«Я двадцать лет носил ему морковный пирог». Легенды НБА, без которых баскетбол не будет прежним

Коби Брайант и мясо

Коби Брайант был очень необычным человеком еще до того, как стал необычным баскетболистом. Родители постарались, чтобы их ребенок вызывал интерес у всех окружающих - и назвали сына в честь сорта мраморной говядины, подсмотрев его в ресторанном меню.

Сорт этот появился в японском городе Кобе, в честь которого и назван. Буква "И" в имени баскетболиста появилась только в кириллической транскрипции - и русскоязычные источники до сих пор не могут прийти к единому мнению, как же все-таки правильно пишется имя суперзвезды.

Потом в Америке стали появляться другие Коби - их называли уже не в честь мяса, а в честь самого Брайанта. Есть даже официальная статистика: имя Коби носят более 14 тысяч граждан США, родившихся за 20 лет карьеры суперзвезды «Лос-Анджелес Лейкерс».

Брайант пришел в НБА в 1996 году – и сразу стало понятно, что надолго. Он с детства был фанатом «Лейкерс», но и мечтать не мог о том, что сам станет в этой команде легендой. Новички в НБА не выбирают, за кого играть – наоборот, это клубы их выбирают. Драфт-1996 стал одним из самых звездных в истории лиги – его первым номером стал будущий кумир миллионов (включая Алексея Шведа) Аллен Айверсон, пятым – Рэй Аллен. Но все равно странно, что будущего 5-кратного чемпиона и ярчайшего баскетболиста начала XXI века взяли только под 13-м номером. Его задрафтовал «Шарлотт» - и в тот же день обменял в «Лейкерс», команду мечты Коби. 18-летний парень, попавший в НБА сразу после школы, в обход студенческой лиги NCAA, был без ума от счастья, а генменеджер, который принимал решение отдать его в Лос-Анджелес, наверное, спустя пару лет откусил себе оба локтя.

Слава нашла Коби быстро. Уже во второй сезон он сыграл в Матче звезд, а в 1999-м в «Лейкерс» из «Чикаго» пришел легендарный тренер Фил Джексон. Связка Коби Брайант – Шакил О’Нил стала настолько убийственной, что вместе они выиграли три чемпионских титула подряд.

Но сезон-2002/03 начался для «Лейкерс» неудачно, и на фоне проблем команды обострились отношения двух звезд. Шакил ушел в «Майами», пообещав выиграть четвертый перстень раньше Брайанта. И сдержал слово в сезоне-2005/06.

На Матче звезд-2009 Коби и Шак наконец-то помирились. Сразу после этого Брайант выиграл еще два титула – четвертый и пятый. И окончательно стал легендой.

В НБА даже появилось выражение – «режим Коби Брайанта». Чем старше он становился, тем лучше играл именно в последних четвертях, когда это больше всего нужно команде. Когда звезды соперника уставали, Брайант включал второе дыхание – и решал исход игры.

В середине карьеры он сменил 8-й игровой номер на 24-й. Пошли слухи, что таким образом Коби хочет обозначить свое трудолюбие и девиз работать 24 часа в сутки – даже во сне. На самом деле причина гораздо проще – под 24-м Коби играл еще в школе, но в «Лейкерс» он поначалу был занят, - но легенда все равно красивая.

На Олимпиаде-2012 в Лондоне Коби запомнился не только завоеванным золотом, но и смешным роликом, где форвард сборной России Виктор Хряпа пытается угостить его едой из фастфуда.

А в Рио-2016 Брайант уже не поехал. Узнав об этом, от участия в Олимпиаде отказались и многие другие суперзвезды НБА – включая Леброна Джеймса.

После чемпионства в 2010-м у «Лейкерс» наступили темные времена – сезон-2015/16 и вовсе оказался худшим в клубной истории. Но его спас Коби. Когда он объявил о скором завершении карьеры, продажи билетов выросли не только в Лос-Анджелесе – по всей лиге. Болельщики со всей страны начали скупать билеты на Коби. А парочка сумасшедших китайских фанатов и вовсе решила потратить 55 тысяч долларов сбережений на турне по городам, где играли «Лейкерс». И куда бы ни приезжал Коби – везде оставлял свои кроссовки. В Вашингтоне, например, сувенир достался Александру Овечкину.

Последний в карьере матч Брайанта и вовсе стал настоящим шоу. На паркет Staples Center наклеили огромные цифры 8 и 24. Игра с «Ютой» ничего уже не решала, но Коби было все равно. Он поспорил с Шакилом, что наберет 50 очков. И набрал 60.

Тим Данкан, который мог стать пловцом

Тим Данкан – звезда совершенно другого формата, хотя и не менее яркая. Коби больше знаменит и раскручен, но и он попадал под критику фанатов, когда заслуживал. А форвард «Сперс» не выживал из команды своего Шакила, всегда выполнял указания тренера и за 19 лет в Техасе заработал такую нежную любовь, что шестеро жителей Сан-Антонио даже вписали его имя в бюллетень на выборах президента США-2016.

С интервалом в один год пришли два великих игрока. Каждый из них выиграл по пять чемпионских титулов. Оба до конца хранили верность своим клубам. А теперь оба ушли.

