«Клипперс» способны удивить в новом сезоне. И вот три причины...

Практически каждое межсезонье все болельщики НБА испытывают приятное волнение в связи с тем, что составы любимых клубов пополняются новыми игроками, расстановки сил в лиге меняются, а значит в следующем сезоне всех ждут неожиданные прорывы и непередаваемые ощущения.

Это межсезонье не стало исключением. Расселл Уэстбрук перешел в «Лейкерс», Кайл Лаури в «Майами», Демар Дерозан в «Чикаго»... И это только самые яркие изменения.

Конечно есть клубы, которые не отхватили себе игроков звездного уровня, однако как показал предыдущий сезон, удивить может любой, у кого есть желание побеждать. Например, в прошлом году «Милуоки» и «Финикс» сражались в финале НБА, тогда как лет так 5 назад мало кто задумывался о таком возможном исходе сезона. За это мы и любим НБА, где могут происходить неожиданные повороты событий.

Для «Клипперс» это межсезонье оказалось не таким бурным и интригующим. Кажется, что все шло своим чередом, и даже выход Кавая Ленарда на рынок свободных агентов не добавил какой-то неопределенности. В клубе изменились лишь небольшие детали. Но они упрочили надежду на чемпионство, которая сохраняется в болельщиках клуба на протяжении уже 50 с лишним лет.

Способны ли «Клипперс» удивить в предстоящем сезоне НБА? Да, И вот три причины.

Глубина состава

«Клипперс» довольно сильная команда, способная провести все 82 матча и без двукратного «MVP» финала НБА. Шаткое положение физического здоровья Кавая Ленарда заставило клуб решать две важные задачи этим летом — сохранить всех своих свободных агентов и подобрать состав, который раскрывал бы игровую мощь второго лидера команды Пола Джорджа на полную мощность.

Прошедший постсезон показал, что эти два фактора являются ключом к успеху. Переподписание Реджи Джексона, Николаса Батюма и возвращение в строй Сержа Ибаки позволяет иметь глубину, универсальность и индивидуальность состава.

Рэджон Рондо не подошел «Клипперс» по неизвестным причинам. Патрик Беверли изжил себя в этом клубе, к тому же он имел на руках истекающий контракт. Взамен 35-летнего и 33-летнего игроков, «Клипперс» получили 31-летнего Эрика Блэдсоу, который пережил тяжелый год в «Новом Орлеане».

Также «Клипперс» заполучили Джастиса Уинслоу. Джастис провел минувший сезон в «Мемфисе» и принял участие в 26 матчах, набирая в среднем 6,8 очка, 4,5 подбора и 1,9 передачи, с реализацией двухочковых 41% и бросков из-за дуги 18,5%. Клуб ничем не рискует, подписав его, к тому же это добавило в состав способного защитника.

Командная химия

В прошедшем сезоне «Клипперс» выработали командную химию, которая необходима любому составу с чемпионскими амбициями. Под руководством Тайрона Лю, каждый держал в голове мысль — «команда превыше всего». Некоторые баскетболисты, которые в других местах играли более важные роли, сдвинули свое эго ради блага команды. Другие смогли раскрыть свой потенциал и образно говоря обновили карьеру.

На протяжении всего сезона «Клипперс» лидировали в лиге по трехочковой стрельбе. Они проявляли твердый характер, стараясь использовать свои сильные стороны, несмотря на то, что многие критиковали их игру.

Реджи Джексон кажется лучше всего описал то, какая атмосфера царила к раздевалке команды под конец сезона. Он со слезами на глазах поблагодарил команду и одноклубников.

Интересно, что он перешел в «Клипперс» после выкупа его контракта «Детройтом» в 2020 году. Затем он получил от калифорнийцев минимальный контракт на сезон-2020/21. А уже в плей-офф-2021 Джексон стал одним из ключевых игроков «Клипперс».

«Это был самый сложный год. Самый интересный год. Не было уверенности, когда будешь играть, когда нет. Взлеты и падения. Травмы у ребят. Но я все же нашел себя в этой раздевалке. Первое, что я сказал парням, было, «спасибо, что спасли меня». Ценю это. Ценю всех в этой раздевалке. Ценю сделанное Полом Джорджем, он вышел на связь в конце прошлого сезона, когда мое время в Детройте подошло к концу. Благодарен за все, что пережил здесь.

Этот город стал для меня домом. Организация приняла меня с распростертыми объятиями. Со всеми моими причудами, сильными и слабыми сторонами. Если бы не эта команда, меня бы здесь не было сегодня. Я бы больше не играл, если бы не эта команда. Говорю им спасибо за все. В моем сердце этот сезон навсегда останется как особенный», – заявил Джексон.

Да, командная химия в клубе остается на высоком уровне. И прошедшее лето стало тому подтверждением.

