Тридцать центов за доллар (Часть III)

33-23

22-12

11. Гарнетт формирует бостонское большое трио

Дата: 31 июля 2007-го года

Суть: Миннесота обменивает Кевина Гарнетта в Бостон на Эла Джефферсона, Тео Ратлиффа, Себастьяна Телфэйра, Джеральда Грина, Райана Гомеса и два драфт-пика первого раунда 2009-го года

Бостон провел второй худший сезон в истории, заняв предпоследнее место в турнирной таблице регулярки 2006/07. Как ни странно, такое положение дел не могло не радовать Дэнни Эйнджа, планировавшего всеми силами заполучить звездочку Техаса Кевина Дюранта, однако надежды руководителя Селтикс были разрушены на драфт-лотерее: кельтам достался лишь пятый пик. Впрочем, во время самой церемонии драфта Эйнджу удалось заполучить у Сиэтла Рэя Аллена, который явно хотел большего, чем прозябать с Соникс в подвалах лиги. Схожая с алленовской ситуация была и Гарнетта, чья Миннесота трижды кряду не могла выйти даже в плэй-офф, однако Тимбвервулвс требовали золотые горы за свою икону. Кевин продолжал давить на руководство волков, которое в итоге отпустило Тикета в Бостон; не в последнюю очередь – из-за дружеских отношений руководителей клубов, Дэнни Эйнджа и Кевина МакХэйла, игравших вместе в 80-х. Как известно, Гарнетт противился переходу в стан кельтов за месяц до сделки, однако обмен Аллена заставил КГ в корне изменить свое решение. А Миннесота сумела получить в результате трейда два пика первого раунда и пятерых игроков, среди которых была молодая прогрессирующая звезда Эл Джефферсон и еще несколько перспективных исполнителей.

Спустя каких-то пять лет в составе Тимбервулвс не осталось ни одного фигуранта сделки: Эл Джефферсон и Райан Гомес уехали из Миннеаполиса в 2010-м году на правах свободных агентов, Джеральд Грин и Тео Ратлифф наиграли в составе волков на двоих четыре десятка матчей, а Себастьян Телфэйр там окончательно утратил статус перспективного. Даже драфт-пики первого раунда не принесли пользы Миннесоте: ни Джонни Флинн, ни Уэйн Эллингтон не заиграли в клубе. Таким образом, МакХэйл отдал 31-летнего Гарнетта за кучу молодежи, но в итоге Тикет провел в Бостоне больше времени, чем остальные составляющие трейда в Миннеаполисе. Но самое главное – эти шесть лет в составе кельтов для Кевина увенчались призом за лучшего оборонца сезона, а также вожделенным чемпионским перстнем.

10. Обмен разыгрывающими Санс и Нетс

Дата: 18 июля 2001-го года

Финикс обменивает Джейсона Кидда и Криса Дадли в Нью-Джерси на Стефона Марбэри, Джонни Ньюмэна и Сумайлу Самаке

Джейсон Кидд трижды кряду становился лучшим ассистентом чемпионата, а Стефон Марбэри был лидером по очкам среди всех разыгрывающих НБА. При этом, результаты и Финикса, и Нью-Джерси не устраивали руководителей клубов: солнечные в очередной раз безвольно скрутились в первом раунде плэй-офф, тогда как для Нетс, несмотря на потуги Марбэри, стали шестой худшей командой чемпионата. Санс планировали омолодить состав, приобрести защитника, способного самому себе создавать возможности для бросков, тогда как сети нуждались в более опытном исполнителе, своеобразном менторе для талантливых Кеньона Мартина, Ричарда Джефферсона и остальных. Дабы уравнять сделку по зарплатам (у Кидда она была меньше, чем у Марбэри), Финикс отдал в Нью-Джерси крупный истекающий контракт центрового Криса Дадли, получив еще двух резервистов. Ни Дадли, ни Ньюмэн, ни Самаке за новые клубы не сыграли ни единого поединка.    

