Эффект Вембаньямы: поможет ли звездный новичок привлечь качественных игроков в «Сан-Антонио»?

Первый сезон Виктора Вембаньямы в «Сан-Антонио» превзошел все ожидания, но не принес большого количества побед. Многие верили, что звездный новичок «Сперс» сразу станет грозной силой в обороне, но мало кто полагал, что он будет так хорош на обеих сторонах площадки.

Француз, выбранный под первым номером на прошлогоднем драфте, набирал в среднем 21,4 очка, 10,6 подбора, 3,9 передачи и лучшие в лиге 3,6 блок-шота в среднем за матч. Единственным игроком в истории НБА, который достигал таких показателей за сезон, является Карим Абдул-Джаббар, и он становился MVP в обоих сезонах, в которых показывал такую результативность.

Вембаньяма стал вторым новичком (присоединившимся к Мануте Болу), который возглавил рейтинг лиги по блок-шотам, и занял второе место в голосовании за лучшего защитника года. Он стал первым новичком в истории НБА, попавшим в сборную лучших защитных игроков. Виктор был единогласно признан Новичком года. Вембаньяма забил 128 трехочковых, что является четвертым показателем среди новичков. Француз быстро стал грозной силой в лиге, но командного успеха не последовало.

В организации знали, что команда не добьется мгновенного успеха с Вембаньямой, но надеялись, по крайней мере, закончить сезон с лучшим результатом, чем годом ранее. Оптимизм в межсезонье в основном сосредоточен вокруг того, что Виктор сможет сделать на обеих сторонах площадки после своего выдающегося первого сезона.

У «Сперс» также есть 4 и 8 пики на предстоящем драфте, а также пара пиков во втором раунде и не гарантируемые контракты, которые могут принести до 19,5 миллиона долларов в платежной системе, если они откажутся от Девонте Грэма и Чарльза Бэсси. Исторически сложилось так, что «Сан-Антонио» никогда не гонялись за известными свободными агентами, но сейчас они полагаются на Вембаньяму для привлечения качественных игроков. В межсезонье фронт-офис «Сперс» должен выяснить, как он будет строить команду вокруг француза.

Даже в свои лучшие годы «Сан-Антонио» никогда не собирал звездных свободных агентов. Им удалось переманить Ламаркуса Олдриджа в 2015-м году и 36-летнего Пау Газоля, но традиционно «Сперс» развивают свои таланты и подписывают контракты со свободными агентами более низкого уровня, такими как Брюс Боуэн, Патти Миллс, Эвери Джонсон и Дэнни Грин, которые уже в этой системе выходят на новый уровень. Тим Данкан и Дэвид Робинсон, были выбраны под первым номером, как и Вембаняма. Тони Паркер был выбран под 28-м номером, а Ману Джинобили «Сперс» взяли лишь 57-м.

Тем не менее, сейчас «Сан-Антонио» может стать местом назначения для качественных игроков, которые хотят играть с восходящей суперзвездой. Вембаньяма недавно рассказал в подкасте Ringer, что другие игроки уже связывались с ним и заявляли о желании выступать в одной команде. Один из ветеранов НБА рассказал ESPN, что, по его мнению, другие опытные игроки будут идти на уступки по контрактам ради объединения с Виктором, потому что он может увеличить их шансы на победу. Есть информация, что фронт-офис «Сперс» планирует использовать француза в качестве долгосрочного инструмента по усилению состава.

Несмотря на поражения в прошлом сезоне, включая рекордную для франшизы серию из 18-ти матчей без побед, Вембаньяма и его товарищи по команде сумели сохранить оптимизм. Это оценил даже Грегг Попович, который похвалил своих игроков за сплоченность. Положительный настрой принес свои плоды. После перерыва на Матч звезд, «Сан-Антонио» занимал 12-е место в защитном рейтинге лиги. До того «Сперс» располагались на 23-й позиции. Поэкспериментировав с лучшими вариантами вокруг звездного новичка, техасцы нашли свою предпочтительную стартовую пятерку во второй половине сезона, в которую вошли Вембаньяма, Тре Джонс, Девин Васселл, Джулиан Шэмпени и Джереми Сохан.

Эта группа завершила сезон с рейтингом 117,4 в атаке и 96,6 в обороне за 142 минуты с Келдоном Джонсоном вместо Шэмпани. Джонс и Васселл завершили сезон с положительным чистым рейтингом – плюс 4,3 и плюс 1,6 соответственно. Васселл завершил сезон, набирая в среднем рекордные в карьере 19,5 очка за игру. Первый год пятилетнего продления контракта стоимостью 146 миллионов долларов начнется в следующем сезоне. Девин чувствовал, что они с Виктором добились большого прогресса, работая над взаимодействием на протяжении всего сезона. Забегая вперед, он говорит, что продолжит работать с Вембаньямой и верит, что организация сделает все остальное.

«Они очень помогли мне в развитии, и я знаю, что у них есть план для команды. Я знаю, что мы хотим побеждать, мы хотим снова стать чемпионской командой. Поэтому я доверяю им, доверяю этой организации и готов ко всему, что с этим связано», – сказал Васселл. Но даже несмотря на то, что к концу сезона команда продемонстрировала прогресс, это не значит, что ее существенное усиление или преобразование начнется прямо сейчас.

Никто пока не знает, как именно будет действовать «Сан-Антонио» в межсезонье. Но если «Сперс» подождут до следующего лета, у них будет около 50 миллионов долларов в свободном пространстве. Через год у них также будет собственный драфт-пик первого раунда, незащищенный пик от «Атланты», защищенный пик из топ-10 от «Чикаго» и защищенный лотереей пик от «Шарлотт». У «Сан-Антонио» будет хороший набор активов, которым нужно будет лишь правильно распорядится. И, скорее всего, «Сперс» все сделают правильно.