Полет нормальный. Резвый старт «Ракет» и «Бороды»

В среду «Рокетс» в упорном противостоянии проиграли «Сперс», чем запустили очередную волну рассуждений о том, насколько серьёзно стоит воспринимать «ракетчиков». После поражения, казалось бы, ответ на этот вопрос должен был выкристаллизоваться сам собой, но нет. Во-первых, «шпорам» действительно пришлось явить миру все содержимое собственного кишечника, чтобы додавить «Хьюстон» (102:100), а, во-вторых, этому предшествовала десятиматчевая победная серия, на протяжении которой «ракетчики» делали сувениры из хрящей и суставов «Уорриорз», «Наггетс», «Селтикс», «Тандер» и других коллективов, не подпадающих под категорию мальчиков для битья.

Такого результата удалось добиться благодаря третьей лучшей атаке во всей лиги (впереди только «Голден Стэйт» и «Торонто») и, в частности, исторически выдающейся реализации дальних бросков. В недавнем матче с «Пеликанс» техасцы отправили в цель рекордные 24 броска из-за дуги, затратив на это опять-таки рекордную 61 попытку. Уже сейчас, по прошествии первой четверти чемпионата, «Хьюстон» имеет все шансы побить рекорд по количеству реализованных трехочковых за сезон. Причина такого успешного полёта? Прежде всего, сбривший усы, но все так же неизменно верящий в торжество атакующего баскетбола Майк Д’Антони. «Мистера Принглса» уже сейчас называют главным соискателем награды лучшему тренеру сезона.

Забудем на время о его идее выдвинуть Хардена на позицию разыгрывающего — революционного здесь ничего нет. Гораздо важнее, что Д’Антони нашёл нужных ему ролевиков и сумел вдохнуть жизнь даже в тех из них, которых многие считали биомусором. Убедительнее и ярче всех об этом симофорит Эрик Гордон, который в последние годы упоминался исключительно в качестве маскота медицинского штаба «Пеликанс».

По прошествии 27 матчей Стеф Карри, имея среднее игровое время 33,1 минуты, выбросил 101 трехочковый с точностью 39,6 процента. Эрик Гордон при тех же равных и среднем времени в 30 минут выбросил 100 трехочковых с точностью 44,2 процента. Только цифры, без конкретных нападок на кого бы то ни было. Учитывая травматичность защитника, нам ещё предстоит увидеть его спад, но если по итогам сезона количество матчей, в которых Гордон выходил со скамейки, превысит игры, которые он начинал в старте, это будет твёрдый кандидат на получение награды лучшему шестому игроку.

Сейчас «Рокетс» безутешно горюют по Клинту Капелле, который выбыл на шесть недель из-за перелома ноги. Есть из-за чего. При Д’Антони обычный чернорабочий центровой вышел на норму в 12 очков, 8,3 подбора в среднем за матч. Райан Андерсон, Сэм Деккер, Монтрезл Харрэлл — все пашут на уровне, превосходящем предсезонные ожидания.

Самое сложное в простом. Игравший под началом Д’Антони в том самом «Финиксе» Раджа Белл недавно рассказал о подходе главного тренера: «Он предоставляет безоговорочную свободу каждому своему баскетболисту. Когда я пришёл в команду, он сказал: „Мне недостаёт 218 трехочковых, которые раньше выбрасывали Джо Джонсон и Квентин Ричардсон. Сможешь?“. Я согласился, хотя раньше не выбрасывал больше 114-ти за сезон».

Самое удивительное, как при таком подходе к каждому игроку Д’Антони сохраняет баланс и избегает скандалов и обид в раздевалке.

— Он просто честен. В одном из матчей Леандро Барбоса атаковал, как сумасшедший, из сложных ситуаций, через руки, при этом не делился мячом в ситуациях, когда это было очевидным. Я подошёл к тренеру и сказал, что Леандро стоит почаще отпасовывать на партнеров. Он отозвал меня в сторонку и сказал: «Да, Радж, ты абсолютно прав. Но если я сейчас скажу ему об этом, это пошатнёт его уверенность. В следующий раз он будет тратить время на сомнения, как ему поступить в игровой ситуации. Я верю в него, поверь и ты». Тот матч Леандро закончил с чудовищным процентом попадания и точным победным броском на последних секундах.

Так работает система Д’Антони, и это идеальная среда для «Бороды», которого на самом деле не стоит расценивать как профессионального баскетболиста. Харден, скорее, профессиональный артист, который выражает себя посредством игры.

Поэтому когда его просят рассказать о взаимоотношениях с Д’Антони, его ответ звучит по-детски непосредственно: «Он не пытается контролировать всех и вся. Тренер назначает комбинацию, и если у меня есть идея получше, я говорю ему об этом, и он спокойно относится к такой ситуации. Так же следует относится и другим». Харден возвращает тренеру его доверие не только в виде высокой результативности (27,8 очка за игру), хохлатый бородач лидирует в лиге по общему и среднему количеству передач (11,7 за игру), а также занимает первое место в рейтинге результативности после экстра-паса, проще говоря, именно с передач Хардена забивают чаще и больше всего.

В последние пару недель Джеймс зачастил с трипл-даблами и вообще играет на уровне претендента на MVP сезона. Окинув взглядом весь этот управляемый хаос, впору сказать — столько претендентов на индивидуальные награды, так может настало время замахнуться и на командное чемпионство? Увы, но «Рокетс», играющие по бразильской системе «Вы забьёте, сколько сможете, а мы — сколько захотим», так и не научились защищаться. Вся оборона задней линии целиком и полностью держится исключительно на Патрике Беверли — игроке сколь трудолюбивым и настырном, столь и травматичном. В одной отдельно взятой игре «Рокетс» способны перебегать и перебросать даже «Уорриорз» — доказано. В серии из семи матчей, со сниженном темпом — в плей-офф игра замедляется из-за концентрации на защите — элитным персональщиком, сфокусированном исключительно на Хардене, «Рокетс» надломятся.

Плюс, при всём своём прогрессе, ростер «Хьюстона» трудно назвать глубоким. Это действительно реинкарнация блистательного «Финикса» со Стивом Нэшем, Амаре Стаудмайером, Шоном Мэрионом и другими, это очищенный от примесей, щекочущий удовольствием органы обоняния баскетбол, стопроцентно качественный товар от дяди Майка. Но такие команды не выигрывают чемпионства. И даже не пытайтесь тыкать пальцем в «Голден Стэйт», просто вспомните, кто стал MVP выигранного финала: у сегодняшнего «Хьюстона» нет таких игроков, как Игудала, Грин, Богут, длинной скамейки запасных, а главное понимания и опыта, как перестраиваться с такого аттракциона атакующей щедрости на защитный, вязкий, щиплющий глаза баскетбол, от которого разит потом и рвотными потугами. Это не территория вдохновенного творца, коим является Харден.

Сейчас «Рокетс» настолько хороши, потому что им не нужно ломать себя, в плей-офф это одно из главных условий. Поэтому сколь завораживающе не выглядела бы космическая одиссея сегодняшних «Рокетс», она имеет свою конечную точку — максимум, второй раунд плей-офф.