Как отличить звезду от запасного

Каждые четыре года американские любители баскетбола обращают взор на олимпийские баталии. И каждый раз происходит одно и то же. Пара-тройка баскетболистов выдают такой перформанс, что избалованные лучшим баскетболом на свете вопрошают: "Почему мы раньше не слышали об этом парне?" Или даже: "Почему он не "феерит "в НБА?"

Селекция в американской лиге становится всё изощрённее. Посему настоящим талантам скрыться от зоркого глаза кадровиков совсем нелегко. Например, когда в Аргентине только зарождалось "золотое поколение", клуб "Сан-Антонио" не преминул тут же задрафтовать Ману Жинобили.

Но на каждого Жинобили есть десяток тех, кто не сумел проявить себя в НБА, несмотря на успех на международной арене. Понятно, что уровень игры и атлетизма – наивысший именно в Америке. Поэтому в различных сборных мира хватает парней, которые не смогли проявить себя в сильнейшем чемпионате планеты. Как бы то ни было, олимпийский баскетбол всё ещё является качественным. По меньшей мере, там должны выступать хотя бы игроки, соответствующие среднему уровню НБА, не так ли?

А вот и не так. Успех на международной арене не всегда может быть спроецирован на реалии американской лиги. Лучшие примеры, пожалуй, это литовец Шарунас Ясикявичюс и грек Василис Спанулис. Тяжело назвать более успешных европейских "малышей". Причём оба баскетболиста приводили свои сборные к победам на Олимпийских играх над командой США, напичканной сверхзвёздами. Но Шарунас ничего не смог сделать за два сезона в составе "Индианы" и "Голдэн Стейт". Та же история приключилась и с Василисом в бытность его игроком "Хьюстона". Там они, как говорится, полировали скамейку. И вполне понятно, что оба предпочли этой незавидной роли возвращение в Европу, где они по праву считаются лучшими.

Почему у них не получилось? Может, они не сумели привыкнуть к американскому уровню игры в защите? Или их неправильно использовали? Ведь, к примеру, Спанулис – большой мастер пик-н-роллов, а в "Рокетс" урезали его роль до простого "шутера". Помнится, звучали даже обвинения в ксенофобии… И всё же это чертовски странно. Как люди, на равных противостоящие сборной США, могут не вставать со скамейки во время матчей чемпионата НБА?!

Что ж, "звёздно-полосатым" предстоит четвертьфинальный поединок с Австралией, так что у публики будет отличная возможность ещё раз взглянуть на представителя этого феноменального явления: Патти Миллса. Между прочим, он делит с По Газолем первое место по результативности в групповом раунде с показателем в 20,6 очка в среднем за вечер. В дюжине лучших – всё знакомые для американских болельщиков лица: Скола, Жинобили, Паркер, Денг. А вот Миллс – загадка. Если что, он был звездой Колледжа Сент-Мери в NCAA. В 2009 году австралиец был выбран во втором раунде драфта "Портлендом". Но там у него не задалось: за 12 минут в среднем за матч Патрик набирал по 5,5 очка в своём втором сезоне в НБА. На время локаута игрок трудоустраивался в Австралии, поиграл в Китае и, наконец, подписал соглашение с "Сан-Антонио" в качестве свободного агента. В майке техасского клуба Миллз провёл несколько неплохих матчей, когда Грегг Попович давал передохнуть своему основному разыгрывающему, Тони Паркеру.

Такая история как раз в порядке вещей. Кто, как не "Спёрс" могли разглядеть талант в иностранце и пригласить его к себе? Кстати, в Лондоне выступают шесть баскетболистов, выступавших за "Сан-Антонио" в прошлом году. Это французы Паркер и Диао, аргентинец Жинобили, бразилец Сплиттер, нигериец Диогу и, наконец, австралиец Миллс. Кроме того, команда подписала контракт на сезон-2012/13 с ещё одним представителем Франции – Нандо Де Коло. Заметили? Ни один из вышеперечисленных не выступает за сборную США!

Несмотря на наличие Миллса, дружина Поповича зачастую обходилась без вспомогательного плеймейкера в прошлом сезоне. Пока отдыхал Паркер, на его место вставали Гэри Нил или Ману, оба – номинальные атакующие защитники. Возможно, в следующем году великий Грегг предоставит шанс Де Коло и Миллсу. Так что грядущий сезон станет лучшим шансом для австралийского плеймейкера, чтобы наконец найти себя в лучшей баскетбольной лиге мира.

Зачастую многие американцы упрекают иностранцев в том, что они недостаточно атлетичны, чтобы выступать в НБА. Но это точно не про Патрика. Он выглядит очень внушительно, прекрасно обращается с мячом и является одним из быстрейших защитников вообще. Кроме того, его атаки молниеносны и достигают цели с завидным постоянством. Когда у Миллса идёт бросок, он умеет превращаться в неудержимую силу. Четыре года назад он наколотил в кольцо "Дрим Тим" 20 очков и стал серьёзной головной болью для американцев. Так что Крису Полу предстоит непростая задача – сдержать реактивного плеймейкера в лондонском четвертьфинале.

Никто не ожидает больших свершений от австралийцев. Но даже без травмированного Эндрю Богута команда вышла из группы, одержав три победы в пяти матчах. Кроме того, они пока единственные, кто сумел переиграть русских. В поединке против хозяев Олимпиады Миллс и вовсе забил 39 очков, что является рекордом лондонских соревнований. Кроме того, на его счету и победный "баззер-биттер" в схватке со сборной России.

Очевидно, что американская дружина не испытает больших проблем в четвертьфинале. Кроме Патрика, только форвард Дэвид Андерсен имеет опыт выступлений в НБА. Но есть пара вещей, на которые Майку Кжижевски стоит обратить особое внимание подопечных: мощь фронт-корта и мастерство Миллса, который может добротно действовать против американцев.

До сих пор выступление Патти вызывает только восхищение. А качественная игра против американцев лишь подтвердит его статус отличного баскетболиста. Но сумеет ли он так же блистать в НБА, пока неясно.