Недоучившиеся "волшебники"

Обычно выигрыш в ежегодной лотерее на драфте для клубов НБА равносилен путёвке к восстановлению своего доброго имени – "лестница в небо", что ни говори. Четыре года назад повезло "Чикаго" – они заполучили Деррика Роуза, и на данный момент "Буллз" – одни из сильнейших в лиге. Три года назад "Клипперс" подписали Блейка Гриффина, как результат – у "младшего брата" один из сильнейших составов во всей Западной конференции. А в прошлом июне "джекпот" в лице Кайри Ирвинга сорвал "Кливленд". Причём дружина Дэна Гилберта уже начинает вставать с колен.

Вы наверняка заметили, что в моём списке недостаёт одной команды. И это не случайность: 19 месяцев назад "Вашингтон Уизардс" получили право выбрать разыгрывающего Кентукки Джона Уолла. Но подопечные Флипа Сондерса являют собой удручающее зрелище и по сей день. Казалось бы, хуже некуда: восемь поражений кряду, и всё это в рамках укороченного сезона! Правда, до "достижения" тех же "Кавс" (24 фиаско подряд) далеко, но проблемы в столичном коллективе – налицо. Это и разногласия тренера с игроками, и постоянные склоки одноклубников, и дисциплинарные меры в отношении игроков… В общем, непорядок с дисциплиной и психологией, возрастающая критика со стороны общественности, давление на тренера и свист, доносящийся с родных трибун (почитайте прессу после воскресного фиаско), – серьёзный удар по любому коллективу.

Предпоследней по силе командой (если верить цифрам) можно считать "Нью-Джерси". Но вот незадача – "Уизардс" умудрились проиграть и "Нетс", да ещё и дома. Вы только вдумайтесь: у любого другого клуба минимум две победы. А полдюжины и вовсе "забуксовали" на этом показателе – это "Милуоки", "Детройт", "Шарлотт", "Нью-Джерси", "Хьюстон" и "Голден Стэйт". Причём практически во всех перечисленных коллективах по разным причинам отсутствуют ключевые игроки. Конечно, не сказать, чтобы лазарет "столичных" пустовал, но повреждения имеются лишь у "ролевых" игроков.

Как бы то ни было, ниже падать некуда. "Вашингтон" занимает 22-е место по оборонительной статистике и последнее – по атакующей. Причём вряд ли можно всё сваливать на плотный график: лишь однажды им приходилось играть два дня подряд. Если забыть о таких кошмарных показателях, что у меня лично получается не очень, картина выглядит всё такой же мрачной и унылой.

Да простят меня "волшебники", но более низкого командного IQ в нынешнем сезоне не показывает никто: на их фоне даже "Сакраменто" выглядит гениальной командой без слабых мест (опять же, при всём уважении к "Кингз"). Никто не атакует кольцо хуже вашингтонцев, причём "мажут" они пугающе стабильно. Вот вам великолепный пример из игры, в которой шансы на победу выглядели наименее призрачно. В матче против "Нетс", проигрывая три очка в самой концовке встречи, "Уизардс" затратили на раздумья аж 10 секунд, и вдруг – осенило: нужно фолить! Когда наконец "дошло", целью был избран Энтони Морроу, "машина" по исполнению штрафных (88,8% за карьеру).

Глядя на нападение "Вашингтона", кажется, что самый ценный и эффективный бросок – это "двушка" с сопротивлением. Ведь только по попыткам (!) бросить из-за дуги они находятся на 29-м месте, а по атакам из "краски" – на 23-й позиции. Максимум, на что способны эти ребята, – "грузить" в сторону Андрэ Блатча или Ника Янга, а те уже пытаются выпрыгнуть с "висящим" на плечах соперником. Ах да, всей этой феерии часто предшествует обыкновенное "ничегонеделание" на дуге: поразительно, насколько часто тот или иной "волшебник" простаивает с мячом несколько секунд, как заворожённый.

