Добро пожаловать в Солт-Лейк-Сити. Дом «Юты Джаз»

Делай то, что никто не хочет делать. Иди туда, куда никто не хочет идти.

Впервые попав сюда, ранним утром, примерно без четверти пять, при взгляде с автострады, Солт-Лейк-Сити кажется городом, глубоко задумавшимся над какой-то историей из своего прошлого. Запах соли, тяжелый и удушающий, накатывает с озера. Клочья утреннего тумана скрывают многое из того, что без них оставалось бы на виду. Продвигаясь по улицам, кажется, что можно ощутить возраст этого города, в Соединенных Штатах такое возможно не везде. Солт-Лейк-Сити – мальчишка в сравнении с Лондоном, младенец в сравнении с Римом, но по американским меркам он, по меньшей мере, состоявшийся мужчина, да еще и какой. Возраст города, его молчание, его туман, спустившийся с гор и запах соли принесенный ветром, все это вызывает тревогу. Тревогу нереальности происходящего. Но вот облегчение, на улицах начинают встречаться редкие люди. Один-два человека спешат по только им известным делам. Они развеивают возникшие ассоциации с рассказами Лавкрафта об обреченных городах, древнем зле и монстрах с непроизносимыми именами.

Поймав взглядом чернокожего человека, который заправлял машину бензином в Солт-Лейк-Сити в 1980 году, атакующий защитник «Юты Джаз» Даррелл Гриффит почувствовал необходимость приблизиться и поприветствовать своего товарища. Единственными чернокожими людьми, которых в тот момент, выбранный на драфте, новичок видел после прибытия в город, были его собственные товарищи по баскетбольной команде. В то время в Солт-Лейк-Сити проживало всего 1,5% афроамериканцев от общего числа населения города. В этот же самый момент Гриффит надеялся, что у человека возле бензоколонки был с собой план выживания чернокожего мужчины в штате Юта, так как горы все больше нависали над ним и пугали.

«Я заехал на эту заправку по пути к моему мотелю, чтобы взять себе попить, и я вижу, как этот черный парень выходит из своей машины, - рассказывал позже Гриффит. - Я подошел к нему, чтобы спросить его, где все афроамериканское сообщество в Солт-Лейк-Сити? Я сказал ему: «Эй, я только приехал в город, и я собираюсь играть в баскетбол за «Джазменов». Я просто хочу знать, где я смогу найти всех своих?». На что он ответил: «Парень, я всего лишь выскочил со скоростной автомагистрали, чтобы немного подзаправиться. Я из Калифорнии. Удачи тебе с выживанием здесь». Туман окончательно накрыл Даррелла.

Из 30 команд НБА нет города, который кажется менее благоприятным для афроамериканского игрока, чем Солт-Лейк-Сити, дом двукратных победителей Западной конференции – «Юты Джаз».

Жители Солт-Лейк-Сити всегда были преимущественно белыми. В 2017 году в городе проживало 75% белого и 2% темнокожего населения. Белый штат Юта со своей столицей Солт-Лейк-Сити остаются одним из самых самобытных уголков Америки, также и местная «Юта Джаз» является необычной франшизой по меркам НБА.

У «Джазменов» нет репутации франшизы, в которую стремятся крупные свободные агенты, с момента переезда в Солт-Лейк-Сити из Нового Орлеана в 1979 году. Члены Зала Славы Джон Стоктон и Карл Мэлоун. Звезда НБА Гордон Хейворд. Прекрасный, ориентированный на защиту центровой Руди Гобер. А также другие известные игроки, такие как Тарл Бейли, Пол Миллсэп, Дерон Уильямс, Брайан Рассел, Марк Итон, Джордж Хилл и Борис Диао пришли с драфта или пополнили состав команды в результате обменов. У большинства темнокожих новичков новость о том, что они будут выступать за «Юту Джаз», вызывает некоторое беспокойство.

В то время как отсутствие темнокожей общины - настоящая проблема для афроамериканских игроков НБА, которые ничего не знают об этом городе, бывшие и действующие игроки «Джаз», освоившись в Солт-Лейк-Сити и знакомясь с местными людьми, все больше рассказывают о своих ощущениях от пребывания в Солт-Лейк-Сити.

