Коби Брайант. Миссия выполнима

«Лейкерс» по-прежнему находятся в процессе перестройки, а шестой чемпионский титул продолжает оставаться иллюзорным для Коби Брайанта. В таких обстоятельствах определим для лидера «Озерных» новые задачи на сезон. Не такие амбициозные, но не менее важные.

1. Оставаться здоровым

Самое очевидное. Максималистские заявления о том, что «Лейкерс», несмотря ни на что способны всех удивить, готовность штурмовать очередные статистические вершины и дежурная бравада, — все это замечательно и объяснимо. Но для всего этого Брайанту, как минимум, нужно выходить на паркет.

В одном из последних интервью Коби по-гусарски заявил, что не намерен сокращать собственное игровое время — мнение главного тренера Байрона Скотта, видимо, не в счет — и намеревается играть в среднем по 32–35 минут за матч. А исходные данные выглядят не так уж радужно: 37 лет, 41 матч за два последних сезона, изменение привычной тренировочной программы в межсезонье, лютая Западная конференция, выступление в одном дивизионе (а соответственно и более частые встречи) с действующими чемпионами «Голден Стэйт», а также усилившимися «Клипперс», «Финиксом» и «Сакраменто».

Желание Коби взгромоздиться на последнюю строчку плей-офф вполне объяснимо, а трудоемкость задачи лишь раззадоривает голодного до соперничества лидера «озерников». Но нужно быть реалистом и попытаться отыграть в эконом-режиме хотя бы до зимнего трансферного окна — отрезка, по итогам которого можно будет делать предварительные выводы насчет выступления команды в сезоне.

Тим Данкан, чья история болезней не так обширна, как у Брайанта, уже заявил, что в регулярном чемпионате будет играть с ограничением времени. Если Брайант действительно повзрослел за последние годы, то ему следует попробовать сделать то же самое.

2. Лишний раз щелкнуть по носу Шака

Примирение Шакила О’Нила и Коби Брайанта стало одной из самых умильных историй этого лета. Оба бузотера, чей междоусобный конфликт положил конец доминированию «Лейкерс» в начале 2000-х, прилюдно покаялись и обменялись в прессе комплиментами в адрес друг друга. А Брайант и вовсе заключил — когда был молодым, я был полным идиотом.

И все же от судьбы не уйдешь, особенно когда она сама преподносит тебе возможность оставить за собой последнее слово в споре с давним приятелем. На сегодня О’Нил находится на пятой строчке по количеству бросков с игры за всю историю НБА — 11 330. Брайант дышит в спину своему бывшему одноклубнику с показателем в 11 321 и наверняка постарается вытеснить О’Нила из Топ-5 уже в дебютном матче сезона.

Регулярку «Лейкерс» откроют домашним матчем против «Тимбервулвз» — молодой зубастой стаи волков, ведомой матерым Кевином Гарнеттом, так что на победу особо рассчитывать не приходится. Зато с уверенностью можно прогнозировать неистовую пальбу Коби и оригинальную реакцию Шака на достижение Брайанта.

3. Отобраться на Матч звезд

Пусть для кого-то это покажется формальностью, а иные и вовсе не придают Матчам звезд особого значения, Брайанту всё же надо съездить в Торонто в феврале. Он уже занимает первую строчку в истории НБА по количеству выходов в старте на Матче звезд — 14 раз, так что ему сам бог велел постараться упрочить этот показатель. А заодно вплотную приблизиться к рекордсмену Кариму Абдул-Джаббару, который выбирался в качестве участника Матча звезд 19 раз. Если Брайанта облагодетельствуют в этом году, то для него это уже станет 18-м приглашением.

Не шестой чемпионский титул, конечно, но, согласитесь, тоже неплохое напоминание, что его все также воспринимают как одну из центральных фигур лиги. Пустячок, а приятно.

4. Избежать конфликтов с молодежью

Понятно, что соперничество — это первая, вторая и третья натура Коби. Ясно, что в прошлом сезоне ему было больно смотреть, с каким равнодушием некоторые из его одноклубников носили пурпурно-золотую майку. Объяснимо его желание на прощание громко хлопнуть дверью, но… возникновение видео, на котором он сравнивает партнеров по команде с туалетной бумагой и открыто хамит генменеджеру Митчу Капчаку, явно не будет способствовать улучшению баланса побед и поражений.

Более того, многими это будет восприниматься смехотворно. На сегодня у «Лейкерс» действительно интригующая молодежь в лице Д’Анджело Рассела, Джулиуса Рэндла и Джордана Кларксона, поэтому Брайанту стоит сосредоточиться на обстоятельном наставничестве, а не пытаться истерить, требуя невозможного от парней, которые только вчера играли против своих ровесников в университете.

5. Закончить карьеру в «Лейкерс»

Брайант и так уже стабильно возглавляет рейтинги спортсменов, которым стоило закончить спортивную карьеру раньше момента, когда они необратимо начали превращаться в бледную тень себя.

Фил Джексон — тренер, с которым Брайант выиграл все свои титулы, и фактически духовный наставник Коби, недавно сказал, что это последний сезон Брайанта в майке «Лейкерс», но не в карьере. В прошлом известный игрок, а ныне аналитик Рэджи Миллер упирает, что Коби надо перестать трястись за свое наследие в «Лейкерс», и если он хочет шестой чемпионский перстень, отправиться за ним в другую команду.

Сам Брайант подливает керосину, выдавая фантастические варианты вроде ухода из НБА в испанскую «Барселону» или говоря о том, что может еще поиграть годик-другой.

Для него тяжело поставить точку в баскетбольной летописи, написанию которой он посвятил столько времени и сил, в какой-то мере это можно сравнить даже со страхом свободы, которую испытывают некоторые заключенные перед освобождением.

И всё же тело Брайанта, его игра в немногочисленных матчах за последние два сезона, поведение, — все говорит о том, что ему пора уходить. Да, у него не получилось завоевать шесть чемпионских титулов и сравняться с Майклом Джорданом. И если для большинства баскетболистов один чемпионский перстень — это предел мечтаний, для Коби — непреодолимое расстояние, разделяющие его с Его Воздушеством.

Что поделаешь, не у каждой сказки счастливый конец. И это не повод метаться из одной команды в другую с целью заполнить имеющийся пробел. Только не для Брайанта, у которого, по его словам, пурпурно-золотая кровь. Поэтому пусть кровное родство с «Лейкерс» подскажет ему после этого сезона, что уже пора, что время пришло…