Итак, что теперь делать «Никс»?

Прошло чуть больше трех месяцев с тех пор, как Джеймс Долан принял свое последнее публичное неоднозначное решение – он запретил ходить на матчи болельщику, который предложил Долану продать команду, чтобы «Никс» наконец-то пришли к успеху.

«Нью-Йорк – это Мекка баскетбола,» - слова главного исполнительного директора TheMadisonSquareGardenCompanyв эфире ESPN. «Мы постоянно это слышим от игроков и их представителей, которые хотят присоединиться к нашей организации. По правилам мы не имеем права отвечать им, но это не их не останавливает. Могу сказать вам, судя по тому, что мы слышали, наше межсезонье обещает быть крайне успешным. В первую очередь это касается свободных агентов».

С тех пор утекло много воды, и пока межсезонье «Никс» вряд ли можно назвать успешным, особенно в сравнении с имеющимися ожиданиями. Сначала, команда, буквально молящаяся на Зиона Уильямсона упала на 3 место в драфт лотерее. Затем Кевин Дюрант – главная цель «Нью-Йорка» на рынке, травмировал ахилл, и судя по всему, вылетел на весь следующий сезон.

Следом Кайри Ирвинг – вторая суперзвезда, которая потенциально должна была воссоединиться с КД в форме «Никс», согласно информации инсайдеров, нацелился на переход в «Нетс». И вишенка на торте: на днях «Лейкерс» и «Пеликанс» должны официально оформить сделку по обмену Энтони Дэвиса, который теперь станет партнером Джеймса в ЛА.

Когда ты специально чистишь место в платежке и обмениваешь Порзингиса в «Даллас», чтобы летом подписать двух суперзвезд, а они вот так уплывают у тебя из-под носа – это, если и не катастрофа, то что-то очень близкое к этому. Хорошие новости: у клуба все еще есть место под потолком для двух максимальных контрактов. Плохие новости: «Нью-Йорку» будет крайне сложно убедить игроков топ-уровня взять эти деньги.

«Никс» собираются нацелиться на Кавая Ленарда, который за последние 2 месяца баскетбола закрепил за собой место как минимум в топ-5 лиги, и это правильно – рассчитывать всегда надо на лучшее. Вопрос в том, какие шансы у «Нью-Йорка» в сравнении с «Рапторс», которые окружили своего лидера любовью болельщиков, уважением партнеров, а заодно и взяли титул, выстроив команду буквально за год, или, например, «Клипперс», командой уровня плей-офф, которой как раз не хватает той самой суперзвезды, чтобы реально бороться за чемпионство?

Кемба Уокер – еще один звездный свободный агент этого лета, в родном «Шарлотт» сможет получить почти на $81 млн больше, чем где-либо еще. Он уже обозначил свое намерение остаться с «Хорнетс», но при это он готов выслушать предложения остальных команд, среди которых выделяются «Лейкерс», которые уже сейчас у букмейкеров идут фаворитами на следующий год. На этом фоне «Никс» явно смотрятся менее убедительно, и, как говорят инсайдеры, шансов у них явно не много. «Если Кемба решит уйти из Шарлотт, Нью-Йорк не будет для него приоритетным вариантом».

С оставшимися игроками-звездами все также неоднозначно. У нас нет повода сомневаться в том, что Клэй Томпсон останется с «Уорриорз», которые, разумеется, предложат ему пятилетний макс даже после серьезной травмы в 6 игре финала. Джимми Батлер и Тобиас Харрис должны получить предложения от нескольких клубов, среди которых будут и «Сиксерс», которые заинтересованы, чтобы удержать у себя обоих игроков. Крис Мидлтон – еще один интересный игрок, который мог бы дать «Никс» и скоринг, и защиту, и плеймейкинг, но вряд ли кто-то сможет уговорить его взять меньшие деньги (чем он получит от «Бакс»), чтобы не играть рядом со своим лучшим другом Яннисом Андетокунбо. Опускаясь еще дальше в листе лучших свободных агентов, у «Нью-Йорка» появляется заметно больше рисков.

С тем, что мы имеем, самый разумный курс – это терпеливое развитие молодых игроков во что-то стоящее, с сохранением гибкости в платежной ведомости. Проблема тут в том, что у «Никс» все еще недостаточно неограненного таланта. Вполне возможно, что клуб не делал «Пеликанс» официального предложения по обмену Энтони Дэвиса просто потому, что люди в руководстве не были заинтересованы повторять жирный пакет «Лейкерс», которым в итоге пришлось отдать пятилетний запас молодняка и еще кучу пиков. Также вероятно, что Долан и КО понимали, что пакета из Нокса, Денниса Смита, Нтиликины и 3 пика просто недостаточно для запросов «Нового Орлеана».

Лучший проспект «Никс» прямо сейчас – это Митчелл Робинсон, талантливый и яркий парень, но явно не франчайз-калибра. Может быть, клуб наконец-то получит своего нового системообразующего игрока уже на этом драфте – все идет к тому, что Ар Джей Барретт как раз упадет на 3 место. Однако, в настоящее время у «Нью-Йорка» нет тех необходимых материалов, чтобы строить новую, перспективную команду, без хаоса и цирка.

Поэтому, вполне возможно, что «Никс» придется отойти от плата D к плану E и начать мыслить уже куда как менее глобально. Если «Нетс» заберут Кайри, на рынке будет доступен Д’Анджело Расселл; «Бакс», скорее всего не смогут предложить Малкольму Брогдону максимальный контракт; а Джулиус Рэндл вряд ли останется в «Пеликанс» при живом Зионе.

Еще одна неоднозначная мысль – побороться на Дюранта, несмотря на травму, которая может изменить вектор его карьеры. Кевин не должен сдать настолько заметно, чтобы перестать считать его одним из самых талантливых игроков лиги. Пойдет ли на такое сам КД? Маловероятно, но побороться точно стоит.

У «Никс» все не безнадежно – из этого межсезонья они могут выйти заметно лучше, глубже и талантливей, чем они были в прошлом сезоне, когда показали худший процент побед-поражений в истории франшизы. Они могут выбрать другой путь и сделать ставку на долгосрочное развитие молодых игроков. В любом случае, по итогам лета клуб получит заметно меньше того, на что рассчитывал, и это в кой-то веке не будет виной руководства. Так сложилась судьба.