Жизнь как коробка с карандашами. О художнике, игравшем против Мэджика Джонсона

Обсуждать игроков НБА, которые разорились после окончания своей профессиональной карьеры, совсем не ново. Зато мало что известно о баскетболистах, которые не сумели добраться до НБА, но, не став её частью, все же нашли способ зарабатывать на ней. Знакомьтесь – Адам Баллинджер (номер 54).

Глядя в его профайл и не найдя в нем упоминания о командах НБА, первое, что приходит на ум – не смог, не сумел, не случилось. На самом деле это не так. Баскетбольных умений у выходца из скромного Блуффтона хватило, чтобы поступить в «Мичиган Стэйт», университет с одной из престижнейших спортивных программ в стране. И если первый год скромняга вынужден был пропустить из-за тяжёлой травмы, то вскоре баскетбольные боги принялись отдавать ему долги.

Для начала «спартанцы» выиграли чемпионский титул NCAA. Затем Адам удостоился индивидуальной спортивной награды университета как самый прогрессирующий игрок команды. По окончании третьего года обучения в «Мичиган Стэйт» «спартанцы» играли товарищеский матч против австралийского клуба «Канберра Кэннонс». Каково было удивление Баллинджера, когда на позиции мощного форварда ему пришлось противостоять… лучшему игроку в баскетбольной истории «Мичиган Стэйт» и «Лос-Анджелес Лейкерс» Мэджику Джонсону.

– Даже в 2003-м он сохранял чувство площадки и замечал то, чего не видели другие. Он никогда не потеряет этих особенных навыков, а остальные никогда не смогут их приобрести, – говорил после матча Баллинджер.

Несмотря на трудовую этику и сносное резюме Адама, его фамилия не была названа в ходе церемонии драфта-2003. Для самоутверждения он выбрал далекую Австралию, которая вскоре стала его домом на долгие годы. За 12 лет он сменил 8 клубов, но не потому, что они стремились от него избавиться. Наоборот. Адам капитанил в своих командах и был звездой лиги, а клубы серьезно конкурировали в борьбе за его подписание.

В 2009-м Баллинджер принял австралийское гражданство и в составе «бумерс» съездил на Олимпиаду в Лондоне. Несмотря на отсутствие аббревиатуры НБА, баскетбольная карьера Баллинджера получилась довольно насыщенной. То же можно сказать и о его дальнейшей деятельности.

– Адам всегда любил делать всякие наброски и почиркушки, – вспоминает партнёр Баллинджера по «Мичиган Стэйт», двукратный чемпион слэмданк-контеста Джейсон Ричардсон.

Отложив в сторону мяч, Баллинджер тут же вернулся к своему хобби. В университете он рисовал то, о чем мечтал, – НБА. И решил не менять курс. Просто стал изображать свою несбывшуюся мечту в более карикатурном стиле. Вскоре жена предложила наносить изображения на одежду, и скромный, но симпатичный бизнес начал приносить доход. Для Баллинджера не существует временных границ.

Стиляга Уолт Фрэйзер из 70-х.

Своеобразная пародия на икону «Селтикс» Ларри Берда.

Весь цвет центровых из 90-х. Лично я не прошёл тест. Запамятовал имя того, кто играл за «Буллитс».

Ранняя версия сегодняшних чемпионов «Голден Стэйт Уорриорз» – Run TMC.

Вдохновение Баллинджера подпитывает не только ностальгия. Вот, например, Стив Адамс, который с закрученными усами походит на циркового силача.

Соратник Адамса по «Тандер» – Рассел Уэстбрук, судя по всему, предпочитает более легковесные жанры.

Забытые герои. Аллан Хьюстон, Лэтрелл Спрюэл и Маркус Кэмби в укорочённом из-за локаута сезоне 1998/1999 сумели втащить «Нью-Йорк» в финал. Последний для «Никс» на сегодня.

Удушающий жест Рэджи Миллера актуален для всех болельщиков «Никс». И в особенности для режиссера Спайка Ли, даже в такой пародийной технике рисования.

Аллен Айверсон такой, каким он мог быть, играй он в 70-е, и то, каким он был на знаменитой обложке журнала Slam.

Баскетболисты – скандалисты. «Портленд» эпохи «Джейл Блейзерс» – команда, в которой таланта и безрассудства было поровну.

Как видите, произнесённая на драфте фамилия и пожатие руки комиссару НБА – далеко не гарантия счастья. Можно любить баскетбол на дистанции, при этом получать от него удовольствие и даже прибыль, так как это делает Адам Баллинджер.