Конечно, проще простого свалить всё на их молодость, но ведь многие из игроков уже не "мальчишки из колледжа", хоть никак и не начнут прогрессировать. Блатч играет свой седьмой сезон, Янг – пятый, Макги – четвёртый. Пора бы им уже научиться играть в баскетбол: видимо, проблем с развитием игроков в "Вашингтоне" тоже хватает. А молодые пока тоже не спешат прогрессировать. Порой кажется, что Джордан Кроуфорд и вовсе стал играть хуже: его безобразные ошибки в атаке бросаются в глаза даже на фоне партнёров по команде. А "великан" Кевин Серафин пока ещё откровенно "сыроват".

Нет, ну не могло здесь обойтись и без невезения. Предполагалось, что "старички" в лице Мо Эванса, Ронни Тюриафа и Рашарда Льюиса покажут молодым и перспективным мастер-класс. Вместо этого первые двое залечивают травмы, а обладатель сумасшедшего контракта, видимо, огорчённый тем, что не был амнистирован – совсем охладел к делам командным. Собственно, эпизод с участием Рашарда в пятничном матче с "Нью-Йорком" и стал олицетворением того бессилия и упаднических настроений, которые витают в команде. После попытки сохранить для партнёров уходящий в аут мяч форвард невольно инициировал быстрый прорыв для "Никс", после чего совершил неспешную прогулку к центральному кругу. Вдруг подумалось, что на дворе 1908 год, а после попадания соперника будет назначено вбрасывание в середине площадки… Даже не по себе стало.

Пока что игра "Вашингтона" напоминает бесцельное блуждание во мраке. Хорошо, забрезжил было лучик света в заключительной четверти матча с "Миннесотой", когда столичная молодёжь действительно старалась, как могла. В общем, со стороны кажется, будто в клубе не имеют никакого представления о том, в какой аптеке искать "лекарства" в подобной ситуации.

Тут-то и стоит отдельно упомянуть о Уолле. Это лишь второй сезон защитника в НБА, и в другие времена он бы только начинал выступать за "молодёжку" Кентукки. Поэтому допускаю, что нужно набраться терпения и ждать, пока Джонни не заиграет. Хотя на месте руководства я бы озаботился отсутствием прогресса у столь молодого и талантливого игрока. Но чего у него не отнять, так это феноменальной скорости при быстрых прорывах: вряд ли кто-либо может сравниться с ним в этом компоненте. Вот, пожалуй, и все его достоинства. Когда "волшебники" пытаются "наколдовать" пик-н-ролл с участием Уолла, даже избавившись от опеки, тот мажет в 9 случаях из 10. Когда же защитник пытается на скорости "срезать" угол, нарывается на целую толпу оппонентов – вы только взгляните на среднее количество потерь за два сезона… Во многом из-за этого команда так часто задействует в финальной фазе атак Блатча с Янгом: доверить Джону пульт управления нападением пока не представляется возможным.

Конечно, поражения, подобные воскресному, не проходят безболезненно. Согласитесь, "Миннесота" во главе с Рикки Рубио вдоволь поиздевалась над соперником. На фоне того же Уолла головокружительные темпы развития испанца поражают. Кстати, три года назад "Вашингтон" обменял драфт-пик за номером пять на давно забытых Майка Миллера и Рэнди Фойе. Вот вам и "волшебный" менеджмент: если бы не столь близорукий трейд, Рикки мог бы сейчас вполне защищать цвета "Уизардс".

Хотя давайте не будем проклинать управленцев "Вашингтона". Успешные ходы тоже имели место быть: например, обмен Кирка Хайнриха на парочку пиков, и недавнее "подкрепление" в лице Тревора Букера и Криса Синглтона выглядит совсем неплохо.

В итоге получается, что столичный клуб не испытывает проблем с нехваткой талантливой молодёжи. Просто развить и раскрыть способности игроков у них никак не получается. Многие в клубе излучают одарённость, но прогресса всё нет. Очевидно, что локаут не пошёл им на пользу. Вот только ещё в прошлом году "молодёжь" вашингтонцев тоже отнюдь не блистала ловкостью рук и сообразительностью. Я вам так скажу, друзья: если "волшебники" не научатся растить из талантливых юнцов качественных, полноценных игроков уровня НБА, то у них ещё может появиться шанс выиграть пресловутую лотерею. Причём уже совсем скоро. Очень скоро…