Королевский размах. Как 15 лет веселить всех ошибками, а потом рвануть в плей-офф

Некогда одна из самых артистичных команд лиги «Сакраменто Кингс» за последние 15 лет превратилась, пожалуй, в главного поставщика гэгов для болельщиков. В эту канву ровными штабелями укладываются покупка клуба индийским миллионером Вивеком Ранадиве, череда неудачных выборов на драфте и алогичный обмен лучшего игрока команды Демаркуса Казинса на Бадди Хилда с последующей маркировкой его как «нового Стефа Карри».

Сейчас уже и не вспомнить сезон, когда болельщики «Сакраменто» перестали следить за результатами и сосредоточились на нелепостях и колких историях, в которых погряз клуб. Оттого забавнее наблюдать их сегодняшнюю растерянность и неуверенное ликование.

«Короли», которые не попадали в плей-офф 12 лет подряд, сейчас всего лишь в одной победе от «Лос-Анджелес Лейкерс» и «Лос-Анджелес Клипперс», борющихся за восьмую строчку и выход в плей-офф.

Только вот «Лейкерс» в ближайших матчах придется сыграть с «Уорриорз», «Филадельфией», «Клипперс», «Индианой» и «Бостоном». Учитывая временное отсутствие Леброна Джеймса (возвращение ожидается), нет никаких гарантий, что «Лейкерс» выйдут из этой серии без потерь, а главный тренер Люк Уолтон сохранит свой пост.

Расписание «Клипперс» попроще, но команда находится на спаде. Говорить, что в ближайшее время «Сакраменто» взгромоздится на восьмую строчку, означало бы выдавать желаемое за действительное, но и отказывать им в симпатиях тоже не хочется. Хотя бы потому, что молодая поросль под присмотром Дэйва Йоргера играет в искристый беззаботный баскетбол и не собирается себе изменять.

После «Атланты» «Кингс» — вторая по темпу команда лиги, они быстро бегут и часто владеют мячом (103 владения в среднем за игру), что позволяет раскрывать лучшие качества снайперов Богдана Богдановича, Бадди Хилда и Де’Аарона Фокса по кличке Жуликоватый Лис (SwipaFox). 5-й пик драфта-2017 качественно прибавил после дебютного сезона, в среднем выдает по 17,6 очка, 3,6 подбора и 7,3 передачи, а главное — стал тем парнем, с которым сегодня ассоциируются «Кингс».

Комментаторы сравнивают его стиль с игрой Рассела Уэстбрука, дети любят за увлечение аниме и яркий стиль в одежде, а ветераны отмечают, что, несмотря на внешнюю пижонистость, Фокс умело разделяет свой образ за пределами площадки с игровыми обязанностями. Де’Аарон — лучший распасовщик команды.

Имеется интерес к «Сакраменто» и в Европе, причем весьма объяснимый. Многолетний центровой клуба, а ныне президент по баскетбольным операциям Владе Дивац пусть и не самый искушенный управленец, но толк в талантливых сербских игроках знает: Неманья Бьелица и Богдан Богданович не просто числятся в «Сакраменто», а играют в схемах Йоргера значимые роли.

Ещё одной причиной следить за «Кингс» нужно признать обилие свободного места под потолком зарплат и период зимнего трансферного окна, которое захлопнется в феврале. Удачная первая половина сезона и кризис прямых конкурентов может вынудить «Кингс» рискнуть и совершить несколько обменов с целью увеличить свои шансы попасть в плей-офф.