Так каково же это быть афроамериканцем, играющим за «Джаз», как живется игрокам в одном из уникальных городов НБА с его взглядами, населением, культурой и многим другим?

Добро пожаловать в город Соленого Озера, бро...

«Я родом из сообщества, которое было преимущественно афроамериканским, - вспоминал Гриффит, который родился и учился в Луисвилле, штат Кентукки. - Я привык к черным людям, я привык к другим городам. Пейзажи Солт-Лейк-Сити очень красивы. Но там так много снега. Это красивый город, но я никогда не видел столько снега. Для меня в Юте все было совсем по-другому. Все было иначе».

«Это был огромный культурный шок. Я был в Нью-Джерси, - делился впечатлениями Фэйворс, уроженец Атланты, который в феврале 2011 года был обменян «Сетями» из Нью-Джерси в Солт-Лейк-Сити, в рамках сделки по Дерону Уильямсу. - Быть обменянным в Юту, это было очень большой переменой. Многие люди в Атланте слышали о Юте, но они ничего не знают о штате. Для меня это стало потрясением, и я был в шоке от того настолько крупные перемены меня ожидают в целом... Я был такой: «Юта? Я ничего не знаю о Юте. Что там есть или что мне там делать. Я ничего не знаю о культуре или о людях» - я ничего не знал о Юте».

«Прежде чем я оказался в команде, я ничего не знал о Солт-Лейк-Сити, - признавал Миллсэп, выбранный «Джаз» во втором раунде на драфте 2006 года. - Я даже не знал, где это место было на карте. Но, помню, как только я вышел на паркет, люди приветствовали меня и оказали очень теплый прием. Это было замечательное время».

Нервозность Гриффита, Фэйворса и Миллсэпа была связана, в первую очередь, с нехваткой знаний о Юте.

24 июня 1847 года после длинного путешествия далеко за пределы тогдашней границы США мормоны, ведомые религиозными чувствами, вошли на территорию, которая сегодня известна как Равнина Соленого Озера. Бригам Янг вел на новые земли 146 членов Церкви Иисуса Христа Святых последних дней. В поисках свободы вероисповедания президент церкви Янг и его последователи проделали длинный путь и, добравшись до Большого Соленого озера, основали город. В последующие годы тысячи мормонов перебрались в Юту и в частности в Солт-Лейк-Сити. В истории осталась фраза, сказанная Янгом, когда он увидел долину: «Достаточно. Это верное место!». В восточной части города Солт-Лейк-Сити на месте, где Янг сказал свою историческую для мормонов фразу, сейчас располагается парк This Is the Place Heritage Park с монументом, посвященным пионерам-мормонам.

С тех пор прошло много времени, но у большинства людей знания о Юте так и осталась на том же уровне, край мормонов и тайного многоженства. Место куда не захочешь поехать по собственному желанию. Но для тех, кто решил дать шанс этому краю, Юта, возможно, стала «верным» местом.

Брайан Расселл и Джаррон Коллинз никогда не жаловались на то, что именно «Джаз» выбрали их на драфте. Без гарантированных контрактов они больше беспокоились о том, чтобы попасть в НБА вовсе, чем о городе, в котором будет располагаться команда.

«Я впервые побывал в Юте, когда моя школа отправилась туда, чтобы сыграть с местной командой, - Брайан Расселл, 45-й выбор «Юты Джаз» во втором раунде драфта НБА 1993 года. - Я подумал: «Чувак, я надеюсь, что я больше никогда не появлюсь здесь». В Юте совсем нечего было делать. Следующее, что я услышал о Юте Джаз: «Под 45-м общим номером Джаз выбирают Брайана Расселла». Я прыгал от радости. Я забыл каждое слово, которое ранее говорил о Юте. Я подумал: «Я счастлив, черт возьми, я буду счастлив представлять эту команду».

Джаррон Коллинз, 52-й общий выбор «Джаз» на драфте НБА 2001 года из колледжа Стэнфорда, говорил: «Я не рассматривал драфт как гонку. Я был в восторге от возможности быть в НБА и жить своей мечтой. У меня была возможность сыграть с Карлом Мэлоуном, с Джоном Стоктоном, поработать под руководством такого тренера как Джерри Слоун. Я был настолько воодушевлен, что был готов пойти и взлететь прямо с крыши, прямым курсом на Юту. Мой опыт и ожидания от драфта были немного другими, чем у большинства парней, потому что я был в конце второго раунда. Я хотел попасть хоть в какую-то команду. Для меня все сводилось к одной возможности, просто получить шанс».

