Майкл Джордан и «Вашингтон». Волшебства не случилось: 51 очко и худший матч в карьере

По несчастью или к счастью,

Истина проста:

Никогда не возвращайся

В прежние места.

Даже если пепелище

Выглядит вполне,

Не найти того, что ищем,

Ни тебе, ни мне.

Эти строчки принадлежат Геннадию Шпаликову, выдающемуся поэту, сценаристу фильма «Я шагаю по Москве», человеку мятежному и сложному, что в итоге и сказалось на его творчестве и жизни. Майкл Джордан при всём своём величии был личностью менее искушённой, он всегда хотел только одного — побеждать. Условия, правила, стереотипы — все это отходило на дцатый план, когда Майкл ставил перед собой очередную задачу. Если надо было уйти из баскетбола, чтобы спустя два года вернуться ещё более мотивированным и доминирующим игроком, он делал это. Если нужно было повторить этот трюк ещё раз, то он снова поступал так, как считал нужным. 25 сентября 2001-го года 38-летний Майкл Джордан сообщил, что готов снова вернуться в НБА и выступать за клуб «Вашингтон Уизардс», миноритарным владельцем которого он на тот момент являлся. Одним из условий решения было снятие с себя полномочий президента по баскетбольным операциям.

Здесь не сложно проследить закономерность между желанием Майкла как функционера привлечь дополнительный интерес к своему клубу, который тогда был одним из главных отхожих мест лиги, а заодно придать ещё больше лоска своему бренду и личности. Говоря начистоту, Джордан был некомпетентным менеджером, который решил, что возвращение может стать неплохой возможностью привлечь в клуб качественных свободных агентов.

Но помимо елейных россказней о том, что он вдохновлялся примером своего друга — хоккеиста Марио Лемье, который вернулся в НХЛ, и внезапным позывом поделиться житейской мудростью с молодыми игроками «Уизардс», была и другая сторона. Если, например, подписание 2-летнего контракта общей стоимостью в 2 миллиона было объяснимо желанием «оставить деньги в семье», то два сломанных ребра в ходе подготовки к сезону и непрекращающиеся позвоночные спазмы никак не вписывались в коммерческую стратегию Майкла. Джордан правда хотел вернуться и победить время.

Чтобы правильно оценить финальный отрезок карьеры Майкла, мне кажется, прежде всего не нужно рассматривать его в контексте предыдущих лет в «Буллс». Насколько бы разлапистым не казался ореол превосходства Его Воздушества, было глупо ожидать, что 38-летний ветеран придёт в команду с балансом 19-63, дырявой защитной, сворой необстрелянной молодежи и одномоментно сделает её претендентом на чемпионство. Два сезона в «Уизардс» изначально были эдаким персональным манифестом Майкла, в котором он говорил, что способен быть элитарным игроком на фоне баскетболистов другого поколения, более молодых, быстрых и атлетичных. А поскольку чувство собственного достоинства и аномальная жажда конкуренции всегда застилали глаза Майклу, то он был не в силах признаться даже самому себе, что эгоцентризма в его поступке было куда больше, чем желания чего-то достичь с «Уизардс». Об этом же говорят и результаты двух сезонов, проведённых им в составе «Вашингтона».

Последовавшие за возвращением Майкла изменения никак не соотносились с командной работой, прогрессом новичков или приходом Дага Коллинза на пост главного тренера, а целиком и полностью были следствием нахождением на паркете Джордана. Прежде всего, это посещаемость. Клуб, который в предыдущем сезоне был 18-м, после возвращения Его Воздушества вознёсся на вторую строчку среди наиболее интересных болельщикам. А вот с прогрессом игроков все вышло иначе. Очевидный рост мастерства был заметен только у Рипа Хэмилтона, да и то только потому, что команду покинул Митч Ричмонд, под которым Рип сидел все предыдущие годы. Что касается остальных, то большинство их бросков и игрового времени стали вотчиной Майкла. Отсюда и его наиболее яркие шедевры в форме «волшебников», самым репрезентативным из которых стал матч против «Шарлотт» 29 декабря 2001 года, в котором Джордан набрал 51 очко и сделал 7 подборов, 4 передачи и 3 перехвата.

Феерично, правда? И уже как-то совсем не принято вспоминать, что за 2 дня до этого, в игре с «Индианой», Майкл выдал худший матч в своей карьере, набрав всего 6 очков (2 из 10 с игры, 4 подбора, 4 передачи, 4 потери). Вот это, пожалуй, и есть лучшая иллюстрация парадоксальных двух лет Майкла в «Уизардс». Вот чем запомнился Джордан и тот его отрезок: в 40 лет в среднем проводил на площадке по 37 минут; эффектно два раза подряд блокировал Рона Мерсера; Винс Картер великодушно уступил Майклу место в стартовой пятёрке на Матче Звезд-2003. Где-то на задворках памяти остаются другие воспоминания, вроде того, как обменянный из «Уизардс» в «Пистонс» Рип Хэмилтон мгновенно раскрылся и уже в 2004-м стал одним из главных составляющих чемпионства «Детройта».

То, что «Уизардс» за эти два года так и не попали в плей-офф, тоже частенько остаётся на совести плохого состава и некачественной работы тренеров. Не говоря уже о последних словах Джордана в адрес клуба из столицы США. После того, как истёк его контракт, и Джордан окончательно угомонился, он рассчитывал на восстановление в должности президента по баскетбольным операциям, но основной владелец Эйб Поллин был другого мнения. Он (не без оснований) посчитал, что проделанные Майклом трансферы и драфт-селекция (в частности — выбор Кваме Брауна) были провальными, и отказал Его Воздушеству. На этот раз у Джордана вернуться не получилось. Майкл был в ярости, он чувствовал себя преданным, а в одном из интервью сказал, что ни за что бы не согласился играть за «Уизардс», если бы знал, что не получит свою должность назад. Согласитесь, не самая красивая концовка. Как хорошо, что даже зная её, помнить мы будем совсем другую. И не важно — будет у нас перед глазами Майкл Джордан в форме «Буллс» или «Уизардс».