"Ай, Моська! Знать она сильна, что лает на Слона"

Всё-таки хорошо, что бабушки не интересуются баскетболом. По крайней мере, большая часть. Иначе по всему бывшему СССР разразились бы ещё более ожесточённые дебаты на тему "нынешнее поколение уже не то" или "молодёжь не имеет никаких моральных ценностей и ничего не уважает ".

На подобные мысли навело отношение талантливой, но пока зелёной плеяды игроков к фигуре господина Брайанта. Сперва первый номер драфта-2012 Энтони Дэвис на вопрос, кого из игроков он хотел бы опекать, назвал именно КБ-24. Нет, не потому что восхищение звездой "Лейкерс" не знает предела. А потому что, по словам форварда, он закрыл бы его наглухо. Наглость, говорите? Это ещё что! Предшественник Энтони в ранге топ-пика ярмарки талантов Кайри Ирвинг пошёл и того дальше, вызвав ветерана на дуэль! Разумеется, в качестве орудия сражения в данном случае будет выступать не револьвер и даже не шпага, а баскетбольный мяч. В общем, не успел Коби отозваться о предыдущем поколении в ключе "куда вам до нас", как тут же получил щелчок по носу от ещё более молодого парня.

Были оговорены даже условия – судя по всему, сшибка пройдёт следующим летом, ибо Кайри умудрился сломать руку (какое же любопытное стечение обстоятельств). Проигравший будет вынужден перевести 50 тысяч "зелёных" на благотворительность. К слову, обсуждение суммы прошло в довольно забавной манере:
– Это не пацан-школьник к тебе подошёл с криками "Это Коби! Боже мой!"
– Если тебе не хватит денег, чтобы расплатиться, попроси у папы. Позвони и скажи: "Пап, дай мне 50 тысяч – и я сыграю с Брайантом один на один". Знаешь, что он ответит? Сынок, ты рехнулся!
– Он подумает, что я говорю о каком-то школьнике.
– Ты сам только пришёл из школы, малыш!
– Я-то в колледже проучился, в отличие от некоторых…
– Ты сыграл две игры в студенческой лиге. Две игры! Так что давай не будем.

На самом деле Кайри провёл 11 матчей в NCAA. У Коби, как вы знаете, этот показатель равен нулю. После дискуссии на тему "чьё образование котируется выше", Брайант сравнил будущего оппонента с рэп-исполнителем и актером Лил Бау Вау, мол, схожи по фактуре. В общем, в Лас-Вегасе действительно весело. И не только в казино, но и в лагере баскетбольной сборной США.

Конечно, первым делом многие любители "лучшей игры с мячом" сравнили ситуацию с историей Слона и Моськи. Мол, какие шансы могут быть у без году неделя новичка в соперничестве с 14-кратным участником "Матча всех звёзд" и одним из лучших игроков лиги XXI века? Однако при ближайшем рассмотрении можно предположить: да, Коби – явный фаворит, но и в одну калитку соперничество завершится вряд ли.

Согласитесь, первое, что приходит на ум: чуть ли не подавляющее преимущество Ирвинга в скорости. В силу возраста и проблем с коленями Брайант, увы, не способен передвигаться по паркету под стать более молодым коллегам по цеху. Вполне резонно ожидать вал проходов Кайри под кольцо на скорости, с которыми не могли совладать и более быстрые, нежели Коби, игроки. В результате в минувшем сезоне первый номер драфта занял второе место среди всех баскетболистов ассоциации по количеству очков, набранных при "изоляциях" (при условии, что игроки не меньше 100 раз оказывался в такой ситуации). Выше – только Крис Пол. Кроме того, процент попаданий в таких случаях у Ирвинга поистине зашкаливает – аж 48,7! Для сравнения, Коби в этом же рейтинге находится на 21-й позиции и с 37,7% попаданий.

С другой стороны, есть у лучшего новичка сезона два серьёзных недостатка. Первый – он существенно уступает Брайанту в росте. В игре один на один это, несомненно, минус существенный. Ведь в таком случае Коби не только получит возможность атаковать через руку, но и большинство подборов оставит за собой. Итан Штраусс, заокеанский колумнист, высказал интересную мысль. Мол, если бы в дуэли схлестнулись Джордан и Оладжьювон, виктория, скорее всего, досталась бы последнему. Не потому что он более матёрый игрок, а потому что он смог бы забирать отскок после чуть ли не каждого промаха. Что своего, что чужого. Но даже если этот фактор не станет решающим, наверняка Ирвингу ещё аукнется практически полное неумение играть в обороне.

Не раз в минувшем сезоне "Кливленд" страдал оттого, что оппоненты раз за разом обставляли талантливого разыгрывающего. Подстраховка Кайри – в тактике вещь пока обязательная. Конечно, практически любой компонент поддаётся шлифовке. Ирвинг ещё молод – и ему следует работать над защитной составляющей, если он хочет вырасти в игрока экстра-класса. Кто знает, какого прогресса в этом плане достигнет "малыш" в следующем году. Пока же ситуация плачевная. К примеру, оставаясь с визави с глазу на глаз, защитник позволял тем набирать в среднем 1,03 очка за атаку! В НБА это третий показатель. С конца, разумеется. Не говоря уже о том, что в 15% подобных случаев Кайри банально отправлял оппонента на линию штрафных.

Кроме того, в пользу Брайанта говорит и более широкий набор приёмов в нападении. В частности, в игре спиной к кольцу. Наконец, и в качестве броска после ведения ветеран даст фору молодому визави. Коби реализовал в минувшем сезоне 39,9% таких попыток, в то время как новичок – лишь 35,3%. На своей же половине площадки защитник "Лейкерс" позволял соперникам отправлять в цель лишь 32,9% бросков после ведения, выпускник Дьюка – аж 42,2%.

В общем, сухая статистика лишь подтверждает первое мнение – преимущество Брайанта сомнений практически не вызывает. Поможет ли молодость и, как следствие, скорость Ирвингу одержать победу? Поживём увидим. Пока же очевидно: плеймейкеру необходимо совершенствоваться почти в каждом компоненте игры, держа в уме серьёзный летний экзамен. Отсчёт пошёл.