Но далеко не всегда парням с драфта нет дела до того где они будут играть. И иногда географическое положение и плохая репутация «Юты» лишала их невероятных игроков. Выбранный «Джаз» на драфте 1982 года Доминик Уилкинс не провел за эту команду ни одной секунды. Финансовые проблемы «Джазменов» и нежелание самого Уилкинса переезжать в Солт-Лейк-Сити обусловило его обмен в «Атланту Хоукс», спустя несколько месяцев после драфта. В обмен за будущего члена Зала Славы «Джазмены» получили Джона Дрю, Фримена Уильямса и 1 миллион долларов.

Не такой легендарной, но все же болезненной пощечиной для франшизы из Солт-Лейк-Сити также стал Дерек Харпер. Разыгрывающий защитник отказался от участия в проекте «Юты Джаз», в пользу «Даллас Маверикс», на драфте 1983 года. «По окончанию просмотра в Джаз сделка была готова к заключению после драфта, но для того чтобы играть за них, вы должны жить в штате Юта, - делился воспоминаниями Дерек. - Ничего не имею против Юты или их команды, но я не хотел там жить».

В «Юту» иногда заезжали некоторые уважаемые свободные агенты, такие как: Рики Грин, Раджа Белл, Джефф Уилкинс, Джон Старкс, Антуан Карр и Ховард Эйсли, но никто из них не стал определяющим в истории «Джаз». ЛеБрон Джеймс, Кармело Энтони, Кевин Дюрант, Дуэйн Уэйд и Крис Пол никогда не рассматривали «Джаз» в качестве следующего места работы, после окончания контрактов. Одними из главных побед на поприще подписания свободных агентов для «Юты Джаз» стали Карлос Бузер и Джо Джонсон.

«Меня не беспокоило, что в Солт-Лейк-Сити нечего делать. Я из Литл-Рок (Арканзас), - рассуждал Джонсон. - Там тоже не особо много чем можно заняться. Я старомодный и люблю спокойствие. Меня не смущал город. У меня нет проблем с этим. После моего переезда в Юту я говорил своим знакомым, вы должны приехать сюда и увидеть Солт-Лейк-Сити сами. Это место отличается от всех других, где я был или играл до этого».

Не так оптимистичен был Трей Берк, написавший в твиттере, что череда неудач «Джаз» на рынке свободных агентов объясняется очень просто: «Боюсь, причина в том, что никто не хочет играть в Солт-Лейк-Сити». Это сообщение вызвало резонанс в американских социальных сетях и породило целую волну споров, на тему того насколько штат Юта готов и рад принимать афроамериканцев.

Если в один день будут играть «Сан-Антонио Сперс», «Лос-Анджелес Лейкерс» «Голден Стэйт Уорриорз», «Хьюстон Рокетс», «Кливленд Кавальерс», «Бостон Селтикс», «Торонто Рэпторс» и «Юта Джаз», как много зрителей обратят свое внимание на матч «Джаз»? Сегодня считается, что «Юта» это провинциальная выскочка Западной Конференции, команда довольно молодых и недооценённых игроков, окруженных старшими, и такими же недооценёнными партнерами. Это команда почти никем не воспринимается как заслуживающая внимания. Как зрителями, так и игроками Лиги.

Пища для души

Когда дети взрослеют, они теряют способность слепо верить и обращать внимание на прекрасные мелочи, или же их вера ослаблена неким артритом души и воображения. Становясь взрослыми, люди погружаются в ежедневные, чаще всего рутинные заботы. Но случаются моменты, когда на какое-то мгновение мир замирает, и наши мысли захватывает омут воспоминаний. Каждого может озарить какая-то вспышка из прошлого: улочка, на которой играл с друзьями, дорога по которой ехал с родными в первое большое путешествие или мамина еда, вкуснее которой ничего не было и которой теперь так не достает.

Практически все профессиональные спортсмены тщательно подходят к выбору своего ежедневного рациона питания. Правильный баланс в еде помогает игрокам НБА продлить свою карьеру и оставаться в форме на протяжении многих сезонов. Но помимо всего этого игроки НБА это люди. И они иногда хотят отступить от привычного режима и позволить себе немного гастрономических слабостей.

