Мавс, не способных адекватно защититься и взвинчивающих темп до уровня уличного баскетбола.

До недавнего времени Хьюстон был таким же, но прекрасная работа над ошибками Кевина МакХэйла и его тренерского штаба сделала из сливающихся в первых раундах ракет одного из главных претендентов на финал. Вчера с их защиты потешались все, а сегодня они лучше остальных в НБА обороняются против трехочковых, что подтвердила серия с Далласом. 35,3%, 27,3%, 37,9%, 35,7%, 19,2% – это не реализация штрафных Рэйджона Рондо в последних пяти играх; это процент попаданий игроков Маверикс из-за дуги против Рокетс. А ведь дальняя артиллерия у бродяг работает достаточно хорошо. У Клипперс она вообще входит в тройку лучших по всем показателям. Очные встречи в регулярке продемонстрировали, что иногда ракеты могут закрыть на дуге парусников до 4 из 22, но в мартовском матче Мэтт Барнс и остальные разорвали в клочья периметр оппонентов. Здесь будет очень интересно. Не менее значимой для итогового результата будет дуэль центровых, где ДеАндре Джордан попытается остановить Дуайта Ховарда, а от Ховарда в свою очередь требуется лимитировать потуги одного из лучших подбирающих игроков лиги на чужом щите.  

Док Риверс будет бросать на Джеймса Хардена всех своих свингмэнов, а может и Криса Пола, выбирая для персональной опеки на Бороде в итоге того, кто будет лучше всех с ним справляться. Настоящей головной болью для ракет и его тренера должен стать, конечно же, сам СиПи3. В части, посвященной серии Уорриорс – Рокетс, мы упомянули о травме до конца сезона Патрика Беверли, а посему опекать мозга и сердце Клипперс придется в первую очередь Терри и Приджони. Лишь от одной подобной мысли поклонников Хьюстона не может не дергать и на это есть все основания.

В противостоянии двух ранее награждавшихся почетным титулом лузеров коллективов нет фаворита и аутсайдера. Здесь все решат детали, физическая форма, одна удачная тренерская схема, повреждения, которые вполне возможно нас ожидают на протяжении всей битвы, one shining moment от одного игрока. Говоря о последнем, кто приходит нам на ум в первую очередь? Да, Крис, вероятно, что это действительно твоя весна.

Прогноз: победа Клипперс в семи матчах

Фото: BleacherReport, LA Times