Контракт Букера – жест отчаяния «Финикса». О чем вообще думают «Санз»?

«Финикс Санз» потратили большую часть последних шести месяцев, отчаянно пытаясь выгнать Брэдли Била. Даже если бы у него не было права вето на обмен, он все равно не котировался бы высоко среди других клубов.

Дело было не в том, что Бил вдруг растерял все свои качества. Он набирал в среднем 17 очков за игру, довольно эффективно бросая в составе, который ему не подходил. Ему просто переплатили. И, похоже, то же самое «Санз» сделали в отношении Девина Букера.

Звезда «Финикса» стоит более 25 миллионов долларов в год, но он будет получать гораздо больше 50 миллионов – это существенная разница. Букер согласился на продление контракта на два года и 145 миллионов долларов. У него остается три года по действующему соглашению, а новое вступит в силу после этого.

Независимо от того, какой окажется фактическая сумма, это точно более 70 млн долларов в год, Девин попадет в число самых высокооплачиваемых игроков НБА в сезонах 2028/29 и 2029/30. И это проблема на самом деле. «Санз» снова готовы платить хорошему игроку по самой высокой цене на рынке. Но это будет существенная переплата.

С тех пор, как Мэт Ишбия купил «Санз», они действовали так, словно Букер — неприкасаемая суперзвезда. Когда Тим Макмэн из ESPN спросил о возможном обмене Девина — что, вероятно, стоило бы сделать «Финиксу», учитывая его тяжелое положение, — он прервал вопрос и назвал это невозможным. Букер — отличный игрок. Вопрос в том, насколько он хорош.

Он дважды попадал в сборную всех звезд НБА – столько же, сколько и Джулиус Рэндл, чей новый контракт составляет примерно половину от контракта Девина. Один из таких выборов в сборную всех звезд состоялся в 2024 году, когда он был седьмым защитником, выбранным в новом формате без позиционной сетки. В любой другой год он бы не попал в сборную.

Букер – хороший скорер, но он никогда не входил в топ-5 НБА по очкам за матч. Его лучший в карьере сезон с 61,8% точной реализации бросков ниже среднего показателя Стефена Карри за карьеру (62,5%) и лишь немного выше 60,8% Джеймса Хардена. Когда ты один из самых высокооплачиваемых защитников лиги, нужно быть лучшим в атаке.

Чтобы оправдать такие деньги в эпоху, когда ты не особо эффективен в обороне, нужно быть кандидатом на MVP, как это часто случалось с вышеупомянутыми суперзвездами. Как минимум, нужно быть постоянным участником сборной НБА, как, например, Дэмиан Лиллард, чего, опять же, Букер не сделал.

Пожалуй, главный момент в том, что все вышеописанное Букер показывал в лучшие годы своей карьеры. И, возможно, они уже позади. В следующем сезоне ему будет 29 лет. Новый контракт застанет Девина в 32 и 33 года. Если он сейчас не всегда входит в топ-10 игроков НБА, каким он будет тогда? Букер зарекомендовал себя выносливым игроком на протяжении всей карьеры, но трудно представить, что через три года он будет лучше, чем сейчас.

К этой сделке очень много вопросов. Ее можно было бы оправдать при определенных обстоятельствах. Например, если бы у команды был хороший молодой игрок, выбранный на драфте, и у которого есть контракт новичка в качестве противовеса. Однако для «Санз» это почти наверняка не сработает, поскольку они не контролируют ни одного своего пика первого раунда до 2032 года.

Возможно, Букер мог бы привлечь другую звезду в «Финикс» и таким образом оправдать свою зарплату, подобно тому, как «Клипперс» когда-то оправдывали отказ от Шея Гилджеса-Александра, пяти пиков первого раунда и двух обменов в первом раунде ради Пола Джорджа. Но как «Санз» смогут заполучить такого игрока?

У них не будет драфт-пиков для обмена, и им будет сложно найти достаточно финансового пространства для подписания качественного свободного агента, поскольку у них будет не только огромный контракт Букера, но и большой дефицит места под потолком зарплат на следующие пять сезонов.

Зачем «Финикс» ввязался в такую сделку? На самом деле все просто. Для Ишбии, похоже, неважно, является ли Букер суперзвездой того калибра, которая необходима для оправдания контракта такого размера. Девин — единственная звезда, которая у него осталась. Он всю карьеру проводит в «Санз» и является игроком, к которому болельщики привязаны. Букер является последней надеждой на спасение этой эпохи «Финикса».

В идеальном мире «Санз», вероятно, не пошли бы на это. Они обменяли бы Букера в начале межсезонья на гору активов, чтобы начать перестройку, которая уже давно напрашивается. Но мы живем в реальном мире, в котором нельзя настраивать свою звезду против себя, отказываясь продлевать с ним контракт, если у вас есть конкурентные амбиции. Вероятно, в «Финиксе» все еще верят, что у них есть шанс построить конкурентоспособную команду. И если идти этим путем, то команде понадобится поддержка ее главной звезды.

«Санз» пытались создать что-то на подобии суперкоманды. Этот проект развалился на глазах у Букера. Единственное, чем можно было удержать Девина, – выписать ему большой контракт, что, собственно, «Финикс» и сделал. Но в плане перспектив все довольно тускло. Некоторые аналитики прогнозируют, что «Санз» выиграют не более 30-ти матчей в следующем сезоне.

У них очень мало возможностей для улучшения состава, учитывая ограниченный драфтовый капитал. Они играют, пожалуй, в самой конкурентной Западной конференции в истории, и большинство ее лучших команд достаточно молоды и либо прогрессируют, либо должны оставаться стабильными. Большая вероятность, что без кардинальных изменений в составе и/или управлении, «Финикс» надолго затеряется в этой лиге.