Получив Марбэри, Санс впервые с 1988 года пролетели мимо игр на вылет. Да и вообще при Старбэри солнечные заходили в плэй-офф лишь на одну серию. Терпели в Аризоне своенравного защитника недолго – уже в начале 2004-го года Стефона слили за истекающие контракты. А вот Нетс попали с обменом явно в самое яблочко: в первом же сезоне за новую команду Кидд вывел команду в финал НБА и едва не отобрал титул MVP у Тима Данкана. Затем Джейсон еще раз добрался до решающей стадии плэй-офф и превратил один из самых бестолковых франчайзов лиги в неизменного участника плэй-офф. Сегодня он по праву носит неофициальное звание самого успешного баскетболиста в истории клуба, а его «пятерка» выведена из обращения в Нетс.

9. Крис Пол таки едет в Лос-Анджелес

Дата: 14 декабря 2011-го года

Суть: Новый Орлеан обменивает Криса Пола и два драфт-пика второго раунда в Клипперс на Криса Камана, Эрика Гордона, Аль-Фарука Амину и драфт-пик первого раунда 2012-го года

Понимая, что этот состав Хорнетс обречен на постоянные вылеты в первом раунде, Крис Пол потребовал у руководства клуба скорейшего обмена. К тому же, единственный звездный партнер СиПи3 Дэвид Уэст вышел на рынок свободных агентов и склонялся к продолжению карьеры в другом месте. К счастью, серьезный покупатель на Криса нашелся сразу: Лэйкерс договорились с луизианцами о сделке, по которой Пол переходил в стан озерных, Пау Газоль становился игроком Хьюстона, а Кевин Мартин, Ламар Одом, Луис Скола, Горан Драгич и пик от Рокетс отправлялись в Новый Орлеан. Однако в то время, когда о трейде Пола говорили уже как о свершившемся факте, Дэвид Стерн наложил вето на обмен. Впрочем, уже через несколько дней Пол таки перебрался в Стэйплс Центр. Только облачившись в совсем другие цвета.

Именно с фигурой Криса Пола связаны самые светлые страницы в истории Клипперс: три лучшие подряд регулярки в истории клуба, рекордные для франшизы четыре выхода в плэй-офф кряду, а главное – впервые у парусников появились чемпионские амбиции, которых не было ни при Билле Уолтоне, ни при Дэнни Мэннинге или Элтоне Брэнде. А сам Крис три года подряд попадал в первую All-NBA пятерку. Бывший клуб Пола связывает свое будущее с персоной Энтони Дэвиса, самого талантливого бигмэна современности. Но не с деградирующим от сезона к сезону Эриком Гордоном, не с Аль-Фаруком Амину, играющим сейчас за еду в Далласе, не с Крисом Каманом, который запомнился луизианским болельщикам лишь своей презентацией в похмельном виде, и уж точно не с Остином Риверсом, который сейчас защищает цвета как раз Клипперс.

Сегодня ни один из игроков, перешедших в состав Хорнетс в качестве компенсации за Пола, не играет на уровне Драгича или Мартина – людей, которые могли бы попасть в Новый Орлеан, если бы не решение комиссионера лиги. Как показало время, не тот трейд заслуживал вето.

8. Юта поднимается на драфте ради франчайз-игрока

Дата: 28 июня 2005-го года

Суть: Портленд обменивает 3-й пик драфта 2005-го года в Юту на 6-й пик драфта 2005-го года, 27-й пик драфта 2005-го года и пик первого раунда 2006-го года

