Лиллард выбыл на неопределенный период. «Милуоки» – все?

Когда Дэмиан Лиллард травмировался, сначала все думали, что у него проблемы с пахом. По крайней мере, к такому первоначальному выводу пришли в «Милуоки». Позже травма была переквалифицирована в повреждение икроножной мышцы правой ноги — обновление, достаточно существенное, чтобы выбить его из состава. Лиллард пропускал матчи, а «Бакс» продолжали разбираться с его проблемой.

Хорошо, что «олени» не переставали подозревать о наличии более существенных проблем, поскольку дальнейшее обследование показало, что ситуация действительно гораздо хуже. У Лилларда обнаружили тромбоз глубоких вен — это проблема, от которой в прошлом страдали многие спортсмены. Она же положила конец сезону феномена «Сан-Антонио Сперс» Виктора Вембаньямы в прошлом месяце. Две одинаковые проблемы у двух игроков всего за один месяц – выглядит странно.

Сам Дэмиан заявил, что надеется разобраться с этой проблемой как можно скорее и продолжать карьеру. Однако главный вопрос заключается в том, когда он вернется. Эта проблема всплыла в самый неподходящий период для «Милуоки». Одни источники утверждают, что Дэйм может вернуться в текущем сезоне, поскольку он уже работает над решением проблемы и принимает разжижающие кровь препараты, но в этом лечении есть и обратный эффект. Как заявил эксперт по травмам Джефф Стоттс, эти препараты подвергают Лилларда риску усиленного кровотечения после любого сильного удара, ушиба или травмы, после чего игрок выйдет из строя на значительное время.

Учитывая окончание регулярного чемпионата и приближение плей-офф, «значительное время» – это непозволительная роскошь для «Бакс». Конечно, здоровье игроков всегда должно быть на первом месте. Но здесь и сейчас бессрочное отсутствие девятикратного участника Матча звезд наносит сильный удар по «Милуоки» в борьбе за лучшие позиции на Востоке перед стартом плей-офф. «Бакс» отстают на несколько побед от занимающей четвертую позицию «Индианы», которая выдала хорошую серию. «Олени» также идут фактически вровень с набирающим обороты «Детройтом», который в этом сезоне является серьезным соперником для любой команды.

Потеря Лилларда — второго лучшего бомбардира команды с 24,9 очками за игру при линейке 45/38/92, а также 7,1 передачами и 4,7 подборами за 36,1 минуты на паркете — может подвергнуть «Милуоки» риску опуститься на шестое место и потенциально попасть в первом раунде плей-офф на «Нью-Йорк», который уже дважды разгромно побеждал «Бакс» в этом сезоне. Хотя многое, конечно, зависит и от того, в какой форме будут лидеры «Никс» к тому времени. Хорошая новость заключается в том, что в текущем сезоне «олени» относительно неплохо справлялись без Лилларда, выдав результат 8-5 в 13 матчах без него, и опережая соперников на 3,9 очка за 100 владений. Но на Дэмиана все равно рассчитывают, хотя и не всегда все работает хорошо с ним на площадке.

С того момента, как «олени» заключили большую сделку по переходу Лилларда из «Портленда» накануне тренировочного лагеря в 2023 году, они сделали несколько крупных ставок: что атакующий потенциал команды, построенный вокруг игры Янниса и Дэйма, будет достаточно мощным, чтобы сокрушить даже элитную защиту; что броски Лилларда и его помощь в игре с мячом могли бы облегчить жизнь Адетокумбо и поддержать более слабые составы «Милуоки» без Янниса на площадке; что опыт и талант Дэмиана могут сделать «Бакс» победителями в напряженных матчах. Однако в нынешнем сезоне эти ставки не оправдались, поскольку «олени» занимают всего 12-е место по эффективности нападения в НБА.

У «Милуоки» очевидные проблемы с равными по силу и потенциалу соперниками. У «Бакс» 11-19 против команд, у которых побед больше, чем поражений, 4-18 против команд, которые входят в топ-10 по разнице очков, и всего 2-13 против «Кливленда», «Бостона», «Нью-Йорка», «Оклахомы», «Денвера» и «Хьюстона» — против трех лучших команд в каждой конференции. И даже с Лиллардом на площадке «олени» с трудом конкурируют с другими командами и упускают «близкие» матчи. Только «Майами» набирает меньше за владение, когда счет держится в пределах пяти очков в последние пять минут матча, чем «Милуоки».

Без Лилларда, который занимает девятое место в этом сезоне по показателю «плюс-минус» в атаке, эти проблемы в нападении, похоже, станут еще более обременительными. По данным Cleaning the Glass, в этом сезоне «Бакс» набирают 107,6 очка за 100 владений, когда Яннис и Дэйм не играют. Только «Уизардс» показывают худший рейтинг нападения в течение всего сезона. А с давним стержнем франшизы Крисом Миддлтоном, которого «олени» отправили как раз в «Вашингтон», и Бобби Портисом, который отбывает 25-матчевую дисквалификацию за нарушение антинаркотической политики НБА, у Дока Риверса становится мало вариантов для побед. «Милуоки» придется надеяться на то, что Кайл Кузма и Кевин Портер смогут взять на себя большую долю бросков в отсутствие Лилларда. А также на то, что 37-летний Брук Лопес, который набрал 20 и более очков всего 14 раз в этом сезоне, не подкачает в ответственные моменты.

После потери Миддлтона из-за травмы колена в постсезоне 2022 года, после потери Янниса в начале первого раунда в 2023 году и после потери Янниса и Лилларда в некоторых матчах плей-офф 2024 года, самый волнительный (в хорошем смысле) период сезона становится для «Милуоки» самым страшным. После чемпионства «Бакс» постоянно теряют важных игроков перед или во время плей-офф. У «оленей» остается надежда на то, что Лиллард сможет полностью восстановиться вовремя, чтобы дать всем шанс увидеть свое хваленое партнерство с Яннисом в полноценных постсезонных действиях. Однако факт в том, что из-за разных событий, включая даже те, которые можно контролировать, самые продуманные планы «Милуоки» уже пошли прахом.