Пол Джордж радостно отреагировал на переподписание Джексона, нисколько не сомневаясь в таком исходе дела. Он также был рад решению Кавая остаться в команде, который в свое время зазывал его перейти к нему.

Кавай и Джордж в компании других игроков команды своим присутствием поддерживали команду в летней лиге. Подумайте только, как было приятно команде увидеть Кавая, который менее месяца назад перенес операцию по поводу частичного разрыва крестообразной связки колена.

Серж Ибака приглашает на свое кулинарное шоу всех, включая владельца клуба, чтобы в новом сезоне все были сыты в желудке и голодны до побед в голове.

От похвалы в адрес одноклубников до просмотра Олимпийских игр в 4 утра — каждый в составе хочет друг для друга самого лучшего.

Пол Джордж

Все, кто шутил про «Pandemic P» и всячески критиковал Пола Джорджа за плохую игру мягко говоря «обо**ались». Несмотря на травмы и депрессию, Пол показал, что может показывать высокий уровень игры как с Каваем, так и без него.

Джордж то обновлял личный рекорд результативности в плей-офф, то повторял достижения Джордана, Брайанта и Дюрэнта, то поднимался на следующее место по количеству реализованных трехочковых в плей-офф. Он сносил всю критику в адрес команды и уверенно вел ее к новым для нее вершинам — финал конференции, где клуб еще ни разу не был.

Малейшие ошибки Джорджа сразу же были восприняты как провал. Однако это не помешало держать ситуацию под контролем, когда уже казалось, что дальше бороться бессмысленно. Джордж не сдался, подумав, что раз Ленарда нет, то и нет смысла пробиваться дальше. Он не отступил. И это не может не вызывать уважения к нему.

Крис Бруссард выразил мнение, что Джордж существенно улучшил свою репутацию в НБА благодаря выступлению в плей-офф 2021 года.

«После плей-офф-2021 статус Пола Джорджа в НБА повысился. Своей игрой он показал, что его нужно воспринимать по-другому. Пол заработал уважение публики, заработал уважение некоторых игроков тем баскетболом, который он продемонстрировал в плей-офф.

Я не жду от него соответствия стандартам Майкла Джордана, Леброна Джеймса. Даже Янниса Адетокумбо или Стефена Карри, Кавая Ленарда или Джеймса Хардена. Все эти игроки лучше, чем Джордж, они на другом уровне. Но его репутация в лиге определенно стала лучше.

Мы помним, в каком статусе Пол заканчивал выступление в «пузыре» в прошлом году. 10 очков, 4 из 16 с игры в 7-м матче с «Денвером» во втором раунде. Он просто провалился, отдал эту победу сопернику. Но теперь совершенно исключено, что Джордж начнет следующий сезон в том же статусе, что и годом раньше – он провел исторический плей-офф. Пол забивал как минимум 20 очков в каждом из 19 матчей плей-офф, ранее это удавалось сделать только Кевину Дюрэнту, Майклу Джордану и Кобе Брайанту», – отметил Бруссард.

31-летний Джордж закончил плей-офф-2021 со следующей статистикой – 19 матчей, 26,9 очка, 9,6 подбора, 5,4 передачи (при 3,5 потери) и 1 перехват за 40,8 минуты, при реализации бросков с игры 44,1%, трехочковых 33,6% и штрафных 84,4%.

«Все эти разговоры о том, что я не игрок плей-офф... Я никогда не понимал этого. Я тот же человек. У меня возникали определенные ситуации, как и у всех нас. Это не отличает меня ни от кого другого. Да, в этом году снова не получилось. Но я горжусь тем, что мы сделали как команда. Того, что я дал команде, оказалось недостаточно. Теперь буду работать над тем, чтобы стать лучше к новому сезону», – заявил Джордж.

Когда команда только подписывала Джорджа и Ленарда, она имела цель стать долгожданным чемпионом НБА. И в прошедшем году, благодаря усилиям Пола, «Клипперс» максимально приблизились к этой цели.

«Все эти аплодисменты, все это волнение и радость, чувствуется, что «Клипперс» избавились от давнего комплекса, пробившись в финал конференции. Плей-офф – это упорство, твердость и борьба до конца в любой ситуации. Мы уже столько раз демонстрировали это», – заявил Джордж.

В этом сезоне Джорджу придется немало потрудиться, учитывая травму Кавая. Ситуация с Ленардом означает, что большая часть лидерских обязанностей будет возложена на Джорджа. Безусловно, для Пола это не неизведанная территория, и можно не сомневаться, что он прекрасно справится с этой ролью.

В целом, «Клипперс» ждет хороший сезон. Возможно без Ленарда они не смогут стать явными претендентами на чемпионство, однако они способны удивить.