Травмы Карлоса Бузера и Андрея Кириленко, а также обмен стартового разыгрывающего Карлоса Арройо на пик первого раунда (он позже понадобится Юте в описываемой сделке) опустили джазменов до уровня худшего за 23 года сезона. Состав команды из Солт-Лейк-Сити был полностью укомплектован, не считая позиции стартового разыгрывающего, где после обмена Арройо выступали сомнительные персонажи вроде Рауля Лопеса, Рэнди Ливингстона и Кита МакЛиода. Однако, у Юты был лишь шестой пик на драфте, а двое единственных лотерейных разыгрывающих ярмарки талантов претендовали на топ-3, посему руководство клуба приняло решение всеми силами подняться в тройку. Третий выбор драфта 2005-го года принадлежал Портленду, рассчитывавшего на прогресс юного поинт-гарда Себастьяна Телфэйра, и Джаз сумели договориться с Трэйл Блэйзерс. Так, в город Соленого озера перебрался 21-летний защитник Дерон Уильямс, проведший здесь 5,5 славных сезонов под руководством Джерри Слоуна. Уже на второй год в составе мормонов Дерон был одним из лидеров коллектива уровня финала конференции, а чуть позже превратился в элитного разыгрывающего, участвующего в спорах о лучшем первом номере НБА. А в 2011-м Юта умудрилась обменять заболевшего желанием уйти в контендер Уильямса с выгодой для себя.

Портленд в результате сделки пролетел не только мимо Дерона, но и Криса Пола. А свой шестой пик руководство Блэйзерс потратило на школьника Мартелла Уэбстера, проведшего в Орегоне аж один полноценный сезон в старте. Остальные выборы на драфте Портленд превратил в Джоэла Фрилэнда и Линаса Клейзу. Литовца сразу обменяли на другого новичка Джарретта Джека. Постойте, Блэйзерс, вам же не нужен был разыгрывающий?

7. Клипперс теряют Кайри Ирвинга

Дата: 24 февраля 2011-го года

Суть: Клипперс обменивают Бэйрона Дэвиса и драфт-пик первого раунда 2011-го года в Кливленд на Мо Уильямса и Джамарео Муна

Пик-н-роллы Бэйрона Дэвиса и Блэйка Гриффина стали одним из ярчайших моментов первой половины сезона 2010/11, однако 31-летний Дэвис сдавал с каждым годом настолько, что темпов его регресса не могли выдержать боссы Клипперс, планировавшие создать большую команду вокруг Гриффина. К серьезному контракту Дэвиса парусники готовы были приложить даже пик в первой семерке на драфте. Таким образом, в Лос-Анджелес последовали останки контендерского Кливленда Мо Уильямс и Джамарио Мун.

Мо не оправдал надежд Клипперс, превратившись в обычного ролевика, а карьера Джамарио в калифорнийском клубе закончилась на 19 матчах. Да, парусники сэкономили несколько миллионов долларов, однако соглашение Уильямса было не менее тяжелым для платежки клуба, чем контракт Дэвиса. А в 2012-м году Мо обменяли на 8,5 миллионов уже проблемного Ламара Одома, которые он не оправдал и на 15%. Кавальерс отчислили Бороду уже перед следующей регуляркой, впрочем, немногих в Огайо волновала его зарплата, ведь клуб получил от Клипперс первый пик, а с ним и Кайри Ирвинга, ставшего знаковой фигурой для Кливленда 2010-х. Ирвингу лишь недавно исполнилось 23, а он уже трижды побывал на Матчах всех звезд, находясь сейчас на пороге больших побед.

6. Конец эпохи Картера в Канаде

Дата: 17 декабря 2004-го года

Суть: Торонто обменивает Винса Картера в Нью-Джерси на Алонзо Морнинга, Эрика Уильямса, Аарона Уильямса и два драфт-пика первого раунда (2005, 2006)

Винс Картер уже в свой второй сезон в сильнейшей лиге мира вышел на сумасшедшие 26+6+4, однако травмы очень негативно влияли на атлетизм Винсэнити; а ведь прыжок и скорость входили в сильнейшие стороны свингмэна. К тому же, Картера не могло устраивать положение дел в Торонто, которое два сезона кряду не проходило в постсезонку. Начало сезона 2004/05 для Картера превратилось в бесконечные конфронтации с руководством, тренером и партнерами по команде. Главный тренер динозавров Сэм Митчелл нередко даже не выпускал на паркет Винса в четвертых четвертях, что приводило звезду канадского клуба в бешенство. Развязка наступила в середине декабря, когда Картера, в конце концов, отправили в Нью-Джерси за весьма сомнительный пакет из ветеранистых игроков и драфт-пиков середины первого раунда.

