«Нельзя недооценивать сердце чемпиона». Карри и Ленард сделали этот плей-офф сумасшедшим

В начале мая было так много разговоров о полуфиналах Лиги чемпионов, что за НБА было даже немного обидно. Но баскетбол быстро наверстал. Сначала на выходных, когда «Голден Стэйт» закончил серию с «Хьюстоном» двумя яркими победами без Кевина Дюранта. А когда в Москве уже наступил понедельник, «Портленд» и «Торонто» выиграли свои седьмые матчи — и это тоже было особенно. Плей-офф-2019 уже точно запомнится надолго. Теперь ждем от полуфиналов и финала что они тоже станут историческими.

Вот какими были четвертьфинальные серии.

«Голден Стэйт» — «Хьюстон» — 4-2

Теперь официально. Кевин Дюрант не нужен «Голден Стэйт». Оказывается, у калифорнийцев и без двукратного MVP финалов НБА все хорошо.

«Хьюстон» провел выдающуюся серию, но уже в отпуске. А Харден — все-таки не лучший игрок мира. Защитник «Рокетс» провел лучший сезон в карьере, и весь этот сезон соперничал за звание лучшего игрока чемпионата с Яннисом Адетокунбо из «Милуоки».

Больше нет. Греческий Псих — в полуфинале, а Борода едет в отпуск.

Дюрант — теперь вроде бы тоже не лучший. Форвард «Уорриорз» получил травму в концовке пятого матча — на ровном месте. Если у вас когда-то была травма икроножной мышцы, вы знаете, как это жутко. Ты просто идешь по ровной поверхности, и вдруг тебя как будто кто-то бьет сзади металлическим прутом по голени. Оборачиваешься — а там никого. Именно так все было и у Кевина.

С другой стороны, икра — все-таки не ахилл, с которым Дюрант точно закончил бы сезон. Но перед шестым матчем «Воины» уже знали: до седьмой игры лучше не доводить, потому что главной звезды не будет и там.

«Хьюстон» был хорош, а Харден — очень хорош. 34,8 очка в среднем за игру в серии, в том числе 41 и 38 в победных матчах № 3 и 4. В первых пяти играх этого четвертьфинала побеждали хозяева, так что «Рокетс» очень рассчитывали на 3-3 и возвращение серии в Окленд. Все шло по плану, тем более что Дюранта у соперника не было, а другая главная звезда — Стеф Карри — ушел на большой перерыв с нулем очков. У него вообще не лучший сезон, да и с трехочковым что-то случилось: то 1 из 9 забьет, то 2 из 9. Но Карри все-таки остался Карри.

«Никогда нельзя недооценивать сердце чемпиона». Так когда-то сказал великий тренер «Хьюстона» Руди Томьянович, а теперь его слова обернулись против его же бывшей команды. Карри, может, и не тот, но он точно знает, когда нужен команде больше всего. И его великому шестому матчу салютовал Леброн Джеймс, закончивший в этом году непривычно рано — в середине апреля.

Концовку пятого матча вообще-то затащил Клэй Томпсон, но статистика Стефа до и после травмы Дюранта поражает воображение.

В шестом Томпсон пахал за двоих в первой половине, пока не проснулся брат по оружию. 0-0-10-23 — это очки Стефа по четвертям шестой игры. Так не бывает!

Бывает, если веришь в свой бросок, что бы ни случилось.

Теперь в полуфинале Карри сыграет против Карри. Из другой пары Западной конференции вышли «Портленд» и младший брат 30-го номера «Уорриорз» — Сет Карри. А Дюрант может быть спокоен за «Голден Стэйт» — можно не спеша лечиться (он вряд ли вернется раньше четвертого матча полуфинала) и заодно присматривать новый клуб. Если, конечно, после чемпионства-2019 Кев не передумает уходить.

«Денвер» — «Портленд» — 3-4

Этот плей-офф — первый за 14 лет, в котором нет Леброна Джеймса. Без Короля как-то непривычно, поэтому совсем без него — нельзя.

Чем заняться форварду «Лейкерс» в перерыве между непривычно ранним для него окончанием сезона и назначением главного тренера? Конечно, просмотром плей-офф и диванной аналитикой. Тот редкий случай, когда к ней точно стоит прислушаться.

Всякие там аналитики ругали Си Джея Макколлума, извините, за победный бросок! 58 лет назад весь мир тоже восхищался полетом Юрия Гагарина в космос, но все равно нашлись желающие показать пальцем на развязавшийся шнурок.

Макколлум набрал 37 очков (никто и никогда не забивал столько за «Портленд» в седьмых матчах плей-офф), включая главное попадание всей серии — за 11 секунд до конца, с угла трехсекундной зоны. Ну да, дальние двухочковые броски все ругают (процент — как у трехочковых, а эффективность — в полтора раза меньше). Ну да, Си Джей мог оставить «Денверу» поменьше секунд на ответ. Но, черт возьми, он забил! Почему вообще все остальное должно иметь значение?

