Кто измочалит «Голден Стэйт» и куда уедет Уэстбрук на трипл-даблах. FAQ по плей-офф НБА

Такого в НБА не было 20 лет: в заключительный день в очном матче два клуба оспаривали единственный оставшийся пропуск в плей-офф. Но помимо бойни «Миннесоты» с «Денвером» было много интересного и с распределением итоговых мест в восьмерке на Западе. Регулярный чемпионат задал строгий вектор, и фанаты готовятся к самой запутанной веселухе за последние годы.

Кто фаворит плей-офф?

А в том-то и дело, что его практически нет. «Хьюстон» совсем не выглядит глыбой, и проблемы у этой команды начнутся уже во втором раунде. «Голден Стэйт», на победу которого в прошлом сезоне можно было заряжать уже летом, сейчас совсем не та непреклонная машина. Почти все в команде Керра завязано на восстановлении Стефа Карри. «Портленд» и «Юта» впервые входят в плей-офф в ранге фаворитов первого раунда. «Шпоры» снова в деле, но у них нет Кавая, они переживают смену старых легенд на новых и вообще какие-то лихорадочные – стабилен только Ламаркус.

А на Востоке сам демон сломает конечность. Вроде бы должны быть фаворитами «Рэпторс», но больно они слабо провели финиш регулярки. Что это было – выдохлись или просто сбавили обороты, чтобы прикатить свеженькими и голодными к плей-офф? Леброн латает марианские впадины в обороне, «Бостон» остался без Кайри Ирвинга, «Индиана»… Ну кто в здравом уме скажет, что «Пэйсерс» должны всех рвать? Даже в регулярке восточные команды вечно делили победы. Ты – мне, я – тебе.

Выделяется, конечно, «Голден Стэйт», но только при условии, что Стеф вернется быстро и полностью готовым. Тогда вновь никто не перекроет талант «воинов».

А как же «ОКС» и исторический Уэстбрук?

Расселл работает на себя и свои магические цифры. Не имеет значения, кто вместе с ним на площадке и чего они хотят. Разыгрывающий защитник ставит спину партнеру, а не сопернику, чтобы взять желанный подбор – это клиника.

Плохая модель для плей-офф, когда один игрок делает на паркете все, что пожелает. Интересно, он действительно считает, что так можно что-то выиграть, или ему натурально плевать? Расс вылепил сезонный трипл-дабл в прошлом году и вылетел в первом раунде. Он сделал это еще раз в регулярке-2017/18 и опять поедет домой.

Гораздо более цельная «Юта» просто не по зубам «ОКС» в длинной серии. В регулярном чемпионате «Тандер» выиграл три матча из четырех, но это было еще до Нового года. До того, как «Джаз» поддал тринитротолуола в движок и погнал к стратосфере на первой космической. «Оклахома» – это Уэстбрук и его сиюминутные желания, «Юта» – это сбалансированная команда с умным тренером, поставленной игрой и даже Рубио, который бьет издали (1,3 за матч – впервые в карьере). Несомненно, Расс будет уничтожать Рики и выдавать ультрастатистику. Ему не откажешь в боевых качествах, у него два больших шара в трусах. И что? Он глуп и теряет мяч почти пять раз за игру. Пол Джордж не уверен, что нужен здесь, про Кармело забыла даже его жена. «Юта» в шести.

Что смотреть в первом раунде?

Прежде всего, старт серии «Голден Стэйт» с «Сан-Антонио». «Уорриорс» откровенно положили на регулярную белиберду и заканчивали сезон на неприлично низких оборотах. Повальная расслабленность и зависимость от Карри, под которого заточена игра, повлияет на первую часть битвы со «Спёрс». Техасцы, выгрызавшие в марте место под солнышком, пребывают в идеальном игровом ритме. Они потные, грязные и в теме, а «ГС» на старте серии предстанут загорелыми после отпуска в Турции мальчиками в темных очках и источающими ароматы коктейлей с ананасами. Пока «воины» будут врубаться в серьезное дело, техасцы отцапают один выездной матч, и тут станет совсем интересно. Без Стефена «Уорриорс» провели в этом сезоне 31 встречу, выдав показатель 17-14. Совсем не непобедимая эскадра.

Неплохо потреплют и маэстро, превзошедшего Джордана. У «Индианы» четвертая защита на Востоке, задача которой даже не прикрыть Леброна – он все равно будет набирать очки как терминатор, – а Кевина Лава и остальных кормящихся с передач Короля. «Инди» великолепно выступает дома, а дырявая оборона «Кливленда» открывает новые возможности. Дополнительный бонус: Джеймс против повзрослевшего, но все такого же немного не в себе Лэнса.

Обязательно стоит посмотреть «Юту», потому что это просто хороший баскетбол. В серии будут три суперзвезды «ОКС», всегда прикольный Стивен Адамс и сумасшедший Донован Митчелл. Донни произвел на свет феноменальную зарубу с Беном Симмонсом за титул новичка года – такой конкуренции не было давно, и результат в плей-офф будет крайне важен в битве за индивидуальную награду. Здесь есть командный интерес, помноженный на личный.