Алонзо Морнинг не сыграл ни одного поединка за Торонто, а Эрик и Аарон Уильямсы на год беспросветно сели на лавку динозавров. Два драфт-пика первого раунда превратились в Джоя Грэма и Реналдо Болкмэна, которые никакой пользы Рэпторс не принесли (пик, под которым был взят Болкмэн, так и вовсе был отдан Никс). Винсэнити же, хоть и доходил с Нетс максимум до второго раунда плэй-офф, провел 4,5 здоровых сезона, набирая по 23,6 очка за игру в джерси сетей и трижды став игроком месяца в Национальной баскетбольной ассоциации.

5. Молодую звезду за провальное переподписание

Дата: 15 марта 2012-го года

Нью-Джерси обменивает Мехмета Окюра, Шоуни Уильямса и драфт-пик первого раунда 2012-го года в Портленд на Джеральда Уоллэса

Нетс готовились к переезду в Бруклин, пытаясь пригласить как можно большее количество именитых игроков, не жалея никаких ценных активов в виде высоких выборов на драфте, которые имелись в распоряжении Билли Кинга вследствие неудачной игры команды. Эту тактику можно назвать оправданной, если мы говорим о вербовке настоящих звезд или просто игроков, способны делать разницу. В конце 2000-х Джеральда Уоллэса действительно можно было занести в число таких исполнителей, однако из поля зрения генерального менеджера Нью-Джерси почему-то выпали полтора последних года Крэша, за которые его уровень игры заметно снизился. К тому же, до конца контракта сдающего Уоллэса оставалось пару месяцев, но и это не остановило Кинга, отправившего в Портленд пик первого раунда, а также двух игроков, которые, правда, впоследствии ни разу не одевали джерси Блэйзерс.

Ну и пусть. Орегонский клуб спустя три месяца выбрал на драфте Дамиана Лилларда, молодую звездочку, сходу ставшую одним из лидеров команды. Во многом благодаря Лилларду Трэйл Блэйзерс впервые в XXIвеке взяли серию плэй-офф, в 2014-м он попал в третью команду НБА по итогам сезона. А кроме того Дамиан не пропустил ни одного поединка в лиге, неизменно выходя в стартовой пятерке. На фоне успеха Лилларда провал Нетс выглядит особенно эпично: после 16 неплохих матчей в Нью-Джерси руководству сетей ничего не оставалось, кроме как выдать 40 миллионов на 4 года Крэшу; а после подписания соглашения Уоллэс полностью развалился, превратившись в кратчайшие сроки в один из самых ужасных активов лиги. В сезоне 2014/15 Джеральд набрал за сезон 35 очков. Простая арифметика гласит, что за одно очко форвард получает почти 300 тысяч долларов.

4. Неадекватная экономия от Финикса

Дата: 2004-2007

Суть: 1) Финикс обменивает Луола Денга (7-й пик драфта 2004-го года) в Чикаго на Джексона Вромана (31-й пик драфта 2004-го года) и пик первого раунда 2005-го года (2004)

2) Финикс обменивает Марчина Гортата (57-й пик драфта 2005-го года) в Орландо на деньги (2005)

3) Финикс обменивает Серхио Родригеса (27-й пик драфта 2006-го года) в Портленд на деньги (2006)

4) Финикс обменивает Брайана Гранта и Рэйджона Рондо (21-й пик драфта 2006-го года) в Бостон на пик первого раунда 2007-го года (2006)

5) Финикс обменивает Руди Фернандеса (24-й пик драфта 2007-го года) и Джеймса Джонса в Портленд на деньги (2007)

