Топ-5 команд-жертв Короля. Запасайтесь новокаином — это больно

– «Кавс» сильнее хотели победить. В этом причина. Думаю, это уже за гранью баскетбола. Это психология, и это ранит больнее всего. Я не хочу сказать, что в нас не было жажды победы. Это не так, но, видимо, случился какой-то срыв. Что-то в нас сломалось. Мы потеряли голову, – растеряно лепетал центровой «Торонто» Йонас Валанчюнас на послематчевой пресс-конференции.

– Возможно, у них есть власть над нами. Мы ничего не можем сделать с «Кавальерс». У нас было столько возможностей, одна за другой. Мы испытываем колоссальное чувство стыда перед болельщиками и самими собой, – сухо выговаривал Демар Дерозан.

Леброн в третий раз подряд зарыл окаменелые останки «динозавров». Три серии плей-офф подряд, две последние – всухую, восемь матчей кряду «Рэпторс» не могут обыграть Леброна и «Кавальерс». После вылета в последней серии «Торонто» стала единственной командой за последние 49 лет, которая квалифицировалась в плей-офф с первого места конференции, а после проиграла серию 0-4 раньше финала конференции. И это после самого успешного сезона в истории клуба. Есть отчего впасть в уныние.

Северянам остаётся утешаться тем, что они далеко не одни в трофейном списке Леброна. Были прецеденты и получше – иногда Леброн милостив. Но бывали и похуже. Вот пятерка бедолаг, натерпевшихся от Джеймса в плей-офф больше остальных. Запасайтесь новокаином – будет больно.

«Индиана Пэйсерс»

Счет в сериях – 20:10

Места преступлений: полуфинал конференции 2012 (здесь и далее – счёт в серии: 4-2), финал конференции 2013 (4-3), финал конференции 2014 (4-2), первый раунд 2017 (4-0), первый раунд 2018 (4-3).

Потерпевшие: Пол Джордж, Дэнни Грэйнджер, Рой Хибберт, Джордж Хилл, Эл Джефферсон, Дэвид Уэст, Лэнс Стивенсон, Дэвид Уэст.

Состав преступлений: Пусть «Индиана» чаще остальных попадалась под горячую руку – 5 раз, «Пэйсерс» сложно назвать мальчиками для биться. Это не тот случай, когда у жертвы стекленеют глаза, отнимаются конечности, и она сама отдается душегубу. Дважды «иноходцы» доводили серию до седьмого матча, а в этом плей-офф, пусть и на короткий срок, все же заставили поверить в близость сенсации.

Оладипо сотоварищи продемонстрировали пример неслыханной дерзости, отваги и безрассудства. Ни одна из следующих команд не может похвастать таким вызывающим поведением в адрес Леброна.

«Вашингтон Уизардс»

Счет в сериях – 12:4

Места преступлений: первый раунд 2006 (4-2), первый раунд 2007 (4-0), первый раунд 2008 (4-2).

Потерпевшие: Гилберт Аринас, Антуан Джеймисон, Кэрон Батлер, Дешон Стивенсон.

Состав преступлений: В середине первого десятилетия XXI века «Уизардс» были харизматичной командой плохишей. Вожак столичной стаи Гилберт Аринас бил снайперские рекорды, швырялся козявками в запасных игроков «Орландо» и подбрасывал собачьи экскременты в кроссовки своим одноклубникам. Те, в свою очередь, решали междоусобные конфликты помахиванием огнестрельным оружием калибра 9 мм. Прямо там же, в раздевалке команды.

С соперниками вашингтонские дипломаты тоже не церемонились. В случае с Леброном – не всегда эффективно. После того как Дешон Стивенсон назвал Леброна переоцененным, «Кавс» выиграли матч, а Джеймс вяло отреагировал – умоляю, это критика полупрофессионального рифмоплета в адрес Джей-Зи. В шестом матче плей-офф-2006 Аринас промазал решающий штрафной за несколько секунд до конца. Леброн незамедлительно подскочил к нему и проинформировал смутьяна – ты же в курсе, что вы только что слили серию. 10 секунд спустя Дэймон Джонс забил решающий бросок с передачи Джеймса. Все было проделано без шума и пыли.

