Сезон больших надежд. «Хьюстон»

Команда: «Хьюстон Рокетс»

Последние сезоны: Федорино горе

Потеряв поочередно Яо Мина и Трэйси МакГрэйди, «Хьюстон» объявил охоту за всей сворой звезд НБА. Дэрил Мори вклинивался в переговоры по любому потенциальному игроку подобного калибра, но каждый раз натыкался на непонимание сторон и отправлялся далеко и практически всегда прямо. Если его отсылали не генеральные менеджеры, то это делал Дэвид Стерн, отобравший у «Рокетс» Пау Газоля. Когда же он бросил все силы на Дуайта Ховарда и дошел до ключевого этапа, Роб Хенниган включил дурачка, и «Супермен» проехал мимо Техаса, отправившись намного западнее. Окунувшись с головой в свою сумасшедшую гонку, статистический маньяк потерял элитного тренера, командный дух, лучших игроков, доверие множества болельщиков и всю заработанную до этого репутацию. Владелец клуба Лэс Александер утешает: «Зато он драфтует едва ли не лучше всех в лиге»

Главный тренер: Кевин МакХэйл

Сложно отыскать специалиста, который подходил бы «Хьюстону» меньше МакХэйла. Он стал заложником своего предшественника, его уровня и той атмосферы, которую он создал. Все весомые игроки стояли за Рика Адельмана, и большинство из них ополчилось против Кевина, когда стало ясно, что дело дрянь. Он сломал «Принстон», пытаясь задействовать «пик-н-ролл» и элементы баскетбола восьмидесятых, которые практически никогда не работали. «Рокетс» долгое время выезжали за счет старых связок, и создавалась иллюзия того, что он, видите ли, не так уж и плох, как кажется, однако на ключевом этапе сезона, когда нужно было взять хотя бы две победы для продолжения борьбы, техасцы слили шесть игр подряд (пять из которых – прямым конкурентам) и сами же выбросили себя из зоны плей-офф. Тренерские поражения стали обыденностью, а мечты о том, что МакХэйл сможет чему-то обучить «больших» разбились о стену хрупкой реальности: он еле-еле ходит и с трудом ловит мяч на тренировках. Конечно, показать что-то стоящее ему же не по силам.

Новая надежда: Донатас Мотеюнас

Литовский «большой» долгое время слыл ленивым пацаном со звездной болезнью и самомнением выше, чем Эмпайр Стейт Билдинг. Он не совсем уверенно бегал в Италии, не показав и доли своего потенциала, упав из пятерки драфта до третьей его десятки. Скауты и специалисты сходились во мнении, что таланта там хоть на хлеб намазывай, но сам Мотеюнас никогда не сможет развить этих данных из-за своего халатного отношения к процессу. Невызов в национальную сборную на домашний Евробаскет подстегнул игрока. Донатас провел фантастический сезон, впервые продемонстрировав то, что ему реально под силу доминировать на площадке, пускай и на уровне чемпионата Польши и карманной Лиги ВТБ. Те, кто еще вчера сомневался в том, что он станет стоящим исполнителем, были вынуждены развести руками. Драфт-экспресс поменял «Best Case» на «Пау Газоль», а сам наглый Donuts съездил в Летнюю Лигу, раскатал детишек и ребят, не отвечающих уровню НБА, прокомментировав все это просто и емко: «В Европе было сложнее, там из меня хоть старались выбить все дерьмо». Неизвестно, достигнет ли он хоть когда-то вершины того, что в него заложено, но то, что в НБА приехал чувак, который будет троллить в прессе всех звезд без зазрения совести – неоспоримо. По чистой одаренности, это действительно элитный новичок, но никто не в состоянии объяснить, что с ним будет через пять лет.

Господин жизни: Джереми Лин

Как я уже говорил, Джереми Лин поедет на «Матч всех Звезд», и процесс его избрания уже начался. Вместо того чтобы закрыться в зале и работать над собой, он ездит по Азии и привлекает внимание к собственному феномену. Их голоса понадобятся ему в январе. Лин удивил многих, создав водораздел: одни считают, что он бэкап-разыгрывающий, вторые говорят, что он потенциальный суперигрок. Первые орут про катастрофическое соотношение передач к потерям, опущенную голову, слабую защиту и нестабильный бросок со всех дистанций, вторые рассказывают о том, что чувак был вынужден адаптироваться по ходу сложного сокращенного сезона под две модели, не имевшие ничего общего друг с другом и делать это на лету, с партнерами, которых толком не знал, не проходя с ними даже такого жалкого тренировочного лагеря. Это можно слушать вечно, обе стороны по-своему правы. В «Хьюстоне» Лин получит свободу, пик-н-ролл модель удержит на плаву его эффективность и наверняка заставит его развиваться менее стремительными темпами, в результате чего создастся мыльный пузырь. Но как уже было сказано: Джереми здесь исключительно по финансовым причинам, в противном случае играли бы Лаури или Драгич.