6) Финикс обменивает Курта Томаса и два пика первого раунда в Сиэтл на пик второго раунда и обменное исключение (2007)

Контракты новичков считаются самыми привлекательными во всех американских профессиональных лигах, в том числе – и в НБА: Энтони Дэвис получает шестую по размеру зарплату в Пеликанс, Эндрю Уиггинс зарабатывает немногим больше Чейза Бадинджера, а Андре Драммонд обходится своей команде дешевле Энтони Толливера. И лишь Финикс в середине 2000-х пытался всеми силами избавиться от новичков и их контрактов ради возможности сэкономить лишний цент, ведь в 2004-м году у Санс сменился владелец: не жалеющий денег на свое детище Джерри Коланджело продал клуб, мягко говоря, не расточительному Роберту Сарверу.

Ради денег Финикс просто расстался с двумя испанцами, выбранными в первых раундах, а также с одним из своих главных снайперов. Санс отдали Бостону Рэйджона Рондо, потому что кельты брали на себя истекающий двухмиллионный контракт Брайана Гранта, который солнечные ну никак не могли потянуть. За три года тактики «меняем выбранных на драфте людей на пики следующего года и деньги» солнечные лишились не только Рондо, но и Луола Денга и Марчина Гортата. Рэйджон выходил в стартовой пятерке чемпионского Бостона в то время, когда Финикс играл без запасного разыгрывающего, Денг забивал более 22 очков в плэй-офф, в котором солнечные были максимально близки к чемпионству. Гортат однозначно пригодился бы Финиксу в конце нулевых, да и Руди Фернандес с Серхио Родригесом добавили бы глубины ростеру Санс. Венцом всего этого невеселого для болельщиков из Аризоны веселья стал трейд Курта Томаса. И, нет, вверху нет ошибки – Финикс действительно отдал два пика первого раунда ради возможности спихнуть истекающее(!) соглашение довольно полезного Томаса, отыгравшего в итоге еще пять добротных лет в нескольких клубах ассоциации. Те пики трансформировались в Куинси Пондекстера и Сержа Ибаку.

Таким образом:

- Чикаго получило дважды участника Матча всех звезд, одного из лучших персональщиков НБА

- Бостон получил одного из лучших разыгрывающих лиги

- Сиэтл (позже – Оклахома) получил элитного большого оборонительного плана

- Портленд получил отличного ролевика, игравшего за миллион в год

- Орландо получило неплохого бекап-центра для Дуайта Ховарда

- Финикс получил.. ммм

Кстати, под пиком, который Соникс отдали Финиксу в результате трейда Томаса, Стив Керр выбрал Эмира Прелджича… права на которого в тот же день продал Кливленду. Вы еще не понимаете, почему они так и не стали чемпионами?

3. Айзея Томас ставит на Карри

Дата: 4 октября 2005-го года

Суть: Нью-Йорк обменивает Майка Суитни, Джермейна Джексона, Тима Томаса, два пика первого раунда (2006, 2007) и два пика второго раунда в Чикаго Буллс на Эдди Карри, Антонио Дэвиса и пик первого раунда 2007-го года.

Эдди Карри был большим парнем с большим талантом, который умудрялся считаться одним из самых эффективных атакующих бигмэнов, несмотря на лень и мешковатый внешний вид. Сезон 2004/05 он провел в статусе главного скорера одной из лучших команд Востока (и уж точно самой талантливой), однако за пару недель до начала плэй-офф Карри был госпитализирован по причине учащенного сердцебиения, что автоматически означало окончание сезона для него. Сезона, во время которого он зарабатывал выгодный контракт для себя. Уже летом 2005-го года врачи Чикаго дали добро на возвращение Эдди к тренировкам, однако ответственный за баскетбольные операции в клубе Джон Пэксон потребовал от 22-летнего игрока пройти ДНК-тест. В случае неудачного его исхода, означавшего для молодой звезды окончание карьеры, генеральный менеджер быков обещал Карри на протяжении 50 лет выплачивать по 400 тысяч долларов ежегодно, дабы тот мог прожить безбедную жизнь. Карри от требования отказался, тем самым заставив руководство Буллс искать для него новый клуб.