Вот и Леброн не понимает. «В плей-офф, когда часто все решает одно-два владения — главное просто забить! И если это двухочковый в прыжке — пусть так, потому что это лучший бросок в этом владении!».

В плей-офф нет более прекрасной пары слов, чем «седьмой матч». Но если в самом этом словосочетании для вас мало напряжения — вам стоит посмотреть финиш серии «Денвер» — «Портленд».

Да, именно в этой серии был сумасшедший матч с четырьмя овертаймами. Но главное осталось на потом. При счете 1-1 «Портленд» вытащил третью игру — а в итоге все докатилось до седьмой. В первом раунде с «Оклахомой» все решил Дэмиен Лиллард, но в решающем матче с «Денвером» все броски вываливались из корзины. Ну совсем как у Карри.

Хорошо, что Си Джей Макколлум, как и Леброн, не считает, что дальний двухочковый — это худший из бросков в баскетболе. Потому что нет в баскетболе броска лучше, чем тот, который приносит победу в седьмом матче.

Полуфинал «Голден Стэйт» — «Портленд» начинается в Окленде в ночь с 14 на 15 мая по Москве. В последний раз в плей-офф брат выходил против брата в первом раунде 2017 года («Мемфис» — «Сан-Антонио», Марк и Пау Газоли), а в полуфинале такого не было еще никогда.

«Милуоки» — «Бостон» — 4-1

Эта серия закончилась раньше всех, ее уже начали забывать. Но кому забывать точно нельзя — так это баскетболистам «Торонто», которым теперь играть с «Бакс» в полуфинале. Канадцев три года подряд останавливал «Кливленд». Непобедимого Леброна в плей-офф больше нет, и вроде бы можно расслабиться (на самом деле нельзя).

Теперь уже почти точно: Яннис Адетокунбо — MVP этого сезона. Лига как будто специально несколько лет назад начала называть лучшего игрока летом, а не в начале плей-офф. Официально титул по-прежнему присуждается по итогам только регулярного чемпионата, но вы и сами все понимаете. Два лучших игрока НБА прямо сейчас — в этом видео.

И они продолжают идти навстречу друг другу, к финалу плей-офф.

Вообще-то эта серия могла быть длиннее. После крупной победы «Бостона» в матче № 1 на это была большая надежда, но греческий форвард «Милуоки» просто сказал соперникам: «Давайте я вам семиматчевую норму забью за пять игр, ок? И пойдем отдыхать». Яннис все решил еще в четвертой игре в Бостоне, когда сделал 3-1. А потом его было не остановить.

От «Бостона» после двух подряд полуфиналов ждали большего. «Селтикс», совсем как «Торонто» — в клубе жертв Леброна в плей-офф. Но сейчас «Кливленда» на пути не было, зато есть здоровые Кайри Ирвинг и Гордон Хэйворд. Вроде бы — бери да выходи в финал. Но нет. Потому что в «Милуоки» тоже есть чемпион. Будущий.

«Торонто» — «Филадельфия» — 4-3

Еще один чемпион, чье сердце нельзя недооценивать — Кавай Леонард. Сезон-2013/14 он начинал малоизвестным ролевиком в «Сан-Антонио», а закончил с трофеем MVP финала в руках. Это он смог остановить Леброна в финале пять лет назад, и это он вытащил «Торонто» в полуфинал сейчас, когда седьмой матч со страшной силой несся в сторону овертайма.

За 10,8 секунды до конца седьмого матча Кавай должен был забивать оба штрафных и выводить «Торонто» вперед — но смазал вторую попытку, которая могла стоить его команде сезона. Но оказалось, что Аннушка уже разлила масло. Все о чем мог просить Леонард после того промаха — один шанс. И он его получил — на последних секундах, из угла, через руки огромного Джоэла Эмбиида. Если вы давно ничего не писали в Твиттер с дивана — вот же он, идеальный плохой бросок.

Мяч скакал по дужкам секунды полторы (уже и сирена прозвучала, но она тоже ничего не значила), пока все-таки не провалился в корзину. Такое можно увидеть только в баскетболе.

Никто не понял, что это было. И лучше всего это видно по графике в углу экрана. Сначала там даже загорелась надпись End Of Regulation («Конец основного времени») — как будто и правда сейчас будет овертайм. Потом все-таки написали, что «Торонто» выиграл серию, но при этом счет седьмого матча оставался равным. И только когда игроки «Рэпторз» окончательно задушили Кавая где-то в углу площадки, 90:90 превратились в 92:90. Чистое сумасшествие.

А вы говорите — «Ливерпуль».