Золотая шпора. Команды, которые больше других хотят стать чемпионом НБА

Желающие вкусить победных плодов и поднять заветный кубок начинают путь еще до начала сезона. Таков закон профессионального спорта. Любой крупный успех берет исток в разгар отпусков: пока игроки (и тренеры) жарят тела на солнышке и чистят перья на курортах, их агенты вместе с менеджерами клубов разводят кипучую деятельность на славном поле, усеянном свободными от контрактных обязательств игроками и зеленоватого оттенка новичками.

Это тотальный нон-стоп, 24/7 – круглые сутки, семь дней в неделю. Добротный летний пинок под зад конкурентам практически гарантирует превосходство над ними в более холодные времена года. Бойцы НБА с претензиями экипируются уже сейчас, и, как в любой гонке, здесь есть победители, которые дают соперникам понять свои намерения.

Держим в уме «Хьюстон» и «Мемфис» – они определенно будут бороться за чемпионство, но ничего, кроме сохранения прошлогодних составов, не сделали. Единственное приобретение на двоих – помимо новичков – Мэтт Барнс («Гриззлис»). Будет привычно полезен, но это довольно маленький шаг вперед, оставляющий вопросы.

«Голден Стэйт Уорриорз»

Главное летнее достижение: Дрэймонд Грин

Человек, резво ставший одним из лучших защитников лиги и заодно крутым универсалом, подписал с калифорнийцами новый контракт и сохранил боевой состав чемпионов. Большего от «воинов» и не требовалось – они и без того глубокая и мощная команда. «ГС» даже позволил себе скинуть чрезмерный контракт Дэвида Ли, обменяв его в «Бостон». Полученный взамен Джеральд Уоллес бесполезен, но стоит на 5 миллионов дешевле.

Платежка все равно перегружена, благодаря чему можно обмозговать обмен Эндрю Богута. Но, во-первых, это трудно сделать, а во-вторых, никого в «Уорриорз», похоже, не смущают налоги на роскошь, и клуб готов их платить. Что ж, кто разгружает кошелек, тот и заказывает музыку. Действующий чемпион не может не хотеть повторить. И нельзя обойти его вниманием.

«Лос-Анджелес Клипперс»

Главное летнее достижение: Пол Пирс

Нет, не Деандре Джордан. По причине того, что он просто не стоит 20 миллионов долларов в год, и еще по одной (о ней чуть позже). Деандре круто защищается и страхует, но в атаке он живет на подборах на чужом щите и Крисе Поле с Блэйком Гриффином. Владелец «Далласа» Марк Кьюбан вновь блеснул экстравагантным заявлением, назвав Джордана франчайз-игроком. Не более чем лобызания желанного свободного агента в прессе, конечно, но уж слишком карамельно.

Сладость, в итоге, кинула оргазмировавшего Кьюбана и осталась в Калифорнии, срубив, наверное, самый крутой контракт в карьере. Поздравим Деандре. Поздравим и «Клипперс», сохранивших ключевого баскетболиста. Миллиардер из «Майкрософт» готов платить и может платить. Так пусть платит, черт его дери! Но назвать главным успехом сохранение Деандре язык не поворачивается.

Потому что в команду пришли Пол Пирс и Лэнс Стивенсон. В 2014-м о последнем говорили много, он штамповал трипл-даблы и даже покушался на величие Леброна фирменными дуновениями.

Но червяк внутренних амбиций пожрал душу недолго блиставшего в «Индиане» парня, и Лэнс стал очередной жертвой жадности. Очевидные игровые недостатки форварда съедала крутость «Индианы» (Пол Джордж, прекрасный пасующий большой Дэвид Уэст), но «Хорнетс» совсем не круты. И там возжелавший денег Стивенсон сдулся.

Но теперь у него есть Пол Пирс. У Истины не забалуешь. Старина Пол и мудрый Док Риверс, неспроста снискавший уважение игроков, должны объяснить младшему товарищу, что делать можно, а что нельзя. Пирс так вообще по щам может дать. А прикарманивать мяч – любимая шалость Лэнса – при живых Поле и Гриффине есть не что иное, как дурной вкус.