Центровой, не способный подбирать, защищаться, двигаться и имеющий серьезные проблемы с сердцем, говорите? Генеральный менеджер Никс тех времен Айзея Томас не просто отвалил серьезные деньги Карри (56 миллионов на 6 лет), но и четыре пика (два из них – незащищенные выборы первого раунда), получив взамен лишь один. Эдди разочаровал весь баскетбольный Нью-Йорк уже в своем дебютном сезоне за никербокеров, регрессировав по всем показателям. И хотя уже спустя год он набирал почти 20 очков за поединок, Никс оставались в беспросветных низах. А после прихода в Нью-Йорк Майка Д’Энтони Карри потерял место не только в основе, но и в ротации команды. В это же время он надолго прописался в лазарете Никс, так и не сумев толком из него вылезти до конца своей карьеры. За три последних года в ростере никербокеров Эдди провел целых 74 минуты в матчах НБА, заработав при этом свыше 30 миллионов долларов; то есть, за одну проведенную минуту Карри платили 400 тысяч. Во многом именно его контракт помешал Никс в 2010-м году стать полноценным игроком на рынке свободных агентов.

А что же Чикаго? Мало того, что быки сделали правильный выбор, решив не связывать себя обязательствами с проблемным исполнителем, так еще и добыли два драфт-пика первого раунда, ставшие очень высокими вследствие ужасных результатов Нью-Йорка. Один из них Пэксон потратил на Жоакима Ноа – дважды участника Матчей всех звезд и действующего Мистера замка НБА. Второй – на ЛаМаркуса Олдриджа, которого руководитель Чикаго по ошибке обменял в день драфта.

2. Две звезды вместо двух бастов

Дата: 28 июня 2006-го года

Суть: 1) Чикаго обменивает ЛаМаркуса Олдриджа (2-й пик драфта 2006-го года) и пик второго раунда в Портленд на Тайруса Томаса (4-й пик драфта 2006-го года) и Виктора Хряпу

2) Миннесота обменивает Рэнди Фоя (7-й пик драфта 2006-го года) в Портленд на Брэндона Роя (6-й пик драфта 2006-го года)

Церемония драфта 2006-го года по праву считается одной из наиболее интересных за последние десять лет. Во многом – благодаря руководству Трэйл Блэйзерс, имевшему в тот день лишь четвертый пик, но ушедшему с драфта с двумя топовыми проспектами, претендующими на топ-3.

Хронология событий была таковой:

Выбиравшие под первым номером боссы Торонто всерьез рассматривали кандидатуры лишь Андреа Барньяни и ЛаМаркуса Олдриджа, считавшихся главными талантами своего класса. Несмотря на это, владельцы второго пика из Чикаго планировали добавить в состав Тайруса Томаса. Но поскольку большинство владельцев котировало Олдриджа выше Томаса, Буллс задрафтовали именно ЛаМаркуса, чтобы обменять его на Томаса, получив компенсацию. К тому же, меньший пик, как известно, означает меньшую зарплату.

Шарлотт прошли мимо Томаса, а подобрал молодого атлета Портленд, без раздумий отправив его и российского молодого форварда Виктора Хряпу в Чикаго за Олдриджа.

Миннесота (6-й пик), делавшая в то время все в угоду своему лидеру Кевину Гарнетту,  поставила на самого возрастного и самого готового представителя лотереи, почти 23-летнего Рэнди Фоя. Однако, как и Чикаго, волки решили приобрести котирующегося выше Брэндона Роя, предварительно договорившись с Хьюстоном (8-й пик) об обмене Роя на Фоя и неплохо проявившего себя в дебютном сезоне за Рокетс Лютера Хэда.