Самым легендарным из всех мест для души афроамериканца, открывавшихся в Солт-Лейк-Сити, был ресторан «Мамина Южная Плантация» («Mama’s Southern Plantation»). Игроки «Джаз» и гостевые команды НБА, приезжающие на матч, были завсегдатаями этого места. «Раньше я частенько ездил на «Южную Плантацию». Вот это было место, - мечтательно отмечал Бейли. - Когда приезжали другие команды НБА, они отправлялись прямиком в этот ресторан. Он был похож на дом. И еда там была такая, словно мама приготовила ее». К сожалению ресторан, который когда-то был сетью, теперь закрыт.

Как и «Мамина Южная Плантация», многочисленные рестораны для души, которые открывались в Солт-Лейк-Сити, закрылись из-за отсутствия большого количества постоянных посетителей и финансовой поддержки. Совладелец Ресторана «SoCo», в центре Солт-Лейк-Сити, объяснял причины закрытия и переезда своего и подобных ему ресторанов тем, что постоянные посетители в большинстве своем были белые люди, и они никогда не слышали о многих наименованиях в меню.

«Один из посетителей даже позвонил в департамент здравоохранения Солт-Лейк-Сити после того как впервые попробовал сома, потому что он подумал, что это рыба подозрительного вкуса. Когда люди заказывают сома, мы должны спросить их, ели ли они когда-либо эту рыбу. Иначе они отправляют ее обратно на кухню после одного укуса, сказав, что рыба испорчена. Рыба не испорчена. Это сом. Он имеет очень отчетливый аромат и вкус. Я не знаю, ожидали ли они вкуса палтуса или форели или чего-то другого. Некоторые белые люди никогда в жизни не пробовали сома, а затем один укус и они говорят нам, что наша еда ужасна, - жаловался совладелец ресторана Эндрю Дасенброк. - Мы должны были всё объяснять. Люди спрашивали: «Что за hush puppies (американские пикантные пончики)? Hoppin john (разновидность риса с овощами)? Что такое grits (кукурузная каша)?». Это актуальные вопросы, которые я получал примерно от половины столиков. Мы даже меняли наше меню, разделив его на две половины и добавив описание блюд, чтобы сделать его немного проще, чтобы растолковать названия для белокожего населения».

«SoCo» открылся в июле 2016 года, и он находился всего в пяти минутах езды от того места, где играет «Юта Джаз» в Vivint Smart Home Arena. «К нам часто заходили игроки Джаз, и мы старались сделать их пребывание в ресторане наиболее удобным для них, к ним не приставали, на них не глазели. Мы относились к ним так же, как и ко всем остальным клиентам. Они были одними из немногих клиентов, способных понять и оценить кухню ресторана», - отмечал Дасенброк.

В 2017 году ресторан «SoCo» закрылся в связи со «сложными бизнес-причинами».

«Этому городу не хватает афроамериканской культуры. Это действительно так. Причиной всему этому белейшие из белых людей - люди штата Юта», - такими словами прощался с Солт-Лейк-Сити совладелец ресторана Эндрю Дасенброк.

«Если в Юте вам нужна какая-то пища для души, лучшим выходом для вас, будет позвонить своей маме, чтобы она приехала и приготовила ее», - делится лайфхаком Фэйворс.

Я смотрю на еду, которую помню с детства и вспоминаю мамин торт на каждый день рождения. Как собирали малину всей семьей на даче. Малина и крыжовник прямо с веток и в рот, все измазаны ягодным соком, счастье. Жареная картошка – любимый деликатес, и захватывающие беседы, и смех летними вечерами за картами. Обжаренный черный хлеб крошечными кубиками, с солью и подсолнечным маслом. Мороженое, которое мы покупали с друзьями, перед долгой дорогой пешком обратно домой. И еще много-много другого.

В каждом человеке живет ребенок, несмотря на многомилионные контракты и всенародную славу, ребенок живет и в игроках НБА. И для них тоже иногда важно почувствовать вкус дома из детства.

