«Он был слишком умен для спорта». Первый чернокожий лауреат Нобелевской премии

Родился в Детройте, рос в Альбукерке, обучался в Лос-Анджелесе, а теперь в Нью-Йорке его именем назван парк перед зданием ООН, которое олицетворяет собой всё население земного шара. Баскетбол не проходил нитью через всю жизнь Ральфа Банча, которая была куда богаче игры с мячом. Но именно баскетбол сыграл значительную роль в становлении одной из важнейших социально-политических фигур 20 века.

– Таких вершин невозможно достичь, не изучив самое дно, – говорит великий центровой «Лейкерс» Карим Абдул-Джаббар, для которого Банч стал ролевой моделью. Шестикратный чемпион НБА не драматизирует.

1920-е: расовая нетерпимость, огромная семья, недостаток денег, хроническая болезнь легких у матери и дяди, безработица, постоянные разъезды. Таковы реалии семейства Банчей. Собственно, колесить по стране приходилось именно в поисках этой самой работы.

Душный Альбукерке был выбран из-за климата, который должен был нормализировать состояние родственников Банча. Не успели. Болезнь выжгла легкие матери, а отчаявшийся дядя покончил жизнь самоубийством через месяц. Папаша предпочел благородно самоустраниться, и после повторного бракосочетания торжественно возложил все обязанности по воспитанию на престарелую бабушку. Маленькому Ральфу было 13 лет, отца он больше никогда не видел.

Переезд в Лос-Анджелес не был решением проблемы, но это была хоть какая-то альтернатива кошмару, который захлестнул семейство. Единственной отрадой для бабушки Люси была усидчивость Ральфа. Будучи дочкой потомственных рабов, она с удивлением смотрела, как внучок читал книги, ловко ораторствовал и даже участвовал в школьных дебатах – беспрецедентный случай для черного паренька.

Но поступление в университет UCLA Банчу обеспечили не академические успехи, а атлетические. Парень проявлял себя в футболе и баскетболе, но после травмы левой ноги пришлось оставить более перспективный и контактный футбол. Преувеличивать школьные достижения Банча не стоит. Хотя бы потому, что большинство выпускников затем идут не в профессионалы, а поступают на факультеты маклеров, журналистов и историков. Вот по конспектам последних Ральф и решил устраивать свое будущее. Спортивные успехи в школе стали чем-то вроде бонуса, на которые обратили внимание члены приемной комиссии.

– У меня и в мыслях не было заниматься международными отношениями и политэкономикой. Все получилось само собой. Мне просто было интересно, как так вышло что одни живут хуже других. Ну и ещё я, конечно же, хотел играть в баскетбол, – спустя годы вспоминал Банч.

На деле игра оказалась больше чем игрой. Денег не хватало ни на что. Банч работал на мойке машин, убирал улицы, горбатился доставщиком мебели, но основу его скудного бюджета составляла спортивная стипендия.

– Пирс «Кедди» Уоркс окончательно предопределил мои жизненные приоритеты. Для меня его слова были так же важны, как труды греческих философов, – в такую компанию определил своего баскетбольного тренера Банч.

Уоркс не был революционером или гением баскетбольной тактики, зато слыл внимательным и справедливым мужиком. На одной из тренировок белый паренек отметил, что родители никогда бы не позволили ему играть в одной команде с негром.

– Или ты научишься думать своей головой, или можешь проваливать отсюда, – флегматично отмахнулся Кедди.

Питер Рейнольдс не только остался, но и стал лучшим другом Ральфа. В составе университетских «Брюинс» они трижды становились победителями Южной конференции чемпионата среди университетов. Эти успехи не так велики, как дальнейшая история «Брюинс», за которых играли Карим Абдул-Джаббар, Билл Уолтон, Реджи Миллер, Кевин Лав и Рассел Уэстбрук, но тоже указаны рядом с памятным бюстом Ральфа Банча на стене славы университета.

Тренер Уоркс предлагал Ральфу попробовать себя в спорте, но понимал, что тот откажется.

– В те годы система профессионального спорта была слишком несовершенна, не было никакой структуры, черных притесняли, им платили гроши. Но главная причина в другом – он был слишком умен для спорта, для всего этого, – писал в своих мемуарах Уоркс.

История доказала проницательность тренера. После того как Ральф закончил UCLA в 1927-м, он поступил в Гарвард, где получил звание доктора политических наук, после чего стал преподавателем социологии и истории в университете Ховард. Банч достиг таких высот в выбранном им ремесле, что во времена Второй мировой войны к его услугам прибегало ЦРУ.

Парень, в чьих умственных способностях сомневался даже его собственный отец, составлял сложнейшие психосоциологические портреты немецких генералов и их тактических действий. Правда, об этом Ральф предпочитал не распространяться.

После того как он в конце 40-х принял активнейшее участие в разрешении арабо-израильского конфликта (вел переговоры, добился прекращения огня, а позднее – подписания мирного договора), Банч был вознагражден за свои стремления. Он стал первым чернокожим в истории, который удостоился Нобелевской премии. В 1950-м Ральф Банч стал лауреатом Нобелевской премии мира. О его работе в ООН и теориях правозащиты до сих пор пишут диссертации и читают лекции. Наследие Банча хранится в многочисленных библиотеках школ и университетов, названных в его честь.

Доктор Ральф умер в 1971 году и похоронен в Нью-Йорке, но баскетбольные турниры его имени ежегодного проходят в Атланте, Лос-Анджелесе, Израиле, Гизе, Берлине. И пусть Банч не играл в высших лигах, думается, что подобное влияние заслуживает, как минимум, одного приза MVP.