Пять героев, которые сделают этот сезон НБА незабываемым

В ночь со вторника на среду по московскому времени стартует 73-й чемпионат НБА. В первый день регулярного чемпионата – всего два матча, зато оба космические: «Бостон» – «Филадельфия» и «Голден Стэйт» – «Оклахома-Сити».

Кавай Леонард, которого больше нет в «Сан-Антонио»

Ману Жинобили завершил карьеру через два года после Тима Данкана. Тони Паркер ушел в «Шарлотт». Последние 20 лет «Сан-Антонио» ежегодно считался претендентом на чемпионство. Больше нет.

За эти 20 лет «Сперс» выиграли пять чемпионских титулов (больше нет ни у кого, столько же – у «Лейкерс»). Но теперь Грег Попович вместе со своими помощниками Бекки Хэммон и Этторе Мессиной будет лепить новую команду вокруг Демара Дерозана, полученного от «Торонто» в обмен на MVP финала-2014 Кавая Леонарда.

Сам Леонард отправился к северу от стены, в Канаду, где летом изменилось все. До сих пор не очень понятно, как Дуэйн Кейси стал лучшим тренером прошлого сезона по версии НБА – и при этом был уволен из «Торонто». И вообще не ясно, как можно увольнять людей за то, что они проигрывают в плей-офф Леброну Джеймсу – это такое же безумие, как удивляться холоду в Антарктиде.

В любом случае этот сезон «Рэпторс» начинают с новым главным тренером. 51-летний Ник Нерс пять сезонов работал в канадском клубе ассистентом, а до этого много-много (с 22 лет) тренировал студентов. Таких в НБА любят. Посмотрим, что получится у этого тренера с Леонардом, пришедшим вместе с ним из «Сан-Антонио» мастером защиты Дэнни Грином, Сержем Ибакой, по прозвищу Человек-блок-шот, и невероятным литовцем Йонасом Валанчюнасом.

Джимми Батлер, где бы он ни оказался

Сезон уже начинается, но до сих пор непонятно, где будет играть участник четырех последних Матчей звезд НБА и олимпийский чемпион Рио. На днях Джимми обматерил генерального менеджера «Миннесоты» Скотта Лайдена (в цензурном переводе: «Я вам нужен! Вы не сможете побеждать без меня») – и обычно такие вещи хорошим не заканчиваются. В прошлом сезоне «Волки» вышли в плей-офф впервые со времен Кевина Гарнетта (в последний раз – в 2004-м). И Батлер замешан в этом по уши.

Говорят, что основные варианты для обмена защитника – «Клипперс», «Нью-Йорк» и «Бруклин». Вряд ли сделка случится прямо сейчас, все эти переговоры и согласования могут затянуться и до Нового года. Но куда бы Джимми ни пришел, это будет гигантское усиление. А если останется в Миннеаполисе – болельщики «Тимбервулвз», кажется, уже сейчас готовы скинуться Лайдену на билет домой.

Стефен Карри и его новый рекорд по трехочковым

Сегодня перед матчем «Голден Стэйт» – «Оклахома-Сити» состоится награждение чемпионов НБА-2017/18 перстнями. Почему так долго тянули? Потому что перстни именные, очень дорогие и эксклюзивные. В их дизайне слишком много мелочей, и заранее их никто не заказывает. Вот, например, как выглядит чемпионский перстень Тимофея Мозгова за победу с «Кливлендом» два года назад.

• Все о чемпионском перстне Мозгова

Но Стефен Карри все равно удивляется:

«Церемония вручения перстней – это самая странная часть сезона. Ты празднуешь что-то, что случилось четыре месяца назад, и в этот момент тебе нужно насладиться моментом, увидеть, как открывается чемпионский баннер, впитать энергию трибун. И тут же – убрать перстни в футляры и идти на разминку, которая продлится всего две с половиной минуты. А потом сыграть полноценный баскетбольный матч против команды, которая видела все это, истекала слюной во время церемонии и готова вас задушить».

Неудивительно, если «Оклахома» сегодня и правда немного придушит «Уорриорз». В этом нет ничего страшного, и «Голден Стэйт» все равно дойдет до полуфинала как минимум. Почему не до финала? Потому что финала «Голден Стэйт» против Леброна» больше не будет. Теперь Джеймс тоже станет играть в Западной конференции, так что в финал выйдет кто-то один – либо он со своей командой, либо Карри.

От самого Стефа тем временем ждут нового рекорда по трехочковым. В сезоне-2014/15 он попал из-за дуги 286 раз – и это казалось невероятным. Но через год поднял рекорд вообще в космос – 402! Правда, именно в том чемпионате (2015/16) «Голден Стэйт» проиграл финал «Кливленду». В прошлом сезоне Карри из-за травмы провел чуть больше половины матчей, но теперь самое время пробить стратосферу еще раз. Тем более когда все кругом говорят, что нынешнему «Голден Стэйт» осталось жить один год.

Кевин Дюрант и его последний сезон в «Голден Стэйт». Или не последний

Дюрант – огромный аргумент в пользу того, что «Голден Стэйт» сыграет в своем пятом финале подряд. В Калифорнии Кевин получил то, за чем приходил: два сезона – два чемпионства и два титула MVP финала. И уже сейчас все обсуждают, куда он пойдет следующим летом (видимо, как и с Леброном, к переходам суперзвезд лучше готовиться заранее).

Спокоен только владелец «Уорриорс» Джо Лэйкоб: «Даже не думаю об этом. Перед этим сезоном ничуть не больше неопределенности, чем перед прошлым. У Кевина каждый год новый однолетний контракт, и не очень понятно, из-за чего сейчас весь сыр-бор. Ему нравится быть частью нашего клуба, нравится находиться здесь, в бухте Сан-Франциско. Он заслужил право быть свободным агентом и делать что хочет. Но я не переживаю из-за этого».

Одно ясно точно: Кевин Дюрант – очень крутой баскетболист, и с сегодняшнего дня на протяжении 82 игр (плюс плей-офф) нам надо этим пользоваться. А когда перейдет в другую команду – смотреть на него и там.

Леброн Джеймс и его крестовый поход с «Лейкерс»

Король просто получает удовольствие. Лайкает посты с собой в инстаграме, греется на солнышке, которого не хватало в Кливленде, и даже выступает на концертах с рэп-звездами. Это легендарно.

Сезон для него начинается только в четверг, еще можно немного отдохнуть.

Еще немного – и будет казаться, что ему все равно, выйдут ли «Лейкерс» в финал. Леброн был в восьми последних финалах НБА, но понимает, что теперь на его пути к главной серии сезона стоит «Голден Стэйт». И философствует: «Любая серия рано или поздно прерывается». На самом деле это просто новая сложность в любимой игре. Когда победить босса ты пытаешься не в самом конце, а одним уровнем раньше. В этом сезоне Джеймс станет еще лучше, вот увидите. И НБА вместе с ним.

Фото: Ethan Miller / Staff / Getty Images Sport / Gettyimages.ru