Плохой мальчик Стивенсон снова попал в благоприятную среду, а это грозит «Клипперс» решением проблемы с третьими номерами. Здесь теперь Истина, которого надо беречь на концовки матчей плей-офф, и Стивенсон, способный сыграть на обеих фланговых позициях. Мэтт Барнс – четкий чувак, свой пацан и всегда прикроет партнеров, но нестабилен, может схватить удаление, и он один. А у «Клипперс» теперь таких сразу двое. С Лэнсом формата «2014» команда Риверса станет максимально универсальной и опасной на всех участках. Но для того чтобы Стивенсон вспомнил былое, нужен мудрый глаз Пирса.

«Лос-Анджелесу» был необходим лидер раздевалки и мужик, который прикроет этих проклятых богом парней в решающие моменты. Мужик, призванный не допустить чего-то похожего на пятый матч серии с «Хьюстоном». Именно этого «ЛАК» и не достает для решения реальных дел – характера, дикого опыта и металлических яиц. Вот зачем он здесь.

В довершение всего клуб оторвал у «Хьюстона» Джоша Смита. Стив Балмер жаждет титул.

«Кливленд Кавальерс»

Главное летнее достижение: Мо Уильямс

Почему не Лав или Джеймс? А они даже и не думали уходить. Действия «Кливленда» нынешним летом можно описать как посещение миллионером клуба миллиардеров. Стратегия «кавалеров» – раздавай доллары субъектам атлетичного вида и получай одобрение Короля.

А все потому, что Его величество очень хочет выигрывать. Без Джеймса побед в Огайо не будет, а правильному Королю нужна правильная свита. Свита прочухала ситуацию и откровенно жирует за царским столом. Это дорого, но это гарантия владычества на Востоке. Кливленд – это отнюдь не финансовый центр Вселенной, но там так сильно хотят выиграть, что тратят на уровне арабских нефтешейхов.

Можно ли шопоголизм трактовать как крутое достижение? Вряд ли. Но так или иначе, супертроица сохранена, остальные бандиты подтягиваются, и Восточная конференция снова преклоняет колена. Дальше – налог на роскошь, война против дикого Запада и неизвестность, но в желании «кавалерам» никак не откажешь.

Клуб сохранил всех ключевых игроков, дав им больше денег. Единственное приобретение пока что – Мо Уильямс, который будет очень полезен на позиции первого номера вместе с Мэттом Деллаведовой. Плюс к глубине состава и списку усилений.

«Сан-Антонио Спёрс»

Главное летнее достижение: Ламаркус Олдридж

«Шпоры» в привычной манере не выиграли титул два года подряд, пришло время вернуться за упущенными перстнями. Вернуться сильными как никогда. Стив Керр даже шутит, мол, Греггу Поповичу не место в НБА, если он не победит с таким составом. Но ни одна шутка не обходится без капель истины, и намек главного тренера чемпионов понятен: «САС» очень круты.

Тихий, милый и самый незаметный из суперзвезд НБА Олдридж – идеальный клиент для команды Попа. Хороший парень с хорошим характером и большущими умениями. Командный игрок. Техасец. Здесь сходится абсолютно все.

В прошлом сезоне Ламаркус во второй части сезона тащил «Портленд» на одной руке. Теперь в Сан-Антонио он будет не мечтать о втором раунде, а биться за чемпионский титул в компании с великими и ужасными. С учетом бросковых навыков Олдриджа «шпоры» смогут еще сильнее прокачать тактическую модель: создание пространства для врываний маленьких, больше игры спиной к кольцу для Кавая Ленарда, также получившего свой контрактный кусок, и максимальная разгрузка тела древнего бога Тима Данкана.

Мало? Дэвид Уэст тоже так подумал и лишил себя 12 миллионов баксов ради Шанса. Мощнейшая скамейка в лиге стала еще мощнее: замену Кори Джозефу, третьему (!) разыгрывающему, нашли; от непрогрессирующего Тьяго Сплиттера избавились, но получили Уэста взамен; Ману Жинобили не завершил карьеру; Борис Диао на месте; Дэнни Грин продлил контракт… Ай-яй, яркий свет! Рябит в глазах, вырубите прожектор.

В свой последний поход Данкан идет с самым мощным вооружением за последние годы. Тотальный апгрейд. Совсем скоро рулить «Спёрс» будут новые герои – те же Ленард, Олдридж, Грин. Но в сезоне-2015/16 «Сан-Антонио» хочет проводить местную легенду и символа как следует. Шестым перстнем.