Однако всю задумку клубов ломает Портленд, внезапно выменявший седьмой выбор у Бостона, и получивший в результате сделки Рэнди Фоя.

Тимбервулвс оставалось лишь согласиться на прямой обмен Роя на Фоя, ведь Блэйзерс отказались делиться с Миннесотой другими активами.

Олдридж и Рой превратились в полноценных звезд НБА (четыре подряд вызова на Матч всех звезд у ЛА12, три подряд – у Роя), именно с их именами связан подъем Портленда из подвалов турнирной таблицы на уровень 50-54 побед за сезон. И быть Блэйзерс полноценными контендерами, если бы Брэндона (как и почти параллельно Грега Одена) в 25 лет не начало подводить здоровье. Подводить настолько, что ему вскоре пришлось завершить профессиональные выступления. Однако те пять неполных сезонов в составе Трэйл Блэйзерс убедили общественность, что ему по силам было войти в когорту лучших атакующих защитников всех времен. Олдриджа здоровье подводит гораздо меньше, что позволяет ему уже несколько лет носить звание одного из лучших больших современности. Ни Фой, ни Томас и близко никогда не играли на уровне дуэта из Орегона: Рэнди лишь однажды в карьере вышел в плэй-офф – да и то, в статусе крепкого ролевика, а Тайрус на приемлемом уровне выступал где-то до 24 лет, после чего окончательно перестал приносить какую-то пользу, став вскоре безработным.

1. Конец сказки для Оклахомы

Дата: 27 октября 2012-го года

Суть: Оклахома обменивает Джеймса Хардена, Коула Одрича, Декуана Кука и Лазара Хэйворда в Хьюстон на Джереми Лэмба, Кевина Мартина, два драфт-пика первого раунда (2013, 2014) и драфт-пик второго раунда

Драфтовать одну звезду за другой – это здорово, это показатель высококлассного менеджмента, но в то же время такая удача позже аукается необходимостью удовлетворения их амбиций и финансовых аппетитов. Джеймс Харден уже был практически звездой Национальной баскетбольной ассоциации, уже ездил на Олимпиаду в составе сборной США, но все еще довольствовался ролью шестого в Оклахоме, находясь в тени Кевина Дюранта и Расселла Уэстбрука. До поры до времени такое положение вещей устраивало Бороду, однако боссы Тандер не готовы были платить огромный налог на роскошь, предложив Хардену довольно скромные деньги, как для исполнителя его уровня. Пойти на еще одни уступки Джеймс не захотел. Сэм Прэсти молниеносно отреагировал на отказ защитника продлить контракт, отправив его в Хьюстон на эконом-пакет из пиков, молодых талантов и Кевина Мартина, который должен был стать новым «шестым» Тандер.

Однако Мартин после невзрачного года в джерси Оклахомы решил подписаться в Миннесоте; лотерейный пик Джереми Лэмб никак не прогрессирует, рискуя оказаться по окончанию контракта новичка за бортом НБА; драфт-пик 2013-го года от Хьюстона из-за очень сильной игры Хардена не стал топовым, а трансформировался лишь в Стивена Адамса, добротного центрового защитного плана, но без претензий на звездную карьеру; а еще один выбор в первом раунде, полученный громовыми в результате сделки, был потрачен на Митча МакГэри, которому в лиге светит пока что лишь роль подменщика Сержа Ибаки, Энеса Кантера и Стивена Адамса. Да, возможно Лэмб, Адамс и МакГэри еще смогут удивить баскетбольную общественность и хотя бы немного успокоить болельщиков Тандер, но Джеймс Харден сумел дорасти до игрока уровня первой пятерки лиги по итогам сезона, до одного из главных претендентов на MVP нынешнего чемпионата и потенциального скоринг-чемпиона. И, скорее всего, лучшие годы Бороды еще впереди. 

Фото: Zimbio, The Score, Gallery Hip, Bourbonstreetshots, ESPN, Chat Sports, Real GM, WorldInSport, Complex, Scorestreak