Король не отдаст ни матча

Продолжаем исследовать участников грядущего плей-офф НБА. На очереди – «Кливленд Кавальерс» и «Индиана Пэйсерс».

Регулярный чемпионат: 3-1 в пользу «Индианы». Удивительно? Ничуть! Все три победы «Пэйсерс» пришлись на первую половину чемпионата, до того как «Кавс» провернули серию выгодных обменов с «Ютой», «Сакраменто» и «Лейкерс».

Расклад

Суровая правда жизни: Леброну Джеймсу 33 года. Он не любит распаляться в регулярном чемпионате. Зато обожает добавлять в плей-офф. В этом году он сыграл все 82 матча регулярки и выдал лучший сезон в карьере. «Кливленд» закончил не намного лучше «Индианы», четвертое место «Кавс» (55-32) против пятого «Пэйсерс» (48-32). Тем не менее, преимущество своей площадки за «Кливлендом». За всю свою карьеру Джеймс не проиграл ни одного матча в первом раунде плей-офф. «Пэйсерс» подтвердят. В прошлом году они улетели «Кавс» – 0-4.

«Индиана» – привлекательная игривая молодая команда, которая существует первый год в нынешнем составе. Реинкарнация Лэнса Стивенсона вернула нам утраченное чувство приятной чудинки в баскетболе. Виктор Оладипо просто обязан получить награду как самый прогрессирующий игрок. А выход команды в плей-офф стал укором для тех, кто считал, что обмен элитного игрока автоматически хоронит надежды на большее, чем 30 побед в сезоне.

«Индиана» в этом сезоне была своеобразной, не делающей ставку на дальние броски, весело рвущейся в прорывы, перспективной. Мы можем сколько угодно говорить, что Оладипо, Стивенсон, Тернер и Сабонис в состоянии воспользоваться нестабильностью «Кавальерс», не самой лучшей формой Кевина Лава – второго лучшего игрока «Кавс» после Леброна…

Весь вопрос заключается лишь в том, с каким счётом победит «Кливленд». Если «Индиана» неожиданно возьмет матч или даже два, можно будет задуматься, что успех этого сезона для «Индианы» не стал единичным, и теоретически «Пэйсерс» могут стать командой из числа Топ-5 на Востоке. Те же самые две победы «Индианы» будут означать практически стопроцентный уход Джеймса в другой клуб, а с ним и конец доминирования «кавалеристов». В остальном, «Кливленд» похоронит «Индиану» с королевскими почестями.

Фига в кармане

Ларри Нэнс-младший. Выменянный у «Лос-Анджелес Лейкерс» форвард мгновенно освоился в клубе, за который когда-то играл его отец. По такому случаю старший даже разрешил сыну использовать свой 22-й номер, ранее выведенный из обращения. Нэнс-младший качественно провел концовку чемпионата, а дополнительные эмоции могут помочь одному из основных запасных «Кливленда» блеснуть на ранних стадиях плей-офф.

Прогноз

4-0 в пользу «Кливленда». Рад бы ошибиться… Но Леброн не любит рассусоливать, внутренние резервы понадобятся ему на более поздних стадиях. Поэтому сейчас любая лишняя игра может сказаться на распределении сил на дистанции. А это никак не входит в планы Короля.

О других парах 1/8 финала НБА:

Чуда не будет. Чемпион останется в гонке

«Динозавры» должны победить

«Отцы» щелкнут по носу эту борзых школьников

Сдержать всего одного игрока

Феномен против шаттла на скрепках и жвачке