Расс таял. Почему Уэстбрук круче всех в этом сезоне

В сезоне-2015/16 «Оклахома» максимально близко подобралась к победе в конференции: «Тандер» почти выбили из плей-офф «Голден Стэйт» (отыгрались с 1-3 в серии, вели +12 к концу второй четверти решающего матча), но облажались на домашней арене и завершили, возможно, самый многообещающий сезон в их истории в 8 очках от финала.

На протяжении последних лет «ОКС» ассоциировались с Кевином Дюрэнтом, который мог закрыть до четырех позиций на паркете, и Расселлом Уэстбруком, королем трипл-даблов и богом сольных проходов. Они главный спонсор побед «Тандер» последних лет: бронировали первую строчку в дивизионе по итогам регулярки с 2012-го (за исключением сезона-2014/15, где уступили лидерство «Портленду»), втаскивали команду в майские стадии плей-офф.

По итогам сезона-2015/16 КД-35 все осточертело. В последний раз покорить НБА Дюрэнту и Уэстбруку помогали мускулистый Ибака на позиции четвертого, несгибаемый Адамс в краске, Роберсон в активированном режиме «найди пасом Кей-Ди или Расса» и усиление со скамьи в лице Диона Уэйтерса – ничего не вышло, несмотря на солидный состав. Перспектив выбить более мощных партнеров с помощью обменов не было, гиперталантливой молодежи на лавке тоже, а выигрывать титулы хочется. Контракт с «Тандер» заканчивался, а Дюрэнт медлил с продлением. Дотянул до резкого роста цены на телеправа – «Голден Стэйт» раскошелился на сахарный контракт, и Кей-Ди стал «воином» с зарплатой 54,3 миллиона долларов за два года. Через несколько дней Сержа Ибаку обменяли в «Орландо» – два железных игрока основы ушли из команды.

Что сделал Расселл Уэстбрук? Продлил контракт с «Тандер» до 2019 года.

По сравнению с прошлым сезоном, стартовая пятерка обновилась на 40% – вместо Дюрэнта и Ибаки с первых минут выходят выцепленный из «Мэджик» Виктор Оладипо и 20-летний четвертый номер из Литвы Домантас Сабонис.

«Оклахома» не подписала ни одного суперстара за лето: самый высокооплачиваемый новичок Оладипо получит за сезон-2016/17 6,5 миллиона долларов (запасной центровой Энес Кантер, например, срубит 17,1 миллиона). Весьма неплохой пятый Адамс сейчас вторая звезда команды, потому что остальные еще меньше тянут на лидера. До потолка зарплат есть буфер около 8 миллионов долларов, при таком раскладе Уэстбрук – единственная надежда «Оклахомы».

Он и сам это понимает, поэтому рвет. Если раньше ему позволяли свободнее передвигаться под кольцо, потому что соперник крыл Дюрэнта, то сейчас разрушение сконцентрировано на нем. А ему по боку: он продолжает клепать трипл-даблы и идти в сольные выпады, как и в прошлом году, но его игра за лето изменилась.

Расселл стал смелее и умнее. Если раньше он бросался в наивные проходы в краску ради очередных двух из-под кольца, то сейчас он рисует игру команды, как это делает, например, Харден в «Хьюстоне». Все чаще Уэстбрук сбрасывает мяч на дугу после серии кроссоверов (10,4 ассиста в среднем за игру в сезоне-2015/16 против 11,3 в сезоне-2016/17), а в матче с «Денвером» нараздавал сумасшедшие 18 передач. При этом он бросает чаще, чем в прошлом сезоне (24,3 броска в среднем за матч против 18,1 броска год назад), и его процент попаданий снизился (с 45,4% до 42,6%).

Участившиеся броски и ухудшившийся процент попаданий не говорит о том, что Уэстбрук замкнулся на себе и своей статистике. Забудьте о том, что в октябре Расселл первым со времен Карима Абдул-Джаббара оформил трипл-дабл с 50 очками – плевать он на них хотел, команда важнее. Раньше за трехочковые отвечал Кей-Ди, а Расселл швырял мяч в кольцо, если шансов пройти в краску не было. Дюрэнт и Уэстбрук нечасто появлялись на паркете одновременно – тренерский штаб их чередовал, выпуская вместе в особенные моменты матча. В зависимости от того, кто из лидеров находился на поле, формировалась и тактика «Тандер».

Тенденции последних лет ведут к тому, что процент попаданий из-за дуги и из двухочковой зоны с каждым годом приближаются друг к другу. Каждый игрок, претендующий на топ-статус, должен бросать трехи (центровые – исключение). После ухода главного дальнобойщика команды отвечать за броски из-за периметра стал Расселл, потому что ну а кто? Он уменьшил броски из пределов дуги по отношению к трешкам: в межсезонье он серьезно взялся за трехочковые, которые никогда не были его самой сильной стороной, и улучшил точность попаданий из-за линии на 4% (29,6% в прошлом сезоне и 33,6% в этом).

Из-за гиперактивности в атаке (2,35 подбора на чужой половине и 24,3 броска за матч, показатель полезности +120, лидерство в лиге по задействованиям на среднее владение), Расселлу не хватает сил на игру в обороне в конце матча, из-за этого тренерский штаб «Оклахомы» сажал защитника на лавку на всю четвертую четверть. Уэстбрук заявлял, что никогда не устает, потому что не хочет, но он, к сожалению, пока человек.

Джеймс Харден может сколько угодно говорить, что «Оклахома» – шоу одного актера. Окей, бро – «Оклахома» все еще в зоне плей-офф и вряд ли оттуда выпадет, а Расселл – главный претендент на MVP регулярки. И будет им, несмотря на покерные турниры вместо изучения видео соперника. Несмотря на безвкусные свэг-наряды и приезд на стадион в манишке фотографа.

Он остался один такой крутой в «Оклахоме», и рядом больше нет Кей-Ди. Если его снова потянет на бесконечные бездумные кроссоверы, никто не затащит матч серией фантастических попаданий. Но сейчас Уэстбрука не потянет на что-то бездумное, а если и потянет – он сам решит все вопросы, включив God mode. 20 бросков за 3 минуты? Легко! Баззер? Легко! Фантастика? Вы обратились по адресу.

Фанат «Оклахома-Сити» просит переименовать город Дюрэнт на территории штата в Уэстбрук. Расселл не заслуживает того, чтобы в его честь называли населенные пункты, но если он затащит омолодившуюся и ослабевшую «Оклахому» в плей-офф, присуждение звания MVP кому-то другому будет скандалом.

А уж он-то вытащит. В одной команде с Карри сейчас швыряет мяч в корзину Кевин Дюрэнт. Уэстбрук отказывается говорить о нем, но ему есть что сказать Кей-Ди своей игрой и позицией «Тандер» по итогам регулярки. Новая «Оклахома» кричит о себе, и Расселл – ее самый громкий инструмент.