Место спокойствия. Афроамериканская церковь

В мире, где все придерживаются прагматизма и материализма, некоторые люди забывают, что Бог не сказочный персонаж в яркой одежде, веселящий и пугающий народ. Он — символ, символ того, что люди могут преодолеть эгоизм и враждебность, которые часто главенствуют в нашей жизни. Если вы не верите, не можете принять ничего на веру, вашу жизнь будут омрачать сомнения. И для поддержания веры в Бога, в высший смысл всего происходящего вокруг нас и существует церковь. Как бы это ни было парадоксально, но у самого белого города, самого белого штата США, у Солт-Лейк-Сити была черная баптистская церковь с конца 1890-х годов.

В июне 1898 года здание, расположенное в задней части белого храма, называемого Первой Баптистской Церковью, стало использоваться как место богослужения для чернокожих баптистов с преподобным, находившимся там на постоянной основе. В 1921 году Calvary Baptist Church (церковь афроамериканских баптистов) объединила всех своих прихожан из штата Юта под руководством афроамериканца, Преподобного Джорджа Харта, который стал Пастором этой церкви. Это стало не рядовым событием для штата Юта и Солт-Лейк-Сити, тем самым ознаменовав новую веху в становлении афроамериканского сообщества.

В наши дни пастором церкви является Преподобный Дэвис. И он утверждает, что эта церковь - лучшее место для афроамериканских игроков «Джаз» или любого другого афроамериканца, желающего связаться с другими людьми, той же этнической группы.

«В Солт-Лейк-Сити нет точки на карте или точного месторасположения, где собираются все афроамериканцы. Calvary Baptist Church является местом таких встреч. Как только они заходят в эту церковь, я думаю, они сразу понимают, что это хорошее место», - сказал Дэвис. Он также упомянул, что некоторые из бывших и нынешних игроков «Джаз» и члены их семей были или являются членами этой церкви.

Пол Миллсэп, который играл за «Джазменов» с 2006 по 2013, признавался, что Calvary Baptist Church много значила для его семьи. «Это было место, куда мы могли отправиться каждое воскресенье и по средам, чтобы скрыться от всего, - вспоминал Миллсэп. - Это было похоже на большую семью. Люди в церкви относились к нам как к родным и приветствовали нас как членов своей семьи. Они были великолепны. Мы до сих пор поддерживаем связь».

Каждый человек - даже если он не знает о Боге или отрицает Его - в глубине души тянется к чему-то прекрасному, совершенному, что дает смысл жизни, перед чем можно преклониться. Как свойственно людям дышать, мыслить, чувствовать, так свойственно им и верить в идеал. Убеждение в том, что есть что-то выше нас самих, что дает силы существовать, дает укрытие в самые сложные моменты жизни. Афроамериканские игроки «Юты Джаз» находили укрытие и силы под сводами Calvary Baptist Church.

«У меня есть мечта»

28 августа 1963 года со ступеней Мемориала Линкольна во время Марша на Вашингтон за рабочие места и свободу, великий борец за гражданские права, Мартин Лютер Кинг, произнёс свои знаменитые слова: «У меня есть мечта». Он мечтал о мире, где люди будут иметь равные права независимо от цвета кожи. Он основал движение, которое смогло добиться равноправия. Всего 55 лет назад эти прописные истины были чем-то невообразимым. Так сбылась ли мечта доктора Кинга?

Расизм в Соединенных Штатах Америки был и остается одной из главных проблем государства. В США не утихают споры по данному вопросу. Афроамериканцы очень болезненно относятся к теме рабства, и считают, что эту рану не залечит даже время. Белое население страны с каждым днем все чаще ощущает нервозность и раздражение от упоминаний о рабовладельческом прошлом нации, считая, что афроамериканцы уже больше спекулируют на этой теме и слишком много себе позволяют. По мнению некоторых американских публицистов, точкой перелома, когда Америка породила все свои современные расистские проблемы, стала Гражданская война. Юг был побежден и миллионы афроамериканцев были жестоко обмануты. Им обещали землю, мулов и прочее... Но землю забрали шустрые янки, и афроамериканцы остались ни с чем. Они хлынули на Север, стали рабочими, влились в гетто, и тогда действительно началась сегрегация. В этих гетто началась нищета, люди были предоставлены сами себе, безо всяких средств к существованию. Такое соседство вызывало недовольство бывших плантаторов и некоторых северян. После всего этого белое население страны, как и его афроамериканская часть, остались недовольны друг другом на долгие десятилетия вперед. Начался этот кошмар, который в Америке происходит до сих пор.

