«Я свободная птица, мне не нравится весь этот негатив». Президент внезапно покинул «Лейкерс»

Концовку регулярного чемпионата разорвал фейерверк разнообразных событий: Дирк Новицки и Дуэйн Уэйд официально объявили об окончании карьеры, Стеф Карри напугал всех получением травмы, 39-летний Джамал Кроуфорд набрал 51 очко и стал самым возрастным игроком в истории лиги, которому покорялась подобная отметка. Каждое из этих событий было бы достойно называться финальным аккордом событийного сезона, если бы не «Лос-Анджелес Лейкерс», которые даже не попали в плей-офф.

Они, как говорится, «украли шоу»: президент клуба Ирвин Мэджик Джонсон взял самоотвод и оставил должность, не проработав в ней и пары сезонов. Всё произошло столь внезапно и в такой импровизированной манере, что рассуждать о случившемся можно исключительно в качестве брифинга.

Почему так внезапно и в чем причина?

Об этом гадает даже владелица «Лейкерс» Джинни Басс, которую Мэджик не проинформировал о своих намерениях. Перед матчем с «Портлендом» Мэджик просто вышел к толпе журналистов и сказал, что снимает с себя полномочия.

— Я чувствую себя некомфортно, я был более счастлив, когда был Мэджиком Джонсоном. Мне не нравится, когда каждое мое поздравление в адрес другого игрока рассматривается как попытка завербовать его в «Лейкерс». Мне больно принимать такое решение, учитывая, как сильно люблю этот клуб, как сильно люблю Джинни, которая мне как сестра. Я свободная птица, мне не нравятся все эти разговоры за спиной и негатив, которые являются частью работы на этой должности. Поэтому я ухожу.

Закономерно ли такое решение?

Да. Это назначение изначально было из категории постыдных удовольствий вроде тупой комедии или фастфуда — знаешь, что потратишь время зря и это не принесет пользы, зато вдоволь похохочешь и наешься до отвала.

Мэджик — идеальная вывеска, лицо, живая реклама. Увы, но обязанности президента клуба этим не исчерпываются, нужно участвовать в переговорах с другими организациями, проводить обмены, иметь стратегическое мышление и быть готовым сорваться на Аляску, узнав, что там подрастает очередной «новый Коби». Работа президента — это многочасовая пахота с гламурным названием должности, а не посиделки с Самуэлем Л. Джексоном.

Это не про Мэджика. Его не видели ни на одном матче плей-офф студенческого чемпионата, «Мартовское безумие» прошло мимо него. В 1993-м он занял пост главного тренера «Лейкерс». Легендарного разыгрывающего хватило на 16 матчей, из которых команда проиграла 11.

— Я не вижу той самоотдачи, которая была у нас. Эти ребята приходят на игры с пейджерами, избегают жёсткости и ничего не хотят. Я не готов с этим мириться, поэтому ухожу с поста тренера, — обронил Мэджик тогда напоследок.

Мало? В 90-х улыбчивый баскетболист пробовал себя на телевидении в ток-шоу «Волшебный час» с Мэджиком Джонсоном. Угадайте, как поступил Джонсон после критики и низких рейтингов? Корить его за подобные решения глупо. Он мультимиллионер, совладелец бейсбольных «Доджерс», крупный бизнесмен, поэтому не удивительно, что Мэджик предпочел вернуться к вольготному образу жизни вместо того, чтобы постоянно находиться под прицелом критики, усмирять эгоцентризм звезд «Лейкерс» и дрожать от одной мысли о непопадании команды в плей-офф.

Кто будет следующим президентом «Лейкерс»?

Это главный вопрос. Корифеи в один голос говорят, что «Лейкерс» срочно нужно звонить Джерри Уэсту, легендарному игроку «пурпурно-золотых», чей силуэт украшает лого НБА. Тому самому Джерри Уэсту, который обменивал на драфте Владе Диваца на Коби Брайанта и подписывал Шакила О’Нила.

Есть только одна загвоздка. Уже достаточно почтенный, 80-летний Уэст занимает аналогичную должность в благополучных «Лос-Анджелес Клипперс». И чтобы отбить его у принципиальных конкурентов, «Лейкерс» придется сильно попотеть.

Среди других претендентов называют президента «Торонто Рэпторс» Массаи Уджири и президента «Голден Стэйт Уорриорз» Боба Майерса. Переманить их будет непросто, но, с другой стороны, на кону работа в одном из самых брендовых клубов лиги, у которого 36 миллионов под потолком зарплат и мотивированный Леброн Джеймс на трехлетнем контракте. О, кстати?

А что думает Леброн?

Естественно, такая фигура внутри организации не может оставаться безучастной в том, что касается таких масштабных изменениях. Даже на уровне гипотез и прогнозов. Среди кандидатур на место президента называют Дэвида Гриффина, который собирал тех самых «Кавальерс», которые побеждали в финале.

В качестве очевидной, но не подтвержденной причины ухода Мэджика называют его разногласия с Джинни Басс по поводу нынешнего тренера Люка Уолтона. Леброн и Мэджик придерживались той точки зрения, что Люк должен быть уволен.

Его авторитет недостаточен как для Джеймса, так и для привлечения топовых свободных агентов, а в случае с Мэджиком увольнение Уолтона становилось бы закономерной платой за плохой сезон. Для Джонсона он попросту становился козлом отпущения. Джинни это не очень одобряла, но всё же оставляла финальное решение за Мэджиком. Тот, видимо, не захотел идти в контры с Джинни, которую он действительно любит и уважает, поэтому предпочел самоустраниться.

Я не верю, что случившееся обезопасит Уолтона от увольнения, а значит, новый президент, как и новый тренер, будет наниматься при активном участии Леброна. Поэтому встреча выпускников чемпионских «Кавс» Дэвида Гриффина, Тайрона Лю и Леброна Джеймса едва ли кого-нибудь удивит.

Что в сухом остатке?

Два месяца, за которые нужно найти президента, принять решение по Уолтону и сделать вид, что случившееся никак не понизит шансы «Лейкерс» на рынке свободных агентов. Дюрант еще по ходу сезона в завуалированной форме упомянул, что Леброна повсюду сопровождает аура токсичности, и «Лейкерс» — не исключение. И он недалек от правды.

Едва ли топовые игроки устремятся подписывать длительные контракты с клубом, чей президент, не проинформировав владельца, генменеджера, без организации пресс-конференции просто вышел и сказал: я свободная птица, я ухожу.

Если «Лейкерс» захомутают Демаркуса Казинса, Дрэймонда Грина, Кембу Уокера, в лучшем случае, Джимми Батлера, то это уже будет триумф. В появление Клэя Томпсона, Кевина Дюранта, Кавая Леонарда и Кайри Ирвинга вообще не верится. В помощь Леброну Рич Пол и их совместное спортивное агентство Klutch Sports.

Пока же «Лейкерс» если и видят свет в конце тоннеля, то это свет фар от надвигающегося поезда.