Хочу быть хуже всех

Плей-офф – это момент истины для всех команд в лиге. 82 матча регулярного сезона ведут к этому закономерному завершению. Все тайное становится явным, все слабости вашей защиты, все проблемы с глубиной ротации довольно быстро выходят наружу. Но кроме проблем игровых, проявляются и проблемы чуть менее осязаемые. Проявляются характеры игроков, команд, организаций. В плей-офф становится ясно, кто есть кто.

В этом году первый раунд выдается абсолютно потрясающим и абсолютно обнажающим. Даже матчи 1 с 8 местом рассказывают свою историю: с одной стороны Детройт, который попал в пост-сезон случайно, а с другой Клипперс изо всех сил бьются с действующими чемпионами. Возможно, Бэверли и Дюрант станут такими же нарицательными именами, как Давид и Голиаф (или как слон и моська, тут зависит от перспективы). В обоих случаях исход закономерен, однако эти две серии наглядно показывают, что проиграть можно по-разному.

Так же, как и выиграть. Этому нас научила серия Филадельфия – Бруклин. Из всех соперников на Востоке, нельзя найти противника, который отобразил бы все проблемы Филадельфии более явно. Потому что Бруклин Нетс – это альтернативные 76-е. 

История последних лет у обеих команд довольно схожа: после нескольких сезонов стагнации и отрицания, организации решили рискнуть и разомкнуть порочный круг, но каждая своим путём. В то время как Филадельфия начала «Процесс», Нетс решили, что драфт-пики и перспективы – это не для них, и совершили знаменитый обмен с участием Пирса и Гарнетта. Чем все закончилось известно. На самом деле, этот обмен, как ни странно, заставил Бруклин включить голову. Не сразу, конечно, но всё хорошо, что хорошо кончается. Что нас не убивает, выводит нас в плей-офф. Мал Д'Анжело, да дорог.

Когда у тебя нет Драфт-пиков, ради которых можно танковать, конкурентоспособного ростера и каких-либо перспектив, внезапно оказывается, что можно делать умные обмены, получать хороших игроков, которые по той или иной причине не прижились в других командах, воспитывать командный дух и развивать ту молодёжь, что имеешь.

В итоге к нынешнему сезону Бруклин сколотил крепкий коллектив с хорошим тренером, командной химией и собственноручно взрастил себе Олл-Стара в лице ДиАнжело Рассела. Заслуживает уважения. Конечно, никто не рассматривает их как претендента на чемпионство, однако «крепкий середнячок» – это просто отличный результат для того, чем был Бруклин еще лет пять назад. И вполне вероятно, что дальше – больше.

С другой стороны Процесс. Бесспорно, авантюра нисколько не меньшая, чем решение сколотить суперкоманду из пристарелых Пирса и Гарнетта. Тем не менее, свои плоды это принесло, и в этом сезоне генеральный менеджер 76-х Элтон Бренд решил их пожинать. За 5 лет Процесса Филадельфия скопила у себя огромное количество активов. Какие-то из них стали основой команды, другие были использованы, чтобы получить пару звезд, а остальные Джалил Окафор.

Плюсы Процесса очевидны: талантливые молодые игроки нужны всем, как тебе, так и другим командам. Особых вложений это не требует, так же, как и побед. Тренер может не стараться выстроить систему, потому что это будет скорее во вред Процессу. Сиди, собирай себе игроков. Главное уметь драфтить. Хотя, когда выбираешь в первой пятерке, это не так уж сложно.

Минусы, конечно, тоже есть. Во-первых, ты проигрываешь. Сложно построить культуру победителей в команде, которая плохо себе представляет, что такое побеждать. Во-вторых, фанаты не рады тому, что ты проигрываешь, а кому-то ведь нужно ходить на матчи и покупать атрибутику. В-третьих, оказалось, что если собрать кучу талантливых молодых игроков вместе и не воспитывать их, они зазнаются и будут вести себя не лучшим образом.

Все эти три минуса и привели к той ситуации, которую мы видим в серии с Бруклином. Эмбиид бьет Аллена локтем в голову, а затем вместо извинений они с Симмонсом хихикают на пресс-конференции. Такое отношение едва ли приведет в стан 76-х новых болельщиков, в то время как старые, благодаря Процессу, не отличаются преданностью или терпением. Посмотрите на первую игру серии: Филадельфия проигрывает у себя дома, а с трибун слышно только “boo” и освистывания. Фанаты поддерживают команду только когда та выигрывает.

Нельзя так же забывать, что несмотря на свою нахальность, Симмонс и Эмбиид ещё молодые игроки, без особого опыта игры в плей-офф. У них за плечами лишь одна выигранная серия. Очевидно, что ситуация, когда твои болельщики требуют от тебя лишь победы и не оказывают поддержки, не лучшим образом влияет на молодых игроков. Для таких ситуаций нужны ветераны команды, лидеры скамеек. Однако в то время, когда Джаред Дадли показывает своим молодым одноклубникам, что команда всегда поддержит тебя, Амир Джонсон показывает Эмбииду что-то на телефоне во время домашнего поражения.

Справедливости ради, у 76-х есть Джимми Батлер для таких вещей, но Джимми был таким всегда, и он, скорее всего, в Филадельфии только проездом. Сама же основа команды не видится такой же сплоченной, как у Бруклина.

Ситуации не помогает и то, что Джоэль Эмбиид действительно лучший игрок на площадке в большинстве матчапов (когда не бросает 0/5 из-за дуги). Каждый доминирующий матч поощряет Эмбиида делать заявления, вроде "Джаред Дадли никто", тем самым загоняя себя и свою команду во всё более невыгодную ситуацию. Каждый такой поступок всё больше испытывает терпение поклонников команды, и всё больше отталкивает стороннего зрителя, вместе с этим повышая планку для команды. Потому что для того, чтобы быть таким нахальным, нужно побеждать, и скорее всего, сейчас Эмбиид выписывает чеки, которые не может обналичить.

76-е обыграют Нетс. Тут спорить не о чем.  Скорее всего, 4-1. Но что дальше? Дальше серия с Торонто. Кто готов, положа руку на сердце, сказать, что Филадельфия пройдет в финал конференции? Таких уже давно меньшинство. А побеждать надо. Элтон Брэнд четко дал понять болельщикам и всей лиге, что в этом сезоне Филадельфия играет по-крупному. Это олл-ин. Что будет с командой, если из нее уйдут Батлер и Харрис? Более того, если Симмонс и Эмбиид продолжат свой стенд-ап, в какой-то момент может оказаться, что и чемпионства недостаточно для того, чтобы оправдать их.