Отдавай мои игрушки! Две звезды в одной команде будут делить мяч

В отличие от обмена Пола Джорджа трейд Расселла Уэстбрука не стал громом среди ясного неба, пускай обоих игроков и сплавила команда под названием «Тандер». Но разговоров об этой сделке будет не меньше, хотя бы потому, что у неё есть бэкграунд и потенциал, который даст нам ответ на вопрос, способен ли меняться Расселл Уэстбрук.

Символично, что лакмусовой бумажкой для него послужит бывший одноклубник по «Оклахоме» Джеймс Харден и его нынешняя команда «Хьюстон Рокетс».

Цена эксперимента не то что бы бросовая, но и сказать, что «Хьюстон» переплатил, язык не повернётся. За Расти «ракетчики» отдали Криса Пола, пик первого раунда драфта-2024, пик первого раунда драфта-2026 и возможность обмена пиками на драфтах в 2021-м и 2025-м.

Не стоит думать, что «Хьюстон» переплатил. Кошмарный контракт 33-летнего Криса Пола, год за годом ухудшающееся здоровье самого игрока, противоречивые слухи относительно его отношений с Джеймсом Харденом, неудачная попытка выудить в мутной водичке Джимми Батлера и самое главное — отсутствие явного фаворита в гонке за чемпионство на будущий год. Суммарно более чем адекватное оправдание риска для генменеджера «Рокетс» Дэрила Мори.

Тем более, что вариант с Уэстбруком и его контрактом в 171 миллион на 4 года (последний год — опция игрока) нарисовался сам собой из-за перестройки, запущенной «Тандер» нескольким днями ранее. Так что конкретно для «Рокетс» игра и стоила свеч. Теперь остается только понять, куда «ракетчикам» эти свечи вставлять и как на всем этом ехать.

Совместное прошлое Уэстбрука и Хардена в «Тандер» не дает особой пищи для размышлений, прежде всего, потому, что игроки исполняли разные функции, нежели сейчас. Харден был элитным запасным, а Уэстбрук старательно утверждал свои претензии на роль первой звезды команды в спорах с Кевином Дюрантом. В итоге получилось то, что получилось, и сегодня мы имеем двух обладателей титула MVP, не представляющих себе жизни без мяча в одной команде.

До конца представить себе взаимодействие Уэстбрука и Хардена пока сложновато, но мне видится, что при наличии Уэстбрука на номинальной позиции разыгрывающего, плеймэйкером будет Харден, ведь условная привязка к игровому амплуа уже давно не является препятствием в лиге, где центровые бросают трехочковые.

Уэстбрук довольно невнятно реализует трехочковые (32,6%), зато известен своим неуемным желанием рваться в проходы. Представьте себе пик-н-ролл Хардена и Уэстбрука, который сможет извлекать максимум из лучших качеств обоих игроков. Защите придется либо дополнительно страховать опасного с дистанции Хардена, либо идти защищаться против «отваливающегося» в проход Расти. Ни то, ни другое не выглядит веселой прогулкой для обороны любой команды, особенно учитывая, насколько габаритным защитником является Уэстбрук.

«Рокетс» вообще давно научились брать измором защиту соперников при непосредственном использовании задней линии, поэтому наигрывание пятерки Гордон — Уэстбрук — Харден — Такер — Капелла можно анонсировать хоть сейчас. Для Уэстбрука, который давненько не играл с таким количеством растягивающих снайперов, внутри трехсекундной раскинутся манящие пажити.

Концентрация внимания на Хардене со стороны защиты будет уже не столь всеобъемлющей, как раньше. Гордон и Такер всегда смогут засунуть треху из положения под сорок пять и из угла, а Капелла будет вылавливать аллей-упы, если его опекун станет выходить на встречу врывающемуся Расти. В такой расстановке в три защитника и Такером с Капеллой взаимодействие двух главных индивидуалистов лиги может приносить пользу.

Плюс наличие Уэстбрука в команде может оказаться благоприятным с точки зрения сохранения ресурсов Хардена для плей-офф, а то лицезреть, как фантастические перформансы Бороды в регулярке сменяются безликими выступлениями в плей-офф, слегка надоело.

Сейчас будет не сложно ошибиться, сказав, что обмен Пола на Уэстбрука не столько усилил «Рокетс», сколько решил для команды насущные, сиюминутные проблемы, но при этом не стоит сомневаться, что он же заменит их на новые.

Честолюбие и жажда лидерства в генах как у Хардена, так и у Уэстбрука. Только если бородач еще в состоянии взглянуть на себя через призму самоиронии, то Расти не той масти туз, чтобы смиренно согласиться на роль второй звезды в команде. Поэтому успех «Хьюстона» в немалой степени будет зависеть не только от отношений с Харденом, но и от того, сумеет ли Расти найти общий язык с тренером Майком Д’Антони, чьих дипломатических навыков не всегда хватало, чтобы нормально общаться с Крисом Полом.