Четыре американских игрока, которые смогут побороться за титул MVP с европейцами и канадцами

Защитник «Оклахомы» Шэй Гилджелс-Александер стал самым ценным игроком прошлого сезона НБА. Это седьмой год подряд, когда иностранный игрок получил титул MVP. Последним из американцев этот титул получил Джеймс Харден в 2018-м году. Серия международных игроков, завоевавших титул MVP, говорит о расширении глобального охвата НБА и росте числа талантливых игроков за пределами США.

Этот показатель – результат маркетинга лиги, но он также поднимает интересный вопрос: когда игрок, родившийся в США, прервет эту серию и станет MVP? Когда именно это случится, сказать сложно, но можно предположить, кто из американцев будет претендовать на эту награду в ближайшие несколько лет. Сейчас выделяются как минимум четыре игрока, способных хотя бы претендовать на звание лучшего баскетболиста лиги в ближайшие годы.

Энтони Эдвардс («Миннесота»)

Безусловно, Эдвардс является лицом «Миннесоты». Поговаривают, что он даже может стать лицом лиги. Если ему удастся впервые в истории франшизы выйти в финал НБА, он вполне может стать фаворитом на звание MVP в ближайшие годы. В голосовании за этот титул он пока не поднимался выше седьмого места, но это скорее результат чрезвычайно высокой конкуренции, чем его эффективности.

В прошлом сезоне Эдвардс набирал лучшие в карьере 27,6 очка в среднем за матч, при этом реализовывая почти 40% дальних бросков, что также является рекордом его карьеры. Потеря Карла-Энтони Таунса и его дальних бросков означала, что Энтони придется чаще совершать броски из-за дуги, и он без проблем почти удвоил их количество, одновременно повышая свою эффективность.

Эдвардсу 24 года. Он еще не достиг пика и с каждым сезоном улучшает свою игру. Энтони занял пятое место по результативности в прошлом сезоне, уступив трем финалистам голосования за MVP и Луке Дончичу – еще одному игроку, которого часто упоминают в разговорах об этом звании. Можно утверждать, что если бы «Тимбервулвз» заняли на Западе место выше шестого, Эдвардс, вероятно, получил бы больше внимания в связи с наградой в этом году.

Кейд Каннингем («Детройт»)

Каннингем провел сезон, в котором демонстрировал самые высокие показатели в карьере (26,1 очка в среднем за матч, 6,1 подбора и 9,1 передачи), впервые попал на Матч звезд и впервые за шесть лет вывел «Детройт» в плей-офф. При этому ему всего 23 года, и он лишь поверхностно раскрыл свой потенциал.

Если Кейд сейчас на таком уровне, от него вполне можно ожидать рывка в ближайшие несколько лет. Если Каннингем продолжит в том же духе, а «Пистонс» продолжат прогрессировать вместе с ним, он сможет претендовать на звание MVP. Однако для этого должно произойти несколько событий. В первую очередь «Детройт» должен подниматься в таблице Восточной конференции.

Это может произойти благодаря естественным улучшениям состава, но, возможно, и благодаря подписанию качественных игроков, которыми можно будет окружить Каннингема. В следующем сезоне вернется Джейден Айви, и если он сможет закрепиться на позиции второй звезды после Кейда в обозримом будущем, этого может быть достаточно для того, чтобы «Детройт» поднялся на Востоке, а Каннингем – вошел в список претендентов на MVP.

Джейсон Тейтум («Бостон»)

До травмы ахилла Тейтум был одним из главных претендентов на звание MVP среди американских игроков. Дважды за последние три года он входил в пятерку лучших в голосовании за эту награду. Он играет за команду, которая регулярно занимает лидирующие позиции в турнирной таблице Восточной конференции, являясь одним из самых эффективных и выносливых игроков лиги.

Проблема заключается в том, что Джейсон, вероятно, пропустит большую часть следующего сезона, если не весь, и нет никаких гарантий, что он вернется к той форме, в которой был до этой серьезной травмы. Да и команда, в которую он вернется, тоже может сильно измениться, поскольку «Селтикс» проводит реорганизацию состава, чтобы сократить расходы. «Бостон» уже отпустил Дрю Холидэя, Эла Хорфорда и Кристапса Порзингииса, но не факт, что на этом все.

Слухи о возможном обмене Джейлена Брауна появились не на пустом месте, пусть их и опровергают. Этот шаг поставил бы Тейтума в центр атаки «Селтикс». Это было бы выгодно Джейсону, если «Бостон» перестроит состав вокруг него, учитывая, что на протяжении многих лет наличие Брауна и других игроков ставило под сомнение его шансы на MVP из-за сильного состава команды. Если это произойдет, и Тейтуму удастся продолжить с того места, на котором он остановился до травмы, он снова сможет выйти на первые роли в лиге.

Джейлен Брансон («Нью-Йорк»)

Брансон был одной из главных причин выхода «Нью-Йорка» в финал Восточной конференции впервые за долгое время. Удивительно, что Джейлена почти не упоминали в разговорах как американского претендента на MVP. Складывается впечатление, что его недооценивают.

В позапрошлом сезоне Брансон занял пятое место в голосовании за награду. В предыдущем сезоне он опустился на 10-ю позицию, оставаясь при этом стабильным игроком. Возможно, это связано с тем, что «Никс» испытывали серьезные трудности в матчах с лучшими командами обеих конференций в регулярном чемпионате, имея скромный результат 15-23 против соперников с положительным балансом побед.

Однако Брансон был постоянной движущей силой всего «Нью-Йорка» и в регулярке, и в плей-офф. Джейлену 28 лет. Он находится в прайме. Если он сохранит нынешний уровень игры в ближайшие несколько лет, а «Никс» смогут удержаться на вершине Восточной конференции или близко к ней, нет причин полагать, что он не сможет получить титул MVP.