Как обойтись без смены Пола?

Казалось, не так давно спор о том, кто является лучшим разыгрывающим НБА не выходил за пределы двух имён – Криса Пола и Дерона Уильямса. Сейчас, когда вы попросите болельщиков назвать элитных первых номеров, эта пара не попадёт даже в пятёрку. Стеф Карри, Рассел Уэстбрук, Джеймс Харден, Джон Уолл, Айзея Томас – так будет выглядеть стандартный Топ-5.

В современной сверхскоростной и гиперрезультативной лиге средняя результативность в 18 очков может показаться анахронизмом, когда по крайней мере 15 баскетболистов набирает по 25 и больше за матч. А вид центрового, защищающегося персонально против Пола, напоминает сцену из документальных фильмов Discovery, в которой крокодил атакует зазевавшегося у воды львёнка. Даже в таких условия Пол по-прежнему остаётся плеймейкером высочайшего качества и безукоризненным профессионалом, несмотря на то, что умения талантливо дирижировать баскетбольным оркестром за какие-то пару-тройку сезонов девальвировались до необходимости быть звездой оркестра.

Пол занимает вторую строчку по количеству результативных передач (9,3), ювелирно сочетая их точность с собственной бережливостью (2,5 потерь в среднем да игру). Лучший раздающий лиги Джеймс Харден (11,2 передачи) в данном вопросе менее щепетилен, он хочет быть первым везде – 5,8 потерь в среднем да матч, больше чем у кого бы то ни было.

Детальный разбор игры этих двоих в защите можно уместить в одно предложение. Крис Пол – единственный игрок задней линии, который входит в Топ-40 игроков НБА (18-е место) с положительной динамикой по оборонительному показателю +/-. В сезоне, где «малыши» подбирают резвее большинства центровых, Пол с его 4,9 подборами примостился на четвёртой строчке среди всех разыгрывающих.

После 12 лет в лиге Крис, несмотря на историю болезней объемом с небольшую сельскую библиотеку, остаётся хорош и даже великолепен по меркам стандартного разыгрывающего.

Проблема маленького капитана «Лос-Анджелес Клипперс» прежде всего в изменившихся стандартах НБА. Пол не смог и не захотел адаптироваться, и это ни в коем случае не упрёк. Он все так же божественен в созидании; изменилось лишь время. А, как известно, для каждого поколения существуют свои боги, и насколько бы хорош и продуктивен не был CP3, сегодня поклоняются не ему.

Современный баскетбол требует от «малышей» другого – наглости, нацеленности на кольцо, созидания посредством концентрации соперников на собственной персоне. Пол воспитан в более классических традициях. Поэтому у Криса всего два выхода. С первым – смириться – он никогда не сможет свыкнуться, это не в его натуре. Остаётся второй – создать вокруг Пола систему, которая бы при всех его неизменных достоинствах была бы эффективна и конкурентоспособна.

Но этот вариант подразумевает масштабную перестройку, лояльность остальных игроков и вовлеченность клубного менеджмента. Хорошая новость заключается в том, что руководство устраивает такая стратегия развития, в противном случае Крис бы не дал устное согласие на продление контракта с «Клипперс» в середине этого сезона. Он остаётся в Лос-Анджелесе.

Но это сладость, отдающая горечью. Хотят поклонники «парусников» того или нет, но переподписание Пола и ориентация на перестройку официально означает, что клуб окончательно профукал свой предыдущий цикл. Тот самый – с Полом в наилучших кондициях, Блейком Гриффином, ещё не успевшим перейти в категорию травматиков, с ещё не окрепшими «Уорриорз», «Рокетс», «Джаз» на Западе.

Это было реальное «чемпионское окно», через толщу стекла которого проглядывали самые радужные перспективы, затем оно уменьшилось до размеров форточки и вот теперь окончательно закрылось.

Перестройка потребует времени, которого у Пола не так много. Не так много его и у Гриффина, а учитывая участившиеся травмы форварда, приснопамятную драку с работником клуба и множество других заусенцев в отношениях с руководством «Клипперс», он, скорее всего, покинет команду.

Последует за этим соответствующая веяниям моды оптовая закупка дальнобойщиков или что-то другое – интересно, но по сути не так важно. Год-другой на адаптацию и притирку «Клипперс» отдадут. За это время конкурентная среда Западной конференции прирастёт «Миннесотой», «Портлендом», даже «Пеликанс» могут начать мигрировать в правильном направлении.

Ветер перемен наполнит паруса «Клипперс» надеждами, но едва ли позволит взять курс на чемпионство. А это значит, нам предстоит лицезреть гордую, но горькую картину, как капитан Пол идёт на дно вместе со своим кораблем.