И это лишь одна из причин врубать серию «Филадельфия» – «Майами».

Кто станет сенсацией?

«Фила» была горячее всех на финише регулярки и буквально вырвала из лап Короля третью строчку в конференции. Команда хорошего тренера Бретта Брауна сыграет с командой хорошего тренера Эрика Споэльстры, старичок Уэйд вернулся домой и будет учить манерам наследника своего подельника Леброна – Симмонса. Но главная фишка серии – противостояние Джоэля Эмбиида и Хассана Уайтсайда, которое началось еще перед сезоном в твиттере.

У «Сиксерс» было так себе расписание в марте и апреле, и они двинули как следует. У 16-матчевой победной серии «Филадельфии» есть несколько важных аспектов:

Она завершали регулярку без Эмбиида, выехав на других баскетболистах – глубины хватает.

Маркелл Фульц вышел на паркет, и, похоже, со здоровьем у него все не так плохо.

Соперники по ходу серии у «Филы» были не слишком сильные, но кого бы ты ни побеждал, такие успехи заряжают бешеной энергией и уверенностью. Особенно молодых игроков.

Теперь в «Филе» все верят в процесс, то есть в себя. Дополнительный X-фактор – победа местных «Иглс» в Супербоуле. Это очень важно, хотя из-за океана кажется каким-то фуфлом. Джоэль не просто так выскочил на улицу в феврале, чтобы отпраздновать вместе со всеми. Обещал поддержать футболистов.

Кто главный лузер?

Его сбросили, как балласт, из города, к которому он привязался. Было обидно до слез. Его поставили в пару с другим супербольшим, и это должно было стать болью между ягодиц для всей лиги. Не стало – команда боролась за седьмое-восьмое места в плей-офф. А потом Демаркус Казинс получил травму, досрочно завершившую его сезон, и «Пеликанс» без него заняли шестое место в конфе.

Наверное, это очень неприятно, когда некто Никола Миротич оказывается для команды полезнее, чем ты, 18-миллионная суперзвезда с кучей возможностей. Неужели Владе Дивац правильно сделал, что слил центрового в Новый Орлеан? Нет, потому что взамен из чего-то полезного «Сакраменто» получил только Бадди Хилда.

Но беды припадочных «королей» скучны и неинтересны. Гораздо веселее то, что Казинс не нужен «пеликанам», чтобы добиваться результата. Он не втащит их в топ, что показала первая половина сезона. Летом его контракт истекает. Котировки Буги снижаются и рухнут окончательно, если Энтони Дэвис устроит «Портленду» настоящую засаду.

«Хьюстон» действительно может уронить чемпиона?

При условии, что «ГС» в полной боевой – нет. Больше того, чтобы дойти до «воинов», нужно пролезть в финал конференции. А это будет не так-то просто. Уже «Юта» во втором раунде с ее защитным суперсочетанием Рубио – Митчелл – Инглз – Краудер – Гобер будет крайне опасна для «Рокетс». Техасцы перегружают периметр, и Джею в позиции четвертого довольно удобно выходить на трехочковую дугу. В этой потенциальной серии много ключиков, включая промахи Хардена в решающие моменты, и одним из преимуществ «Джаз» будет Деррик Фэйворс, который должен вдавливать внутрь любую материальную субстанцию.

Дополнительный фактор – тренерский. Только Майк Д’Энтони мог додуматься в прошлогодней серии с «САС» снять Беверли с зеленушного Деджонте Мюррея, который под прессингом Патрика терял мяч чуть ли не в каждой атаке, и перевести на новичка Эрика Гордона. Этому тренеру в одном и том же матче «шпоры» дважды влили за шиворот трехи при -3: сначала на финише четвертой, а потом и за 12 секунд до конца овертайма, оба раза сравняв счет. Фолить? Майк не догадывается до такого после первой неудачной попытки.

Попович всю дорогу хлестал Д’Энтони, а Куин Снайдер – тренер находчивый и обязательно ужалит визави. Все было бы еще хуже для «Рокетс», если бы «Денвер» победил «Миннесоту» – тогда «ракеты» в первом же раунде шлепнулись бы носом в «Сан-Антонио». Но «Минни» выиграла и впервые за 14 лет выступит в плей-офф. Правда, недолго. Когда команда защитного гуру Тибодо лишь 17-я в лиге по пропущенным за игру – это финиш. Харден и Пол просто искромсают оборону нестабильных «волков».

Ну а что касается «Голден Стэйт», то к финалу конференции чемпион уже наберет мощь – если, конечно, у него все сложится. И не стоит забывать о Д’Энтони и Хардене, над которыми летает чертенок с криками «чокеры!». Шестая игра серии-2017 со «шпорами» в подтверждение.