Солт-Лейк-Сити остается одним из самых противоречивых уголков Америки. Некоторые афроамериканцы называют этот город одним из самых расистских и недружелюбных к чернокожему населению. Другие, приехав сюда однажды, остаются навсегда, назвав этот город домом.

«Юта Джаз» под стать городу, в котором базируется, является одной из самых противоречивых команд всей НБА. Команда с рынка, который всегда с осторожностью и опаской воспринимается игроками. И, несмотря на это «Джазмены», подарили Лиге и ее поклонникам звезд уровня Пита Маравича, Джона Стоктона, Карла Мэлоуна, а также не забываемый финал НБА 1998 года против «Чикаго Буллз». Баскетбольная команда из белого штата, играющая в игру, которая традиционно ассоциируется с афроамериканцами.

Рон Бун, отыгравший несколько сезонов за «Юту Джаз», а после окончания карьеры работавший в Солт-Лейк-Сити аналитиком очень неоднозначно отзывался о регионе: «У нас здесь не гетто. Если вы игрок, и у вас проблема с тем, чтобы жить в Солт-Лейк-Сити, посмотрите график матчей НБА. Сколько дней, на протяжении сезона, вы проведете в городе? Если вы хотите стать профессиональным баскетболистом, вы становитесь профессиональным баскетболистом, в любой точке планеты». В то же время Бун подмечает и некоторые негативные моменты города: «То, что мне не нравится здесь, в местных людях, особенно в белых людях, - это когда они говорят, что не понимают, почему афроамериканцы не хотят приезжать сюда играть. Они не имеют никакого права говорить об этом».

Тарл Бейли игравший за «Джаз» с 1983 по 1991, а также сезон 1999, нашел в этом городе любовь и женился на белой мормонке, уроженке Солт-Лейк-Сити. Когда семья девушки узнала об ее связи с баскетболистом, ее поставили перед выбором, семья или потенциальный муж. Девушка выбрала Тарла Бейли и пересекла черту. Они поженились в Лас-Вегасе в 1994 году. Семья отказалась от девушки, за ее выбор, выйти замуж за афроамериканца. Несмотря на это Тарл не затаил зла на город. «У меня никогда не было здесь проблем. Люди всегда относились ко мне славно», - рассказывал бывший тяжелый форвард «Джазменов» Бэйли, афроамериканец, который обратился к мормонизму.

Сэм Баттисон перевез «Джаз» из Нового-Орлеана в Солт-Лейк-Сити из-за финансовых проблем. Несмотря на небольшой рынок, штат Юта доказал, что он с радостью поддержит профессиональную баскетбольную команду. Практически каждый матч «Джаз» собирает аншлаги и атмосфера на трибунах просто фантастическая. Как ни странно, Баттисон решил сохранить название команды – «Джаз», несмотря на то, что Юта имеет нулевое отношение к жанру джазовой музыки. Возможно, это было безразличие, возможно, это было упрямство, или, может быть, Баттисон просто подумал, что название «Джаз» уже является раскрученным брендом и не стоит его менять по финансовым причинам. Но в этом решении проявляется вся парадоксальность баскетбольной команды в Солт-Лейк-Сити.

Команда, которая горячо поддерживается фанатами на трибунах арены, что всегда окрыляет и радует игроков. И в то же время, каждый афроамериканец все еще выглядит диковиной на улицах города. Противоречивая и уникальная франшиза. «Юта Джаз» исключительное место для игроков НБА. И нам никогда до конца не понять, что чувствуют афроамериканские игроки Лиги, когда узнают, что им предстоит жить и играть в Солт-Лейк-Сити. Этот город и этот баскетбольный клуб никогда не будут похожи на любой другой. Для афроамериканцев любовь и ненависть всегда будут здесь соседями, какой бы дом они не купили.

«В Юте так много замечательных людей. Они стараются помочь вам как можно больше, - так описывает свои впечатления форвард «Юты Джаз» Деррик Фейворс. - Все говорят с тобой. Все улыбаются. Все приветствуют. Я никогда не был свидетелем какого-либо проявления расизма. Это отличное место. Но здесь все иначе».