Выгодный конфликт. Почему хорошо, когда звезды ненавидят друг друга

Началось всё с мартовского матча, который закончился победой «Филадельфии» Эмбиида над «Милуоки» Янниса — 130:125. Центровой «Сиксерс» отметился 40 очками, 15 подборами и 6 передачами, но, несмотря на это, оказался в роли статиста на фоне Янниса, который набрал 52 очка, 16 подборов и 7 передач.

Джоэла это явно покоробило, и уже через пару матчей после победы над «Бостоном» в послематчевом интервью Процесс провозгласил себя «самым неудержимым игроком НБА», заодно намекнув на несостоятельность Янниса как MVP сезона.

Ответка прилетела чуть позже, перед апрельским матчем, когда Адетокунбо аккуратно приземлил соперника:

— Если ему так удобно думать, то это хорошо, значит, для него это работает. Он действительно хороший игрок, против него сложно защищаться. Но… самый неудержимый… мне кажется, такое о тебе должны говорить другие, а не ты сам.

Тактичным грек оказался только перед игрой. На площадке Адетокунбо пустился во все тяжкие, набрал 45 очков, 13 подборов, 6 передач и 5 блок-шотов, и 4 из этих «горшка» Яннис сделал на Эмбииде.

Тот парировал 34 очками, 13 подборами и 13 передачами, но «Сиксерс» проиграли — 122:128. По ходу матча произошло несколько стычек, а одноклубника Янниса Эрика Бледсоу даже выдворили за разбирательства с Эмбиидом.

Чуть погодя очень кстати подоспел опрос авторитетного издания The Athletic на тему «Вокруг какого игрока вы бы начали строить свою команду». Большинством голосов победил Яннис (36,4%), а Эмбиид (8,8%) приземлился на третьей строчке, попутно уступив Энтони Дэвису (10,4%).

Сразу нужно признать, что соперничество Янниса и Эмбиида — это не уровень Билла Рассела против Уилта Чемберлена или Мэджика Джонсона против Ларри Берда. Прежде всего потому, что сейчас НБА — это другая лига, нежели 20-40 лет назад. Речь даже не о самой игре. Клубы борются не только за чемпионство, но и за спонсорский рынок, перспективных новичков, повышение и узнаваемость бренда, посещаемость, привлекательность на рынке свободных агентов и еще миллиард факторов, о существовании которых раньше не подозревали.

Сейчас нельзя, как в 2004-м, полезть на трибуны и отоварить несколько болельщиков. Самая безобидная попытка инсценировать «Побоище во Дворце» моментально скажется на жизнедеятельности клуба. Сегодняшний конфликт — это срежиссированный спектакль с целью развить активность фигурантов конфликта и их болельщиков в соцсетях, заполнить собой медиапространство и привлечь дополнительных зрителей на трибуны.

Наличие ярко выраженной дуэли на Востоке очень важно для лиги, где в одной из конференций отсутствует четкий лидер. В Западной конференции главной интригой будет продолжение династии «Голден Стэйт», в то время как на Востоке попросту нет своего уникального предложения. Там просто список довольно крепких команд, которые будут оспаривать право стать спарринг-партнером «Уорриорз» по финалу.

Поэтому встреча «Филадельфии» и «Милуоки» в финале конференции в нагрузку с критикующими друг друга Эмбиидом и Адетокунбо — то, что надо для повышения рейтинга. По этой же причине НБА ратует за переход Кевина Дюранта и Кайри Ирвинга в «Нью-Йорк».

Лиге нужны звездные доминантные команды в своих конференциях, чтобы остальные за счет конкуренции могли выходить на более высокий уровень. Сильнее становишься тогда, когда соперничаешь с сильнейшим, не так ли? При всем уважении к таланту игроков и работе менеджмента того же «Бруклина», но когда команда с показателями 41-40 занимает 6-ю строчку из 8, позволяющих попасть в плей-офф, это больше говорит об уровне конференции, нежели о достоинствах «Нетс».

Чтобы избегать подобных цифр, НБА умело дирижирует происходящим с помощью любых имеющихся методов. Гиперболизация конфликта Эмбиида и Янниса, как не трудно догадаться, из их числа. Обидно или нет, но принципиальное противостояние в современной НБА — это уже гораздо больше и значительнее, чем жесткий фол или возможность подойти и свернуть челюсть непримиримому сопернику.