Крутой Уокер. Причем тут Олимпиада и Достоевский?

Еще зимой мы украдкой рассуждали, как некоторым баскетболистам, которые отлично проявляют себя в квалификации к чемпионату мира, ни при каких условиях не светит оказаться в Китае. Причиной тому были номинально зарезервированные места для более статусных и классных игроков.

И речь не только о сборной России. Австралия, Сербия, Канада, Испания и другие команды, имеющие солидное представительство в НБА, политика которой не подразумевает командировки игроков в сборные по ходу сезона, вынуждены были обходиться баскетболистами из Европы. Проскакивала мысль, как одни в течение сезона вынуждены впахивать на два фронта, а потом безмолвно переадресовать заслуженное право представлять свою сборную в Китае другим игрокам.

И вот квалификация позади, сам турнир набирает обороты, но если присмотреться, то мы продолжаем наблюдать описанную выше практику, причем в самом неожиданном месте. В сборной США. С той лишь разницей, что окончательной целью для нее служит не участие в квалификации, а победа на турнире. Причем под турниром я подразумеваю Олимпиаду, которая, как это не сложно догадаться, по принципу формирования состава «звёздно-полосатых» на чемпионат мира, носит для американцев более приоритетный характер.

Пробегитесь глазами по сегодняшнему составу сборной США и скажите честно, кому из представленных игроков можно гарантировать место в олимпийской сборной, в которой уже фактически имеется бронь для людей вроде Джеймса Хардена, Леброна Джеймса, Кайри Ирвинга, Клэя Томпсона, Дамьена Лилларда, Кавая Леонарда, Джоэла Эмбиида, Энтони Дэвиса и далее по списку…

Для исполнителей нынешней сборной США победа в Китае — это лишь часть ребуса, нужно еще доказать свою конкурентоспособность на фоне тех, кто по тем или иным причинам решил игнорировать азиатский форум. И, на мой взгляд, наиболее актуальна эта задача для Кембы Уокера, основного повара всех розыгрышей сборной, лидера этой молодой команды и человека, чья профессиональная карьера, несмотря на все успехи, пока еще оставляет ощущение недосказанности.

Он был успешен уровне студентов — чемпион NCAA в составе «Коннектикута», на драфте-2011 Кемба был выбран под престижным 9-м пиком, у Уокера персональный контракт с Jordan Brand, разыгрывающий трижды принимал участие в Матчах звезд, его средняя статистика за 8 лет в «Шарлотт» составляет 19,8 очка, 3,8 подбора и 5,5 передачи. При этом он все время находился в тени Рассела Уэстбрука, Криса Пола и даже Деррика Роуза и Джона Уолла, когда у тех совсем не клеились дела из-за травм.

Очевидная причина — это клеймо аутсайдера, которым перед каждым сезоном маркировались сначала «Бобкэтс», а позже «Хорнетс». Плюс, неизменный провинциальный статус Северной Каролины, в которой базируется клуб.

Но это лето — особенное для Уокера, после долгих лет прозябания он переехал в Бостон, город, который пропитан победными традициями буквально во всех видах спорта, будь то баскетбольные «Селтикс», хоккейные «Брюинс», бейсбольные «Рэд Сокс» или футбольные «Пэтриотс».

После переменчивого и своенравного Кайри Ирвинга, который превратил раздевалку команды в балаган с взаимными упреками и плевками огнем, главный тренер «Селтикс» Бред Стивенс рассчитывает, что пришедший на смену Кайри Уокер не только сумеет проявить себя на площадке, но и окажет позитивное влияние на израненную психику команды. Согласитесь, речь фактически о тех же самых установках, исполнение которых от Кембы требует главный тренер сборной США Грег Попович.

Средний возраст этой сборной 26 лет, Уокеру — 29, и вместе с центровым Мэйсоном Пламли он второй самый возрастной игрок команды после ветхозаветного Брука Лопеса (31). В том, что касается полномочий и роли наставника среди игроков задней линии, у Кембы в принципе не может быть конкурентов. Единственным, кто мог разделить подобную ответственность, был действующий чемпион в составе «Торонто» Кайл Лаури, но из-за травмы он так и не смог поехать в Китай.

Через год Лаури стукнет 34, и не исключено, что он уже не будет рассматриваться в качестве основного кандидата на включение в олимпийскую сборную. Это значит, что вакансия ментора, способного создавать благоприятную атмосферу в раздевалке и при этом быть эффективным на площадке, остается открытой.

Уокер, который на уровне сборных имеет лишь серебро чемпионата Америки U-18, и для которого это первый в жизни крупный турнир в составе национальной команды, по сути, имеет шанс не только стать чемпионом мира, но и преумножить свои шансы попасть на Олимпиаду. Показать себя не просто рассудительным игроком и умелым мотиватором, но и носителем победного менталитета, человеком с чемпионским опытом.

Я продолжаю верить в то, что золото из Китая отправится в Сербию, и при таких раскладах не исключено, что в следующий раз Попович предпочтет Уокеру другого игрока из огромного количества возможных кандидатов. И дело даже не в разочаровании, Поп попросту сочтет, что может усилить позицию, класса которой не хватило для победы в Китае.

Но пока всё это далекие гипотезы. И сейчас ясно одно: для Кембы Уокера, одного из капитанов сборной Америки, который всю свою карьеру был хорош, но ждал момента замахнуться на большее, настал час, когда нужно ответить на самый русский из вопросов: тварь я дрожащая или право имею?