«Кливленд» и «Голден Стэйт» сыграют в финале в четвертый раз подряд. Но пятого точно не будет

Во второй раз приходится говорить фразу «Такого в НБА не было никогда». В 2017-м «Кавс» и «Уорриорс» сделали это первый раз: трижды подряд в финалах не играли даже «Лейкерс» и «Селтикс» легендарных Мэджика и Бёрда. Но Леброн и Стеф порешали, что и это жидко, и выложили в открытый доступ четвертую серию саги.

Скучно? Фанаты НХЛ уверены, что да. Там две подряд победы «Пингвинс» – это что-то запредельное. Поклонники НБА считают, что ничего плохого в эпичном соперничестве двух крутых команд, построенных вокруг мегаигроков, нет – оно входит в историю и идет только на пользу делу. «ЛАЛ» против «Бостона» 80-х, СССР против Канады на льду, Тупак против Бигги, в конце концов – знаковые, эпохальные противостояния. И все же пресыщения за последние годы нет только у фанатов из Огайо и Окленда – всем остальным хочется чего-то свеженького. Выход нового шедевра намечен на 2019 год.

И «Бостон», и «Хьюстон» остановились в шаге от заветной цели. Все оказалось донельзя банальным: в трехочковую эру седьмые матчи вырвали те, кто был лучше издали. «Кливленд» реализовал всего лишь 9 из 35 в решающей игре, но «кельты» были еще хуже – 17,9% при огромном количестве смазанных открытых бросков с периметра. То же самое случилось и с «Рокетс»: унизительные 15,9% реализации трех (7/44) и тоже уйма неудачных попыток с дуги без сопротивления. Буги Казинс (и не только он) считает, что арбитры подтягивали «воинов», но 27 неточных трехочковых подряд, двадцать семь, Демаркус!

Тем не менее проигравшие доказали, что вечные финалисты последних лет не непогрешимы. Их можно побеждать, особенно на своей площадке. И это главное.

«Бостон», как верно заметил Гордон Хэйуорд, вернется. Он вернется с этим самым Хэйуордом и Кайри Ирвингом. Станет ли сильнее «Кливленд» – большой вопрос. Это по-прежнему клуб с самой загруженной платежкой и пачкой неликвидных баскетболистов. Кроме Кевина Лава, Коби Альтману практически некем заинтересовать других генеральных менеджеров. 37-летний Кайл Корвер на контракте до 2020 года; полубесполезный в плей-офф Джордж Хилл зарабатывает 20 лимонов в год, Тристан Томпсон делает под 17 – ну кто их возьмет? Разве что только в комплекте с Леброном, но обмен Короля – это из области мифов о Лох-несском чудовище.

В Западной конференции ситуация повеселее для «воинов». Все лидеры «ГС» на контрактах как минимум до лета 2019-го, когда истекут Клэй Томпсон и Кевин Дюрэнт. В предстоящее межсезонье нужно только набрать запасных и ролевиков по дешевке – по идее к «Уорриорс» сейчас пойдет любой ветеран и неизвестный новичок. Так что с этим проблем быть не должно. Из конкурентов ближе всех «Хьюстон», но его отягощает фантасмагорический контракт Райана Андерсона, который полирует лавочку за 20 миллионов в год. При этом неограниченно свободными агентами становятся Крис Пол и Тревор Ариза, Клинт Капела – ограниченно свободным, и все они стоят дорого. В общем, Дэрилу Мори нужно знатно попыхтеть, чтобы просто сохранить эту команду. А если хочется побить «Голден Стэйт», придется стать лучше. Но Мори – тот мужик, который может.

Есть и другие. Слухи отправляют в «Лейкерс» Казинса и Пола Джорджа; есть деньжата на хороших игроков у «Нового Орлеана»; как обычно страшно интересно, что изобретут «шпоры». Конечно, все это несколько не дотягивает до победителей «ГС». Да и вообще неясно, что именно случится летом. Сейчас всех интересует только то, сравняет ли Джеймс счет в финалах против «Голден Стэйт», который пока ведет 2-1. А уж самих «Уорриорс» все эти поползновения конкурентов вообще не волнуют.

Хотя зря. В этом плей-офф скамейка чемпионов не та, что раньше, и ее железно нужно улучшать. Да, боссам «ГС» нетрудно заманить в команду хороших мастеров, но все-таки с ними еще нужно не промахнуться, так как калифорнийцы не в состоянии отстегивать много. 130 миллионов в платежке на будущий сезон уже забиты, налога на роскошь вновь не избежать, а половина состава без контрактов.

Но даже если «ГС» решит проблемы, съемок пятой части боевика с «Кливлендом» не будет. Слишком хорош набирающий год от года «Бостон». И он снова прибавит – например, Джейсон Тэйтум, которого Пол Пирс записал в будущие легенды клуба, будет только прогрессировать. «Кавалеры» же уперлись в потолок: это, пожалуй, лучший сезон Леброна, новых толковых помощников заманить крайне трудно. Особенно на позицию первого номера – эти парни должны быть с мячом, но им по лествичному праву штата Огайо безраздельно владеет Король.

Получается, что «Кавс» станут сильнее, если сильнее станет Джеймс. Но куда сильнее? Лады, дальний бросок он прокачал, превратившись в натурального зверя с другой планеты. Но после этого ему уже просто нечего улучшать. Леброн, конечно, никуда не денется в чемпионате-2018/19 и все так же будет биться за финал, но лучше ему сравнять счеты с «Голден Стэйт» сейчас.