«Чикаго Буллс»

Счет в сериях – 16:5

Места преступлений: первый раунд 2010 (4-1), финал конференции 2011 (4-1), полуфинал конференции 2013 (4-1), полуфинал конференции 2015 (4-2)

Пострадавшие: Деррик Роуз, Луол Денг, Жоаким Ноа, Карлос Бузер, Джимми Батлер, Тадж Гибсон, Пау Газоль.

Состав преступлений: Роуз и его последователи частенько быковали, но каждый раз Леброн демонстративно обламывал им рога. Даже 2011-м, когда «Чикаго» заходили в плей-офф с лучшим рекордом регулярки и Дерриком Роузом в звании самого молодого MVP в истории НБА.

Самый колючий укол бандерильей в холку «Чикаго» пришёлся на 2015-й. «Буллс» считали секунды до момента, когда они должны были повести 3-1 в серии. Джеймс заткнул финальную сирену победным броском, счёт в серии сравнялся 2-2, остальное уже было делом техники.

Леброн единолично становился причиной трансформации целого клуба. После поражений «Буллс» неоднократно распускали состав и начинали заново отстраивать команду. Судя по всему, аналогичная судьба уготована и следующей организации.

«Торонто Рэпторс»

Счет в сериях – 12:2

Места преступлений: полуфинал конференции 2016 (4-2), финал конференции 2017 (4-0), полуфинал конференции 2018 (4-0).

Потерпевшие: Демар Дерозан, Кайл Лаури, Йонас Валанчюнас, Серж Ибака.

Состав преступлений: Пусть «Рэпторс» не первые в списке, но за них почему-то обиднее всего. Команда старательно и терпеливо растёт год от года, учится на своих ошибках, вот «динозавры» уже хищно клацают зубами, и в решающий момент… опять превращаются в розовых существ из детского шоу «Барни и его друзья».

«Динозаврики, может вы попрятались в Африке?» – вопрошал в 1988-м в своей песне Михаил Боярский. Спустя ровно 30 лет этим же вопросом задаются в НБА. Куда исчезла эта симпатичная укомплектованная, полная энтузиазма команда, когда вышла в плей-офф? На протяжении четырех матчей Джеймс охаживал канадцев как хотел, апофеозом стал абсолютно алогичный победный швырок в конце третьего матча.

О том, что «Рэпторс» соберутся на решающий матч, даже не могло быть и речи. Родни Худ отказался выходить на площадку в конце четвертого матча, Кайл Лаури тоже кутался в полотенце, главный тренер Дуэйн Кейси на пресс-конференции признал, что не удивится своему увольнению, несмотря на всю проделанную им работу. И ведь с ним сложно не согласиться. Когда ты без вариантов методично проигрываешь 8 матчей подряд одному и тому же человеку – надо что-то менять.

«Атланта Хокс»

Счет в сериях – 12:0

Места преступлений: полуфинал конференции 2009 (4-0), финал конференции 2015 (4-0), полуфинал конференции 2016 (4-0)

Пострадавшие: Джо Джонсон, Эл Хорфорд, Кайл Корвер, Джефф Тиг, Пол Миллсап.

Состав преступлений: Волейбольная партия – 3:0, хет-трик Леброна. В аналогиях можно изгаляться сколько угодно, смысл останется неизменным. Каждый раз встречая «ястребов» в плей-офф, Джеймс ощипывал их, как перепелов.

Результат серии 2016-го больно тюкнул по темечку каждого, кто следил за НБА в том сезоне. Чтобы представлять, на каком уровне парила тогда «Атланта», достаточно сказать, что четверо игроков стартовой пятёрки «Хокс» – Тиг, Хорфорд, Корвер и Миллсап – съездили на Матч звезд. Главного тренера команды Майка Буденхольцера коллективно нахваливали за то, что он не зря провёл время в качестве ассистента Грега Поповича в «Сан-Антонио». Красивости закончились, когда Джеймс выдал всем четырем звездам «Хокс» по бублику – 4:0.

С тех пор «Атланта» находится в руинах, не говоря уже о выходе в плей-офф, а Майк Буденхольцер ищет работу. Сейчас он вроде бы проходит собеседование в «Милуоки».