Зеленый свет. «Бостон» прошел первый раунд без потерь

Итог серии «Бостон» – «Индиана» пусть и оказался ожидаемым, оставил достаточно пищи для размышлений. Мало кто сомневался, что «Селтикс» выйдут в следующий раунд, а вот в то, что серия двух медленных и малорезультативных команд закончится раньше всех со счетом 4-0, верили единицы.

Значит ли это, что «Бостон» недооценивали; как победа над «Индианой» соотносится с тем, что происходит внутри «Селтикс»; и главное — насколько эти 4-0 сопоставимы с теми, которые вот-вот оформят «Милуоки Бакс», следующие соперники бостонцев. Попробуем понять.

Результат неожиданный, но закономерный

«Бостон» пока прошел только четверть дистанции, поэтому прежде чем радоваться, стоит вдарить по тормозам. Шансы «Индианы» на успех в этом плей-офф разорвало в клочья вместе с правым ахиллом Виктора Оладипо еще в конце января. После этого «Пэйсерс» выиграли лишь 5 матчей у команд, затем попавших в плей-офф, два из них у худших «Детройт Пистонс».

За счет хорошей командной обороны (3-я в рейтинге лучших по всей НБА) «Пэйсерс» удавалось время от времени тормозить нападение «Селтикс», но на чужой половине площадки они были не опаснее котенка.

За четыре матча с «Бостоном» Боян Богданович в среднем набирал по 18 очков при 39% реализации бросков. Когда это твоя лучшая атакующая опция в плей-офф НБА, говорить тут особо не о чем.

При всех очевидных минусах «Индианы» в атаке максимальное преимущество «Бостона» по итогам четырех матчей составило 10 очков (1-я игра), в остальном «Пэйсерс» имели возможность зацепить пару концовок. Так что о тотальном доминировании «Селтикс» в данном случае речи нет.

Биполярность Кайри

Команде в плей-офф нужен игрок звездного уровня, просто хотя бы для того, чтобы другие могли соотносить свои игровые задачи с тем, что он делает и какие функции выполняет, подстраиваться под него. Так возникает командная иерархия. При всем уважении и мастерству разыгрывающего Кайри Ирвинга как на площадке, так и за ее пределами, он в большей степени флюгер.

Во 2-й игре он набрал 37 очков (включая 9 подряд в 4-й четверти), в решающем матче дал 4-13 с игры, 0 из 4 дальних и отметился скромными, по его меркам, 14 очками и 7 передачами.

Такие перепады связаны не столько с проблемой постоянства, сколько с менталитетом Кайри. Он мятущаяся натура, сомневающаяся: не на пустом месте все эти сообщения, что Ирвинг ждал бОльших впечатлений от обретения чемпионства и был неимоверно разочарован, когда «Кливленд Кавальерс» взяли титул в 2016-м. Об этом же свидетельствует уход от Леброна в угоду желанию быть единоличным лидером команды и внезапная заинтересованность в объединении с Кевином Дюрантом под знаменем «Никс».

Уровень Кайри не подвергается сомнению, и для «Селтикс» хорошо, что за них впервые со времен «большого трио» выступает звезда такого калибра, но упреки в нестабильности — это именно то, что Ирвингу придется не раз опровергать по ходу серии с «Милуоки».

«Глубина» «Селтикс» дает о себе знать

Следствие непостоянства Кайри. Финальный протокол 4-го матча — это просто услада для глаз главного тренера «Бостона» Брэда Стивенса. Когда Ирвинг по тем или иным причинам остается наблюдателем, остальные не тушуются. Особенно это касается Джэйлена Брауна и его скрупулезности: 23 очка в 3-м матче (8 из 9 с игры), 13 в 4-м (5 из 9).

Не хочется сглазить, но, похоже, на свои прежние мощности выходит после травмы Гордон Хэйворд. Большую часть сезона он маялся сам и изводил Брэда Стивенса, который не мог найти ему применения. Теперь очевидно, что Хэйворд — отличная опция со скамейки. Последний матч без преувеличения можно назвать его лучшим в сезоне — 20 очков (7 и 9 с игры, 3 из 3 трехочковых).

Но не Хэйворд, не Браун, не Розьер, и даже не Кайри, по моему мнению, не являются краеугольными фигурами для «Селтикс».

Центровой Эл Хорфорд — тот одуванчик, уцепившись за который над пропастью способен висеть даже слон. Заслоны, подборы, реализация трехочковых или, как минимум, растяжение зон защиты соперника за счёт угрозы дальней атаки, пик-н-роллы с разыгрывающими, фолы на нем под щитами. Его 14 очков, 12 подборов, 5 передач в последней игре — это только верхушка айсберга, учитывая, насколько кошмарная у него была реализация бросков.

Болельщикам «зеленых» должно внушать оптимизм не то, что Кайри способен в отдельном матче забить 37 очков, а то, что в плохой для него день всегда найдётся группа игроков, которая скрасит его недостатки и, возможно, доведет нервный матч до концовки. А там уже за счет мастерства Кайри и сможет решить исход всей игры. В этом сейчас главное преимущество «Селтикс».

Будет ли этого достаточно?

Если бы «Бостон» играл во втором раунде с «Бакс» прошлогоднего образца, этого бы хватило. Но сейчас многое поменялось. Первый же год совместной работы тренера Майка Буденхольцера и Янниса Адетокунбо сделал обоих фаворитами в гонке за титулами лучшего тренера и MVP сезона.

Легкость, с которой «Милуоки» разносят «Детройт», тут даже не показатель — «поршни» сами по себе слабы. У Янниса появилось множество помощников в лице Брогдона, Миротича, на месте Эрик Бледсоу, Крис Миддлтон проводит сезон на уровне игрока Матча звезд, Брук Лопес раскрылся не только как игрок трехсекундной линии, но и стал стабильной угрозой с периметра. Все это благотворно влияет на игру лидера.

Верю, что в этой паре будет определяться представитель от Востока в финале. Делать прогнозы на серию рискованно. Даже при всей грозности «Бакс» нужно помнить, что под конец регулярки на команду обрушилась натуральная эпидемия травм, а на примере недолеченного плеча Пола Джорджа мы можем видеть, как травма может сказаться на результате серии. У «Бакс» не до конца здоровы Миротич и Брогдон, а сам Яннис далеко не так хорош в бросках с дальней дистанции.

Сдержать грека сейчас кажется утопией, так что «Селтикс» наверняка постараются действовать через его окружение. Вариантов не так много, но они есть, а значит, мы увидим самую боевую серию второго раунда после «Голден Стэйт Уорриорз» — «Хьюстон Рокетс». Начало уже близко.