Борода и бывший защитник ЦСКА – это сила!

Продолжаем исследовать участников грядущего плей-офф НБА. На очереди – «Хьюстон Рокетс» и «Миннесота Тимбервулвс».

Регулярный чемпионат: 4-0 в пользу «Хьюстона». Вы заходите, если что!

Расклад

Судьба участия «Тимбервулвс» в плей-офф решалась в матче последнего игрового дня регулярки между «Миннесотой» и «Денвером». Победитель получал все. И надо было видеть эти муки. Может быть, сказалась усталость или нервы были ни к черту, но команды выдали отвратительнейший по качеству баскетбола матч. «Миннесота» выстрадала победу в овертайме (112:106) и на карачках вползла в плей-офф. Впервые с 2004 года.

«Волчата» крайне слабо защищались весь сезон, особенно на периметре – там, где Джеймс Харден даёт показательные уроки высокой кулинарии.

В четырёх матчах против «Миннесоты» Борода в среднем испек 27,3 очка и 10,3 передач. Против него у «Миннесоты» имеется лишь одна, да и то не слишком действенная рецептура. Джимми Батлер, конечно, будет стараться защищаться против Хардена, но, опекая Бороду, ты автоматически обрекаешь себя на оборону против его убийственных пик-н-роллов, а размениваться Батлеру особо не с кем. И Джимми – одна из основных атакующих опций команды. Не слишком ли бесчеловечно обрекать его на такую адову работу на обеих концах площадки, да ещё без толковой подстраховки.

Единственное пространство, где «Тимбервулвс» могут чувствовать себя в относительной безопасности – передняя линия. Карл Энтони-Таунс, Тадж Гибсон и Неманья Бьелица попробуют навязать борьбу на щитах, хотя и там у «Рокетс» имеется оппозиция в количестве Клинта Капелы, Пи Джей Такера и престарелого Нене.

Дело для «Миннесоты» осложняется ещё и тем, что лучшие кадры команды – Таунс и Эндрю Уиггинс – дебютируют в плей-офф. А значит, от волнения не избавиться. Что же касается ветеранской поддержки, то максимум, на что стоит рассчитывать – психологическая накачка перед матчем. Частично может подсобить Джамал Кроуфорд – трёхкратный обладатель приза лучшему запасному. В остальном, плач и ветошь: ломаный-переломанный Деррик Роуз, 33-летний Аарон Брукс, медленный Горги Дженг.

До начала плей-офф некоторые фантазеры высказывали предположение, что внезапную надежду задней линии «Тимбервулвс» может подарить травма лучшего оборонца «Рокетс» Люка Мба, а Муте. Но за несколько дней до старта плей-офф «ракетчики» обстряпали воистину царский трансфер. Из Китая был рекрутирован Аарон Джексон. Бывший игрок московского ЦСКА, чемпион Евролиги и рекордсмен по количеству перехватов в матчах Финала четырёх. Теперь Капитан Джек имеет весьма увесистые шансы стать, как минимум, чемпионом Западной конференции.

Фига в кармане

Тот случай, когда в кармане дырка. В «Миннесоте» нет игроков запаса, которые могли бы внезапно выстрелить. Прибавлять придётся Таунсу с Уиггинсом, но им это положено по статусу.

Прогноз

4-0 в пользу «Хьюстона». Идёт охота на волков, идёт охота. На серых хищников матёрых и щенков…

О других парах 1/8 финала НБА:

Чуда не будет. Чемпион останется в гонке

«Динозавры» должны победить

«Отцы» щелкнут по носу эту борзых школьников

Сдержать всего одного игрока

Феномен против шаттла на скрепках и жвачке

Король не отдаст ни матча