Пятое колесо: Кевин Мартин

Мартин был «человеком Адельмана» и совсем загрустил, фактически сдулся без него. Клуб и сам игрок прекрасно понимают, что у них нет совместного будущего, однако до февраля им суждено быть вместе. Это классический пример брака по расчету. Кевин постарается остаться здоровым и набрать максимальные кондиции для того, чтобы им заинтересовались самые хорошие коллективы, а Моури приложит все усилия, чтобы впихнуть его с максимальной для себя выгодой. Кей-Март будет одним из самых лакомых кусочков в день дедлайна, потому что шикарно зайдет в любую команду и систему, как на роль стартового атакующего защитника, так и в качестве шестого игрока. Пусть последние изменения в правилах изрядно ударили по его эффективности, лишив свингмена шансов выходить на линию штрафных так же часто, как и раньше, по щучьему велению и по его хотению, но инстинкты, быстрые ноги, дальний бросок, проход, умение рисовать контакт и истекающий контракт определенно заинтригуют любую организацию, желающую попасть в плей-офф и пошуметь там.

Взрывпакет: Джереми Лэмб

Джереми Лэмб – это, в свою очередь, главная причина, по которой Мартину суждено покинуть «Хьюстон». Младшего из братьев долгое время сравнивали именно с Кевином, фактически вели по нему, и уже по ходу своего дебютного сезона молодой атакующий защитник «Рокетс» займет место в стартовой пятерке и продемонстрирует то, что способен выступить на таком же уровне в обозримом будущем. Он также пуст в защите, его пропускная способность с ведения ужасает многих, но Лэмб может забивать самыми разными методами, и именно приобретение уверенности в собственных силах является приоритетом для него в первом профессиональном году. Все остальное у него уже есть.

Стартовый состав: Джереми Лин – Кевин Мартин – Чендлер Парсонс – Патрик Паттерсон – Омер Ашик

Оценка за межсезонье: Городские сумасшедшие

Когда ты бросаешься из крайности в крайность ради приобретения игрока, который не хочет к тебе идти – ты уже много в чем расписываешься. Когда ради этого ты избавляешься от целой плеяды сильных и важных баскетболистов, лидеров команды, вешаешь на платежку контракт Омера Ашика, не ожидавшего такого счастья даже в самом сладком сне – ты уже снимаешь все вопросы. Мори здорово сработал с одной точки зрения: он вырвал пик у «Торонто» и наказал составителей нового СВА, найдя там лазейку, по которой и Лин, и турок пройдут в его ведомости по восемь с лишним миллионов за год каждый, в отличие от 5-5-15, светивших «Нью-Йорку» и «Чикаго». «Правило Гилберта Аринаса» будет наверняка пересмотрено, если следующим летом мы увидим несколько подобных сделок, но это все исключительно для отвода глаз, как и громкие фразы и возгласы. Ничего из того, что Дэрил планировал не сработало. Он взял двоих сильных новичков на драфте в лице Лэмба и Джонса, связался с загадочным с многих точек зрения Ройсом Уайтом, парнем без позиции, выхватил Скотта Мачадо и стал катализатором развития целой эпидемии тяжелых форвардов, которых забирал и вешал в ведомость просто ради забавы. Когда ты говоришь, что собираешься бороться за чемпионство, а заканчиваешь период доукомплектации команды с таким составом – сложно рассчитывать на высокую оценку, не так ли? А уж если вспомнить весь беспредел... Наверное, не стоит. Нервные клетки не восстанавливаются.

Взгляд за угол:

«Хьюстон» наконец-то получил плацдарм для полномасштабного слива сезона. Максимальное количество молодых игроков, плохая модель, слабый тренер, минимум ветеранов и обязательств, высокая конкуренция за место под солнцем как от серьезных, так и от откровенно пустых ребят – довольно мило, учитывая возможное наличие в платежной ведомости контракта Хидо Туркоглу в альтернативной реальности. Спасибо, не надо. В отличие от многих команд, опускающихся низко в турнирной таблице, «Рокетс» реально имеют все шансы на то, чтобы не задержаться в трясине надолго. Мори действительно здорово работает на драфте и по правде собрал целую обойму молодых игроков, с которыми можно расти. Часть из них, как Парсонс, Паттерсон, Ашик, Джонс – хороши в поддержке, другие, как Лэмб и Мотеюнас обладают достаточным талантом и потенциалом для того, чтобы тащить, но пока сам генеральный менеджер не успокоится со своими сумасшедшими сделками и шизанутыми идеями, техасцы рискуют в любой момент сменить вектор и опять вернуться в никуда.

Хрустальный шарик:

Статистические лидеры:

Очки: Мартин – 19,5
Подборы: Ашик – 7,2
Передачи: Лин – 6,1
Перехваты: Парсонс – 1,5
Блок-шоты: Ашик – 1,8
Потери: Лин – 3,6

Прогноз на сезон: четырнадцатое место