А до конца карьеры еще далеко… Когда звезда клуба – это обуза

На протяжении всей карьеры Расселла Уэстбрука комментаторы, корреспонденты и почитатели таланта Расти злоупотребляли фразеологизмом «from zero to hero», эдаким аналогом нашего «из грязи в князи». В басурманской версии ёмко уживались и нумерация, под которой играет Уэстбрук, и его не самый высокий рейтинг на старте карьеры и последующая героическая манера игры, которая и сделала ему в итоге имя в НБА.

Расселл — профессионал до мозга костей, образцовый семьянин, до чрезвычайности целеустремленный человек, но помимо всех этих качеств его росту способствовало и то, что он единолично прогрессировал в обособленной среде маленького рынка Оклахомы.

Желание Уэстбрука совершенствоваться всегда преобладало над целью стать чемпионом, основными конкурентами вместо соперников невольно становились партнеры по команде, а в словосочетании «свое наследие» он всегда ставил акцент на первом слове. В новейшей истории НБА Расселл — ярчайший пример того, что достоинства являются продолжением наших недостатков, и наоборот.

Отыграв в «Тандер» с такими исполнителями, как Кевин Дюрант, Джеймс Харден, Серж Ибака, Виктор Оладипо, Уэстбрук добился своего величайшего достижения только после того, как клуб спровадил каждого из них. В 2017-м Уэстбрук повторил рекорд Оскара Робертсона 1962-го года и стал вторым игроком в истории НБА, которому удавалось делать трипл-дабл на протяжении всего регулярного чемпионата. Прошло всего два года, и сейчас титул MVP сезона 2017 видится могильным камнем карьеры Расти.

В биологии так называемые обитатели капсульной среды часто вымирают, когда в их экосистему вторгается кто-то извне. Для Уэстбрука таким вмешательством в личное пространство стал обмен между «Лос-Анджелес Клипперс» и «Тандер». «Оклахома» не смогла устоять и отдала Пола Джорджа, который мог и должен был продлить пик карьеры Уэстбрука, когда «парусники» предложили перспективного разыгрывающего Шая Гилджеса-Александера, четыре незащищенных пика 1-го раунда, 1 защищенный пик 1-го раунда и возможность дважды обменяться своими пиками.

Для самого Джорджа перспектива отъехать в родной Лос-Анджелес и бороться за чемпионство в одной команде с Каваем Леонардом оказалась ожидаемо предпочтительнее постоянной дележки мяча с Уэстбруком. А «Тандер», закрыв сделку, негласно дали понять, что взгляд руководства устремлен в будущее, где есть место молодежи, но никак не 31-летнему Уэстбруку и его 4-летнему контракту (последний год — опция игрока), в течение которого клубу предстоит выплатить игроку 171 миллион.

Вот так на ваших глазах с той же легкостью, с которой брюки превращаются в элегантные шорты, Рассел Уэстбрук перевоплощается из античного героя Оклахомы в обузу для своего клуба.

Более того, на данный момент Уэстбрук вовсе не игрок — это невыгодный, долгосрочный контракт, принять который на себя рискнет далеко не каждый. Он не нужен претендентам на чемпионство, манера игры Расти не способствует его привлечению в перестраивающиеся команды с талантливой молодежью, середняки, которым не хватает идентичности и звезд, побаиваются связывать себя настолько долгим контрактом. Наконец, в лиге не так много клубов, которые, решившись на такую авантюру, элементарно смогут найти активы, чтобы сделка прошла по всем финансовым правилам.

Самый простой пример — «Майами», куда по какой-то причине Уэстбрука сватают все кому не лень. Для начала у «Хит» уже есть Джимми Батлер, ради которого флоридцы провернули самую сложносочиненную сделку межсезонья, плюс сам Джимбо будет явно не в восторге от перспективы появления игрока, который в каждой атаке в среднем владеет мячом по 7-8 секунд. Зачем создавать взрывоопасную ситуацию?

Ладно. У «Майами» есть дохлые контракты Горана Драгича и Диона Уэйтерса, — игроков, которые не шибко нужны команде, но чья зарплата в сумме сопоставима с зарплатой Уэстбрука на следующий сезон. Можно отдать, да только Драгич истекает уже следующем летом, а Уэйтерс годом позже. Зачем выбрасывать пусть и невыгодные контракты взамен кабального соглашения с Уэстбруком, когда Драгич и Уэйтер не сегодня — завтра и так истекут. Решать, конечно, Пэту Райли, но со стороны такое решение не выглядит своевременным для «Майами».

Это не значит, что вариантов совсем нет. При определенных оговорках Расти может оказаться в клубах вроде «Детройта», «Миннесоты» или, чем черт не шутит, даже в «Хьюстоне», если «Оклахома» рискнет взвалить на себя контракт Криса Пола.

Главное понять, что даже эти варианты мало удовлетворяют самого Уэстбрука, который и раньше не отступал от своей манеры игры, и уж тем более не станет этого делать на четвертом десятке. Это означает, что в каком бы клубе он ни оказался, руководству придется перестраивать под него всю команду, а это в итоге может оказаться даже длительнее и дороже контракта самого Уэстбрука.