Большая разница. Три самых прогрессирующих игрока сезона

Гонка за обладание званием MVP настолько завладела вниманием и умами баскетбольных фанов, что не грех отвлечься и окинуть взглядом тех, кто ещё не стал волшебником, а только учится. И пусть настоящие экзамены этим ребятам ещё только предстоят, зато уже сейчас они учатся преимущественно на пятерки.

Отто Портер («Вашингтон Уизардс»)

История Отто Портера четко говорит, насколько важны место и время при раскрытии таланта в НБА. В 2013-м форварда выбрали под многообещающим третьим номером, но для того, чтобы обосновать подобное доверие, ему потребовалось четыре года.

Внутренняя нестабильность «Уизардс» стала брендом команды в последние пару лет. Здесь вам и кардинальная смена игрового состава чуть ли не каждое лето, и постоянные рокировки тренеров, и дремлющий, но не ликвидированный, конфликт Джона Уолла с руководством клуба. Даже сейчас, когда команда идёт на третьем месте Восточной конференции с показателем 43-28, нет гарантии, что это не будет прощальная гастроль главной звезды команды – Уолла.

Именно в условиях подобного хаоса пришлось самоутверждаться Отто Портеру, который в этом сезоне году демонстрирует свои лучшие показатели в карьере: 14,1 очка, 6,6 подборов при реализации трехочковых с точностью 45,6%. Для сравнения в прошлом году форвард вел себя гораздо скромнее: 11,6 очков, 5,2 подбора при 36,7% точности дальних бросков.

Портер, безусловно, важный элемент команды, но отнюдь не первая скрипка. Это и минимизирует его шансы по сравнению с остальными претендентами на звание самого прогрессирующего. К тому же его прогресс справедливо отнести к категории поступательного, а это не всегда козырь в борьбе с эффектом внезапности, который так нравится публике. Поэтому, не умаляя заслуг форварда «волшебников», все же стоит признаться, – он всего лишь фасад для дуэли двух других претендентов на титул лучшего прогрессирующего.

Яннис Адетокумбо («Милуоки Бакс»)

В начале сезона можно было закладывать дом на то, что Яннис получит звание самого прогрессирующего. Грека было просто не остановить.

Джейсон Кидд провернул практически тот же фокус, что и Майк Д’Антони в «Хьюстоне», вручив своему лучшему игроку ключи от всех розыгрышей команды. «Греческий эксперимент» не разочаровал своих авторов; средние показатели Адетокумбо возросли с 16,9 очков, 7,7 подборов, 4,3 передач возросли до 22,9 очков, 8,4 подборов, 5,4 передач. А «Бакс» приосанились и в данный момент борются за плей-офф.

Аршинный скачок в качестве исполнения (52,7% реализации бросков – лучший в карьере) позволил Яннису не просто выйти на новый уровень, а прорваться на звёздную орбиту. Грек дебютировал на Матче звёзд, да ещё как. По результатам голосования он оказался на второй строчке, уступив лишь Леброну по общему количеству голосов, и вышел в стартовой пятёрке, чего с игроками «Милуоки» не случалось с 1986 года.

Янниса и сейчас можно было бы рассматривать в качестве неоспоримого фаворита на индивидуальную награду, если бы не одно «но». Задайтесь вопросом, действительно ли прогресс Янниса стал для вас неожиданностью? Это уже четвёртый сезон греческого чуда-юда в лиге, говорить о нем начали примерно с середины второго, и с тех пор журналисты и аналитики пристально вели его.

Прогресс Янниса был в известной степени прогнозируем, и это несколько девальвирует статус Адетокумбо в гонке именно за приз самому прогрессирующему. К тому же эту награду практически не дают тем, кто попадает на Матч звёзд.

Она именно про преодоление себя, про эффект неожиданности, а не про то, как отдельно взятый лидер команды выдает фантастические показатели в комфортных для себя условиях. В таком случае можно было бы отдавать приз Расселу Уэстбруку заочно. Так что если кто-то и впрямь поставил дом на успех Янниса, не вините его. Виноват вот этот парень.

Никола Йокич («Денвер Наггетс»)

Даже видавшие виды сербские знатоки, отсматривавшие субтильного Нико три года назад в «Мега Визуре», рассеянно пожимали плечами – такой худой, нескладный. Как он собирается играть в НБА? Тем более центрового, где нужно будет толкаться с бодибилдерами ростом под два с четвертью.

Те же опасения были и у скаутов НБА, поэтому 22-летний Йокич ушел на драфте-2014 во втором раунде, под общим 41-м номером. Несмотря на это, презентация Нико прошла довольно успешно. Прежде всего, специалистов впечатлила рассудительность игрока. Йокич не пытался переть на соперников, как танк, предпочитая решать игровые эпизоды за счёт изящества и смекалки.

Хороший игрок, подходит быть на подхвате – вынесли вердикт журналисты и тренеры, после чего определил Йокича в первую сборную лучших новичков. Первую половину сезона 2016/2017 Йокич стабильно выходил со скамейки до тех пор, пока руководство «Наггетс» не оглоушило заявлением в преддверии зимнего трансферного окна – готовы обменять абсолютного любого игрока, кроме Йокича.

Отъезд другого балканского дарования – Юсуфа Нуркича – окончательно развязал руки Нико. Он обосновался в стартовой пятёрке, после чего принялся собирать трипл-даблы, как грибы после дождя. Сейчас на его счёту 5 подобных перформансов. Больше только у Уэстбрука (34), Хардена (19) и Леброна (10). Средние показатели Йокича взлетели с 10 очков, 7 подборов, 2,4 передач до 16,2 очка, 9,4 подбора, 4,7 передач, а сам он позволяет себе вот такие штуки.

Нико обзавелся броским прозвищем «Джокер» и сейчас по праву считается лучшим пасующим центровым в лиге. Все это произошло не то чтобы неожиданно, но, признайтесь, много вы видели матчей «Денвера» за эти пару сезонов? Последние годы команда представляла слабый интерес не только для общей аудитории, но даже для баскетбольных гиков.

Йокич буквально за несколько месяцев стал автором тектонических изменений в команде из «города горных вершин». Если «Денвер» пересидит «Портленд» и «Даллас» на восьмой строчке Западной конференции и попадет в плей-офф, Йокич точно получит титул самого прогрессирующего.

Кстати, российским любителям баскетбола лучше запомнить этого парня в лицо – это не только лицо будущего «Денвер Наггетс», но и будущего сборной Сербии, с которой россиянам предстоит сыграть на грядущем Евробаскете.