Финала мечты в этом сезоне НБА не будет. Забыли спросить «Торонто»

«Торонто»: первый финал в истории

«Милуоки» и Яннис Адетокунбо так увлеклись собственным величием, что пропустили удар справа. Нельзя просто так взять и выйти в финал НБА.

На Востоке это место было 8 лет занято Леброном. Король сыграл четыре подряд финала с «Майами» и потом четыре с «Кливлендом». Выиграл 3 чемпионских титула — и отправился в «Лейкерс» совершенствовать свой бренд. Карьера Джеймса теперь — не про перстни, а про персональное наследие. Но с его уходом Восточная половина плей-офф НБА стала похожа на последнюю серию «Игры престолов». У некоторых претендентов на корону сносит крышу, кто-то сам не хочет, кто-то гибнет на войне. А трон в итоге достается тому, кто меньше всех паникует. Еще и колеса бонусом прилагаются.

Молодая команда из Висконсина удивила мир в регулярном чемпионате. Если коротко — она его выиграла. Яннис Адетокунбо почти стал новым Леброном Востока, а «Олени» продолжили топтать соперников и в плей-офф. 4-0 с «Детройтом» стали первой серией, которую «Милуоки» выиграл с 2001 года.

4-1 с «Бостоном», который до сезона считался чуть ли не лучшей командой конференции, впечатлили еще больше. У «Селтикс» наконец-то здоровы Кайри Ирвинг и Гордон Хэйворд, еще и Леброн уехал на Запад — бери да выигрывай конференцию! Но нет, оказалось, что «Милуоки» и в баскетбол лучше играет, и цвет на его эмблеме более зеленый.

«Торонто» — это вообще главный неудачник НБА трех последних лет. Над канадцами открыто смеялись, когда они три года подряд вылетали в плей-офф от Леброна и «Кливленда». Теперь, когда Джеймс играет в другой конференции, «Торонто» обязан был доходить до финала?

Где-то в офисе ЦСКА ехидно посмеялись.

Хорошо, что в этом году москвичи выиграли Евролигу и забыли прошлый «Финал четырех». Тогда тоже говорили: «Олимпиакос» не приехал, поэтому ЦСКА никто не остановит», — но что-то пошло не так. Примерно такой же крах должен был произойти с «Рэпторс», в тени «Милуоки» их как будто не воспринимали всерьез. Хотя вообще-то канадский клуб в регулярном чемпионате выступил лучше «Голден Стэйт», и теперь у Стефена Карри и его команды даже не будет преимущества своей площадки в финале — впервые с 2015 года.

Да просто у «Торонто» есть Кавай Леонард. Последний, кто выигрывал финал без участия «Голден Стэйт», теперь хочет выиграть финал с участием.

Единственный канадский клуб в НБА еще ни разу не был в финале. И когда полуфинал начался с двух побед «Милуоки», казалось, что это может быть очень короткая серия.

«Рэпторс» выиграли четыре подряд и сделали свою историю. Еще четыре — и они сделают историю всей лиги.

Западный полуфинал закончился в четырех играх, восточный почти дошел до семи — и это было бы красиво. «Милуоки» вел в гостях «+15» за 14 минут до конца и держал все под контролем.

Только, оказывается, Серж Ибака тоже хотел вернуться в финал. В 2012-м он уже был там с «Оклахомой» и Кевином Дюрантом. Семь лет спустя они — в двух разных командах-финалистах. Кевин, правда, может и не сыграть из-за травмы, но Серж вряд ли сильно расстроится.

Такие истории, как возвращение «Торонто» в шестом матче, или 4-3 «Кливленда» после 1-3 три года назад, или спасение того же Леброна и «Майами» в финале-2013 против «Сан-Антонио» с Леонардом — вообще главный маркетинговый успех НБА. У лиги полно сюжетов для классных киноисторий, но нынешний плей-офф еще раз показал, почему жизнь всегда интереснее сыгранного по сценарию. Кто бы ни стал чемпионом Восточной конференции, это было бы сказочно. Большой мастер полетов Яннис Адетокунбо вместе с командой набрал крейсерскую высоту и здорово смотрелся бы в финале. «Милуоки» — это сказка. «Торонто» — это история борьбы и преодоления. Канадский клуб и его суровые северные фанаты вытерпели этот финал, пройдя через потерю основной звезды Демара Дерозана, увольнение главного тренера Дуэйна Кэйси (в тот же сезон, когда он стал тренером года в НБА) и новые надежды под руководством Ника Нэрса и с Каваем.

На пути от 0-2 к 4-2 Леонард выдал два мощнейших нечетных матча-близнеца: 36 очков в третьей игре с «Милуоки» и 35 в пятой. В шестой он собрал фантастическую линейку 27 очков — 17 подборов (личный рекорд плей-офф) — 7 передач — так много семерок, что матч № 7 был бы явным перебором.

Адетокунбо очень хочет стать чемпионом — придется подождать. В очереди на трон Карри, Дюрант, Леонард и Ибака. Да в победу «Торонто» в принципе вложились все. И Кайл Лаури, и Паскаль Сиакам, и Фред Ванвлит, который на неделе стал отцом во второй раз, и после этого заиграл как настоящий отец.

«Голден Стэйт»: пятый финал подряд

На Западе все совсем наоборот, и на победу «Воинов» в конференции скоро начнут давать коэффициенты вроде 1,00001. Да и на победу в финале над «Торонто» уже дают немногим больше.

У «Уорриорз» нет Дюранта, но они все равно потратили на выход в финал минимальное количество матчей. Точнее, 4 матча плюс один овертайм. В последней игре с «Портлендом» все могло быть иначе, но Стеф Карри уже включил режим финала и не имеет ничего общего даже со Стефом образца ¼ против «Хьюстона». Космические цифры (37 очков, 13 подборов 11 передач) в четвертой игре, на фоне которых Дрэймонд Грин со своими 18+14+11 выглядит молодым ролевиком. Зато в дополнительной пятиминутке тоже показал, что в команде умеет забивать трехочковые не только Карри: после дальнего попадания Грина все и закончилось.

Кстати, два трипл-дабла в одном матче, да еще и в одной команде — такое в истории плей-офф НБА впервые. И для этого Грину и Карри даже не понадобился овертайм — они уложились и в основное время.

«Голден Стэйт» в трех матчах подряд был вынужден отыгрывать двузначную разницу — и отыгрывал. Это лучшее описание состояния НБА последних лет. Всех уже достало превосходство «Воинов», но не то чтобы кто-то способен что-то сделать. Первым из так называемых конкурентов всех рассмешил «Хьюстон», который просто не дошел до полуфинала с «Голден Стэйт». Теперь вот встречи с чемпионом избежал и «Милуоки». Не сказать, что он от нее прятался, но проверил и убедился: дорога к финалу НБА сильно длиннее, чем один год. Возвращение — в октябре.

Яннис — по-прежнему главный кандидат на звание лучшего игрока этого сезона. Его чемпионское время еще придет. А пока — ночь с четверга на пятницу, 5 утра по Москве. Финал. «Торонто» — «Голден Стэйт». Эпизод первый.