Будет новый чемпион?

– Травма связок левого колена не позволит Стефу Карри сыграть в первом раунде плей-офф. Это исключено. Нам надо быть готовыми играть без него, – официально заявил главный тренер «Уорриорз» Стив Керр.

После этих слов в команде и умах её болельщиков образовался не закрытый и даже не открытый перелом. Стрессовый! Ортопеды часто называют такие повреждения «усталостными» – кости разрушаются от постоянных нагрузок и инстинктивного желания перенести чрезмерную боль с одной части стопы на другую. Под непривычным давлением образуются трещины – микротравмы. С этим можно жить. Зачастую эти повреждения даже не заметны, а их результаты сложно предсказуемы. Такой перелом был у фигуристки Евгении Медведевой в преддверии Олимпиады. О его последствиях известно всем.

На протяжении большей части сезона из лагеря «воинов» доносились не слишком жизнеутверждающие, но честные лозунги. И тут просто необходимо снять шляпу перед главным тренером команды.

– Я не хочу обманывать вас, себя и своих игроков, делая вид, что все хорошо и ничего не происходит. В последнее время мы действительно испытываем сильную психологическую усталость. Три последних года команда выходила в финалы, дважды побеждала в них. Мы установили много рекордов, и все это время находились и находимся в фокусе всеобщего внимания. Это очень выматывает, – признался на одной из пресс-конференций Стив Керр.

Чтобы сбросить оцепенение рутины главнокомандующий шёл на любые меры. Стив разрешал своим игрокам чертить схемы и выбирать розыгрыши прямо по ходу игровых тайм-аутов, кутил со своими игроками в кабаке по случаю 30-летия Стефа Карри – все, чтобы слегка расслабиться, а заодно дать им понять – парни, я в вас верю.

На разных отрезках регулярки ключевую роль поочерёдно играли представители «Квартета У» (от восторженного – «Ух!») – Стеф Карри, Кевин Дюрант, Дреймонд Грин, Клэй Томпсон. Но за блестящими сольными партиями то и дело проглядывала какая-то нестройность, которая к концу сезона обернулась пусть и преждевременным, но похоронным маршем.

Травма Стефа в этом контексте безусловно важна. Хотя бы потому, что эластичность связок колена напрямую влияет на скорость и механику прыжка, – как следствие и броска, – главного оружия Карри. Но недомогание снайпера «Голден Стэйт» еще сильнее резонирует в комплексе с предыдущими и настоящими проблемами действующих чемпионов.

Каждый из четвёрки лидеров так или иначе надломился в заключительной части чемпионата. Дюрант не спеша восстанавливается после перелома хрящевой части ребра. Дрэймонд только-только вернулся после обширного ушиба копчика. Томпсон обещается быть через неделю, когда срастется сломанный большой палец правой руки.

Все эти восстановительные процедуры будут проходить отнюдь не в благоприятных условиях. В 6 из 9 оставшихся матчей «Уорриорс» будут играть с командами, которые выгрызают преимущество домашней площадки в плей-офф. «Юта» так и вовсе будет рвать и метать, лишь бы вскочить на последнее, 8-е место в Западной конференции. Так что для «Уорриорз» плей-офф уже фактически начался.

Когда же он начнётся для Керра и компании по-существу, веселее точно не будет. С пересчетом на 100 владений при живом и невредимом Карри «Уорриорз» набирают в среднем на 14,3 очка больше оппонента, в отсутствие Стефа – куда менее впечатляющие 2,3 очка. Напомним, что с травмированным Карри «Уорриорз» упустили преимущество 3-1 в памятном финале с «Кливлендом».

Самое время для непристойностей. Все мы привыкли считать «Голден Стэйт» слаженным кордебалетом снайперов, который изящно расправляется с соперниками посредством точных трехочковых. Заглядываем под балетную пачку и вместо ножек Терпсихоры видим кривые волосатые лапы. За вычетом Дюранта, Карри и Томпсона все остальные «Уорриорз» суммарно атакуют издали с точностью 32,2%. Худший показатель среди всех команд НБА.

Дрэймонда Грина не зря оставляют одного на дуге. 30% его попаданий с трехочковой тому подтверждение. MVP финальной серии 2015 года Андре Игудала в этом компоненте и того хуже. Собственно, как и «сын полка» молодой Пэт Маккоу. Шон Ливингстон не бросает издали в принципе. Звучит как строка из фельетона, но лучшее, на что могут полагаться «Уорриорз» – 38,5% Ника Янга.

Абсурд, но у Керра не так много вариантов и под кольцом. Кропотливый Заза Пачулия, неуклюжий Джавэйл Макги, «зеленые» Дэмиан Джонс и Кевон Луни, играющие 15 минут на двоих, и 37-летний Дэвид Уэст. Имен на целую стартовую пятерку, качественно могут помочь 2-3 человека. В зависимости от передней линии соперника.

На то, чтобы попортить нервы «Уорриорз» уже в первом раунде претендует 5 команд, и в составе каждой имеется элитный «большой». «Миннесота» – Карл Энтони-Таунс, «Юта» – Руди Гобер, «Сан-Антонио» – Ламаркус Олдридж, «Нью-Орлеан» – Энтони Дэвис, «Денвер» – Никола Йокич. Тренеру Стиву Керру остается ужасаться, ведь, по сути, у него отсутствует игрок передней линии, который способен угрожать средним броском и уводить опекуна из-под кольца.

Можно привычно использовать маленькую пятёрку с Грином на позиции центрового и Дюрантом в качестве мощного форварда. Это очень действенный трюк, уже не раз зарекомендовавший себя ранее. Вопрос лишь в том, хватит ли Грина и Дюранта на работу в таком бесперебойном режиме?

Вопросов вообще будет немало, но это не значит, что уже сейчас нужно драматизировать и тыкать в грудь бутафорским кинжалом. Даже при всех имеющихся «Уорриорз» наверняка одержат верх в первом раунде. Важнее всего – сколько сил они там оставят. Ведь попадание в финал – это не сильнее, это – терпеливее. Сейчас измученные «Уорриорз» переминаются с одной натруженной ступни на другую, и им может не хватить в финале Западной конференции против голодных и очень хорошо упакованных «Рокетс».

«Уорриорз» на сегодня фавориты. Даже без Стефа Карри. Фавориты первого раунда плей-офф, против кого бы они ни играли. Но даже со Стефом в составе сейчас они не являются фаворитом в погоне за чемпионским титулом.