Подводим итоги: Индиана Пейсерс

Сегодня ночью Пейсерс провели свой последний матч этого безумного сезона, проиграв серию с Майами Хит со счетом 4-0. Индиана является одной из команд лиги, находящихся в «баскетбольном лимбо»: команда недостаточно сильна для того, чтобы претендовать на что-то в плей-офф, но при этом слишком хороша, чтобы бороться за высокие пики. И вот уже который сезон мы видим картину, когда команда имеет неплохой результат в регулярке, попадает в плей-офф и не проходит дальше первого раунда.

За такими командами интересно наблюдать, вернее за действиями их менеджмента. У них не так много опций по улучшению своей ситуации: рынок недостаточно крупный для привлечения свободных агентов. Это не Лос Анжелес, где могут играть 4 топовых игрока лиги и не чувствовать себя в тесноте. Вот и получается, что такие команды либо стабильно средние, либо уходят в перестройку. Есть, конечно, и третий вариант: попытаться создать что-то уникальное, как это сделала Оклахома, но это скорее исключение.

Выступления Индианы в плей-офф могут быть интересны к просмотру: их серия против Кливленда в 2018 году была одним из ярчайших моментов первого раунда. Боян Богданович в том году был просто невероятен. Трудно представить, как бы выглядела серия Наггетс – Юта, будь он сейчас в ротации. Может, пятого матча бы и не потребовалось. Беда в том, что за последние три года это единственный светлый момент для Индианы в пост-сезоне.

Что же можно сказать по прошедшей серии? Да то же, что и по прошлой: очень хотелось бы увидеть команду полностью здоровой. Травмы в плей-офф – это отнюдь не редкость, однако есть ощущение, что Индиана в принципе не может дойти до пост-сезона в целости и сохранности. Нейт Макмиллан уже заявил, что им не хватило Сабониса. И это действительно так, атака Пейсерс в ходе регулярного сезона сильно опиралась на Домантаса, и по ходу серии было видно, как у команды были проблемы именно на чужой половине площадки.

Тем не менее, заявлять, что наличие литовца переломило бы ход серии не приходится. Да, скорее всего не было бы поражения «всухую», но тем не менее результат 4-2 в пользу Хит выглядит наиболее реалистичным. Команда из Майами выглядела слишком уверенно в этих четырех матчах, несмотря на обилие в ней молодых игроков. Джимми Батлер показал себя как прекрасный лидер, способный влиять на ход игры не только с помощью бросков по корзине. Да и в целом ротация Хит заметно глубже: когда в ходе последнего матча у Батлера были проблемы с плечом, Эрик Спольестра просто выпустил Кендрика Нанна, который ничуть не ухудшил положение Хит, проведя довольно крепкий отрезок. При том, что это его первое появление на паркете после рестарта сезона. Кого мог бы выпустить Макмиллан в похожей ситуации? Эдмонда Самнера?

Виктор Оладипо всегда был большим вопросительным знаком для Индианы. Когда в 2018 году он провел прорывной для себя сезон и стал Самым прогрессирующим игроком, казалось, что Индиана нашла своего лидера, который сможет стать краеугольным камнем команды. И «не нужон нам ваш Пол Джордж». Однако за последние 2 сезона Оладипо отыграл в сумме 55 матчей регулярного сезона. Травмы есть, а прогресса не предвидится: Виктору уже 28 лет.

В этой серии Оладипо проявил себя… Средне. Он провел три матча, первые два из которых выглядели крайне невыразительно. Плохой процент реализации с игры, не самый удачный выбор бросков. Впрочем, оно и понятно, Виктор все еще не до конца восстановился после травмы, и ожидать от него игры на 50+ очков было бы глупо. В третьем матче Оладипо выглядел уже получше: более агрессивно атаковал кольцо, меньше совершал бросков «в лоб», однако даже хорошей игры Виктора оказалось недостаточно.

Если смотреть на статистику, то бросок Оладипо стабильно регрессирует последние три сезона: 37%, 34%, 32% из-за трехочковой соответственно. Конечно, можно списать все на то, что последние 2 сезона Виктор играл крайне мало, но это все данные, которые у нас сейчас есть. И хоть Джимми Батлер в этой серии показал, что лидер команды не обязательно должен быть снайпером, Индиане явно бы не помешал лидер со стабильным броском. Кроме того, Оладипо влюбился в трехочковые броски в лоб с небольшого разбега, которые залетают все реже и реже.

И тем не менее, уход Виктора будет большой потерей для Индианы. В следующем межсезонье игрок выходит на рынок свободных агентов, и его будущее пока что загадка. Пейсерс просто не могут себе позволить терять игроков его уровня без компенсации.

Вполне возможно, что в межсезонье, или в ходе сезона 2020-21 команда изучит предложения по его обмену, но на данном этапе сложно судить, какого уровня это игрок. Судя по тому, что контракт с Макмилланом продлен еще на год, менеджмент планирует сохранить команду в том же виде хотя бы на этот сезон.

Есть, впрочем, и светлые моменты: Майлз Тернер, Малкольм Брогдон и Домантас Сабонис никуда не собираются в ближайшие три года благодаря своим контрактам. Брогдон провел неплохую для себя серию и вместе с Тернером они смотрелись хорошо. Как минимум они своих денег стоят. Сабонис так вообще олл-стар.

Вопрос лишь в том, способен ли костяк Оладипо-Сабонис-Тернер-Брогдон пройти хотя бы первый раунд плей-офф. К сожалению, с каждым годом надежд все меньше.