Данкан дебютировал в НБА на год позже Брайанта, но «Сан-Антонио» уже вывел его номер из обращения. «Лейкерс» с номером Коби пока не спешат – видимо, просто не могут определиться, какую майку поднимать под потолок арены – с 8-м номером или с 24-м.

Драфт-1997 по уровню талантов был заметно слабее, чем год назад – и тут уже «Сан-Антонио» не мог прогадать. Тим провел четыре года в колледже «Вейк Форест» - и все это время был на виду. Уже тогда в нем был виден чемпион.

Самый необычный факт из карьеры Данкана – он вообще мог не стать баскетболистом. Его старшая сестра Триша была пловчихой и участвовала в Олимпиаде-1988 под флагом Американских Виргинских островов. Тим тоже здорово плавал и хотел последовать ее примеру, но в итоге решил стать баскетболистом. По самой необычной причине, какую только можно придумать – он боялся акул.

Прощание Данкана с НБА было не менее трогательным, чем у Брайанта. А самую проникновенную речь произнес главный тренер «Сан-Антонио» Грег Попович. Вся арена прослезилась.

«Мы все знаем, что он был пловцом и мог поехать на Олимпиаду, - сказал тренер. – Но все изменилось, как меняется погода. Ко мне он попал после университета, и нам всем надо поблагодарить тренера Дэйва Одома, который дал «Сан-Антонио» уже готовый продукт.

Нам оставалось сделать не так много. И это не преувеличение – это правда. Тимми был очень даже готов к НБА, когда попал сюда.

Когда мы его задрафтовали – а это было очень тяжелое решение... Ваша кошка, ваша собака или ваш дом могли принять это решение – не нужно быть очень умным. Но тогда я решил поехать на Виргинские острова и посмотреть, на что способен этот парень. И я быстро это понял. Он мог сказать мне, что как только ты прилетаешь туда и берешь в прокате автомобиль, надо выезжать на левую сторону дороги. Мог сказать, но не сказал. И я был близок к смерти два-три раза еще до того, как добрался до его дома. А потом мы жили несколько дней на берегу. Плавали, разговаривали. И с того самого момента я понял, что это особенный человек, потому что он говорил практически обо всем, кроме баскетбола. С тех пор, когда он пересек порог этой арены, мы постоянно становились свидетелями его интеллекта и взглядов на жизнь. За это мы благодарны.

А еще он очень странный. Не знаю, сколько раз мне приходилось носить ему морковный пирог в гостиничный номер – иначе он начинал дуться. Мы где-нибудь на выезде, и если в ресторане при отеле есть морковный пирог – я обязательно его беру, поднимаюсь в номер. Два-три часа дня, Тим все еще спит, я оставляю пирог у двери – не знаю, может мышки или кто-то еще его подъедал. Я просто ставлю пирог, стучу в дверь и ухожу. И так двадцать лет! Морковный пирог на протяжении двадцати лет! Никому я больше не носил пирогов! Никто из игроков не заставлял меня этого делать. Но Тим же особенный. Поэтому у него был морковный пирог, а у остальных нет.

Он приходит на первую тренировку в шортах, надетых задом наперед! Напоминает кого-то из нынешнего состава. Спрашиваю: «В чем дело?» Он отвечает: «Я так работаю». Я переглядываюсь с тренерами, с генменеджером – и он говорит: «Да какая нам разница, как он носит шорты – лишь бы играл хорошо».

Сейчас все называют нашего Кавая Леонарда молчуном. Но когда Тим только пришел, он вообще ничего не говорил! Я даю какую-то установку с использованием сложной терминологии – он просто смотрит на меня молча, и я даже не уверен, что он все понимает! Но потом я осознал, что он понимал абсолютно все. Соглашался, наверное, с половиной. Но в Тиме столько уважения, что он никогда не высказывал претензии вслух, при команде. Иногда я бывал беспощаден в своей критике, - тут Попович сделал паузу и чуть не прослезился. – И за это я особенно благодарен. Ты позволял мне тренировать команду. Если суперзвезда может получить немного тумаков время от времени, то остальные могут заткнуться к чертовой матери и выстроиться за ним в очередь. И этот парень делал это для меня.

Помните его первый контракт? Когда он истек, помните, были слухи, что Тим уйдет в «Орландо»? Он всех нас разыграл! Говорил: «Ну не знаю, там есть океан, яхты. Я буду делать то, я буду делать это…» Подождите, у нас же тоже есть река Сан-Антонио! И лодки есть! Мы долгими вечерами сидели у меня на заднем дворе, обсуждали, что делать, что будет с командой… И когда я прошел через всю эту мясорубку, которая продолжалась, кажется, вечность, он наконец-то принял решение. Приезжает вечером – это правдивая история и, Тим, даже не пытайся ее опровергнуть! Он думает, что это весело! Так вот, приезжает он вечером и говорит: «Поп, прежде чем мы сядем, я должен сказать – я ухожу в «Орландо». И потом он не говорил: «Да ладно, я пошутил!» Он ждет пять-шесть секунд, я в остолбенении… И только потом сообщает правду. Я даже не помню, что сделал. По-моему, набросился на него и обнял».