Армия НБА

НБА в целом — огромный сложный человеческий муравейник, включающий в себя множество игроков, тренеров, функционеров, медицинских работников, рефери и бог весть кого еще. Важны все винтики этой махины, но самая основа основ ее, это все-таки игроки, и именно они всегда находятся в самом центре внимания — о них говорят, пишут, снимают фильмы и создают сериалы, ведь чем больше внимания, тем больше болельщиков, а чем больше болельщиков — тем больше денег, тут не поспоришь. Однако внимание это распределено среди игроков весьма и весьма неравномерно. Армия игроков лиги многочисленна — в ростере каждой команды 15 атлетов, плюс игроки на двусторонних контрактах — это уже пять сотен человек, и не стоит забывать еще и о некотором количестве отчисленных, которых нет-нет да и подберет какая-нибудь команда, порой с немалой выгодой для себя. Звездные небожители — все эти Леброны, Карри, Дюранты и Хардены — составляют от силы процентов десять от этой армии, зато концентрируют на себе все восемьдесят, а то и девяносто процентов того самого драгоценного внимания. Попробуем немного исправить эту несправедливость и поговорим о других, не менее важных, но менее обсуждаемых подразделениях армии НБА.

Как и в любой армии, в НБА очень любят поговорить о патриотизме вообще, а особенно — о патриотизме по отношению к команде. Больше всего достается в этом отношении звездам, что вполне логично — только представьте, что во время Троянской войны Гектор вдруг перешел бы на сторону ахейцев, а Одиссей и Ахилл отправились защищать крепкостенную от своих недавних товарищей по оружию. Но речь сейчас не о них, а о другой категории игроков, которых все эти разговоры о патриотизме как будто бы совсем не касаются.

Точнее слова, чем «наемники» для них и не подберешь. Это игроки, которых обычно берут на краткосрочный (редко больше года, а то и просто выменивают до конца сезона) контракт, ожидая от них немедленных и конкретных результатов — чаще всего это либо набор очков, либо усиление защиты. Так уж вышло, что самые яркие представители этой категории — профессиональные стрелки, готовые, как в самом разудалом вестерне, предложить свои скорострельные услуги любому готовому платить нанимателю. Конечно, игроков такого плана в НБА хватает, но я ограничусь четырьмя самыми, по моему мнению, выдающимися представителями.

1. Джамал Кроуфорд.

Патриарх своего цеха, нестареющий скорер, трехкратный лучший шестой игрок лиги, безоговорочный лидер по количеству 4-х очковых реализаций. Любимое оружие — убийственный кроссовер, которым он сажал на пол и выставлял законченными недотепами бесчисленное множество защитников, но при этом превосходно владеет и привычным для наемника снайперским броском в любой момент из любой позиции. 19 сезонов в НБА и все идет к тому, что и в свой юбилейный сезон Джамал будет все так же издеваться над оппонентами и, пожимая плечами набирать очередные 3+1.

2. Джей Джей Редик.

Живое воплощение понятия «скорер». Человек, который бросает. В мире существует немного незыблемых вещей — смерть, налоги, бросок Редика. Дотошные спортивные исследователи анатомировали технику броска нескольких лучших стрелков и вроде бы пришли к выводу, что самый быстрый релиз сейчас у Клэя Томпсона — возможно, возможно… Но чисто визуально мне всегда казалось, что Редик опровергает правило НБА, согласно которому на catch-and-shoot требуется минимум 0,3 секунды. Настоящий «забивальный автомат», в самом лучше смысле этого выражения, чей процент попадания с любой дистанции неизменно остается в десятке лучших.

3. Лу Уильямс.

Один из немногих игроков, которые могут лидировать по результативности в команде, ни разу за сезон не выйдя в старте (проделал это в сезоне 2011-2012 в составе Филадельфии) и регулярно отгружать 30+ очков, выходя со скамейки. Неизменный претендент и двукратный обладатель звания «лучшего шестого игрока». Особенно хорош бывает в концовках — что он недавно наглядно продемонстрировал «Шпорам». Его собственный комментарий весьма красноречив: «Неважно, кто начинает игру, я ее заканчиваю».

4. Джеральд Грин.

Если спросить любого тренера, что тот считает самым важным для запасного игрока, большинство ответит: готовность включиться в игру в любой момент, неважно, сколько до этого ты протирал скамейку - пятнадцать минут или десять игр подряд. Как только тренер назовет твое имя, ты должен бодро выбежать на корт и выдать то, что от тебя ожидают. Джеральд Грин довел эту нехитрую истину до своего логического максимума — он был готов играть прямо… со своего дивана. Парень был отчислен из Бостона и сидел с попкорном перед телевизором, когда ему позвонил менеджер Хьюстона и спросил: «Слушай, нам тут человека не хватает, не хочешь мячик покидать?». Грин, очевидно, хотел. На первую игру ему пришлось одолжить кроссовки у Тревора Аризы и подождать, пока ему принесут майку, чтобы выйти на поле (наверное, даже краска с его фамилией просохнуть не успела), а уже через четыре дня он отгрузил Орландо 27 очков, дополнив это на следующий день 29 очками в адрес не кого-нибудь, а Уорриорз. Вишенкой на торте — давешняя победа на конкурсе данков, и Грин и сейчас время от времени напоминает зазевавшимся защитникам, что умеет не только стрелять издалека.