Скотти Пиппен. Звезда на подхвате

25 сентября Скотти Пиппену исполняется 50, дата круглая гладкая красивая. Велик соблазн сказать, что такая же, как и карьера Пиппена, но озвучить подобное значило бы пойти против истины. Пиппен, к счастью или к сожалению, остался в истории НБА как лучший партнер лучшего игрока.

Несмотря на 6 чемпионских перстней, 7 вызовов на Матч звезд, звание MVP Матча звезд (в 94-м, как раз когда Майкл Джордан решил взять тайм-аут), золото барселонской Олимпиады в составе оригинальной Dream Team, все рассуждения на тему Пиппена будут начинаться, либо неизменно заканчиваться вопросом — что было бы со Скотти без Майкла? И почему-то никто никогда не задается вопросом, что было бы с Майклом без Скотти.

Но сейчас лучше сосредоточиться на моментах карьеры именинника, которые представят его не только как неизменный манекен за спиной Его Воздушества, но и как победителя, проигравшего, как самого щедрого партнера по команде и как обиженного на весь свет эгоиста.

Щедрый скупердяй

Когда после окончания игровой карьеры Пиппен оказался по уши в долгах и вынужден был соглашаться на фактически рекламные матчи в составе финского «Торпан Пайат» и шведского «Сундсвалль Драгонс», многие ехидно егозили, вспоминая, как Пиппен набивал себе цену при заключении очередного контракта.

Это правда, но, как и всякая правда, лишь отчасти. Надо помнить о причинах такой, скажем, бережливости. Пусть вид Пиппена, тщательно формулирующего фразы, не обремененные сленгом, и отсутствие татуировок вас не обманывает, он родом оттуда же, откуда и большинство американских атлетов. Родом из нищеты, лишений и раннего взросления. В его случае место называлось Гамбург, штат Арканзас, хотя могло называться как угодно.

Скотти был младшим из 12 детей, ради содержания которых отец, работавший на целлюлозном комбинате, надрывался так, что получил инсульт, после которого у старика оказалась парализована вся правая половина тела. Пока старшие братья пытались помочь матери найти заработок, Скотти присматривал за отцом, сестрами и братом-инвалидом, лишившимся ног в результате несчастного случая.

Поэтому когда после лет лишений и ограничений Пиппена выбрали на драфте под 5-м номером, он понял, что впервые в жизни имеет возможность обеспечить своих близких. Он попросил контракт стоимостью 5,1 миллиона на 6 лет, отчего впоследствии и пострадал. Когда запросы баскетболистов в начале 90-х начали возрастать, а он по-прежнему получал копейки по сравнению с новыми расценками.

Несмотря на это, после смерти отца в 91-м он пытался перевезти свое семейство в Чикаго, но мать, уже свыкшаяся с провинциальным Гамбургом, не захотела резких перемен. Тогда Пиппен полностью выкупил район в своем родном городке, чтобы никто не мог покуситься на ее жилплощадь или дом соседей. Сделал все, лишь бы сохранить привычную для матери обстановку.

«Он не был жадным до денег, — говорил агент Скотти Джим Секстон. — Первым, о чем Скотти задумался, получив контракт новичка, — это о создании сберегательного фонда для семьи, а не о покупке дорогих часов или машины, как это часто бывает».

Игрок, о котором мечтает даже Dream Team

Перед поездкой в Барселону самая известная баскетбольная сборная в истории собиралась по остаточному принципу. Сначала главный тренер Чак Дэйли выбрал пятерых, на его взгляд, самых важных, а затем стал заполнять остальные места. Пятерка выглядела так: Майкл Джордан, Ларри Берд, Мэджик Джонсон, Скотти Пиппен и Дэвид Робинсон. Пока Чарльз Баркли и Карл Мэлоун с остервенением колотили друг через друга на тренировках, Джордан пытался самоутвердиться посредством ночного покера, чтобы наутро выглядеть лучше и свежее своих партнеров, Пиппен просто впахивал, отвлекаясь от работы только для того, чтобы подбодрить тех, кто начинал хандрить или рефлексировать.

Такое отношение окупилось не только золотой медалью, но и словами главного тренера Чака Дейли, который по окончании турнира емко сформулировал: «Конечно, Джордан был лучшим игроком, но Пиппен был лучшим игроком этой команды». Позже и сам Майкл отмечал: «Поначалу Скотти казался всего лишь одним из двенадцати игроков, и никто не понимал, насколько он хорош. Но к концу первой недели было ясно, что он лучше, чем Дрекслер, Мэджик и Стоктон. Было приятно видеть, как люди оценили его по достоинству».

Капризный лидер

Самый неприятный эпизод карьеры Пиппена связан с отказом выходить на решающие секунды в третьем матче серии против «Нью-Йорк Никс» в 94-м. Причина: тренер Фил Джексон доверил право решающего броска не ему, а Тони Кукочу. Можно назвать это капризом примадонны, а можно — закономерным поведением лидера команды.

А как Пиппена еще можно было назвать в тот момент? После ухода Джорадана статистика Скотти стала выглядеть следующим образом — в среднем 22 очка за матч, 8,7 подбора, 5,6 передачи, 2,9 перехвата, 0,8 блока, 49,1 процента с игры, 32 процента из-за дуги (лучший показатель в карьере), 55 побед в «регулярке» (всего на две меньше, чем в последний сезон Майкла в майке «Буллс»).

Пиппен стал лишь четвертым игроком с момента возникновения НБА (Дэйв Коуэнс в 1978-м, Кевин Гарнетт в 2003-м и Леброн Джеймс в 2009-м), лидировавшим в своей команде по количеству набранных очков, подборов, передач, перехватов и блоков в одном сезоне. Если это не лидер команды, то кто? И если после долгих лет ожидания выхода из тени он наконец получает такую возможность и хочет проявить себя, а ты отказываешь ему в этом праве, у него есть резоны обижаться.

Не берусь судить, правильно Скотти поступил или нет… Подводя черту, скажу лишь, что после матча он извинился перед командой, тренером и Кукочем.

Рьяный альтруист

Это та сторона Пиппена, о которой известно больше всего. Но памятуя о ярлыках, которые навешивают в НБА, нужно не забывать, насколько это эгоцентричная лига, здесь играют лучшие мастера своего дела, и тебе нужно быть либо хорошим партнером, либо дьявольски хорошим оппонентом для того, чтобы завоевать уважение. Пиппен был и тем и другим.

Защитник «Буллс» Стив Керр: «Скотти был лучшим партнером, с кем мне довелось играть. Он всегда знал, где ты находишься, откуда тебе удобнее бросить по кольцу. Он всегда чувствовал, если у тебя появлялись проблемы с броском или если у тебя долго не было возможности забить. Помню, как Скотти пробегал мимо и говорил «Ты давно не бросал. Тебе нельзя остывать. В следующей атаке я создам для тебя бросок. Для НБА это очень нетипично. Он заботился о своих партнерах, как ни одна другая звезда, с которыми я играл».

Ну, а если слова Керра вас не слишком убедили, может быть, мнение Его Воздушества будет более весомым: «Ключом ко всем нашим титулам была наша со Скотти жажда соревноваться во всем. На протяжении многих лет мы с ним соперничали в том, кто сможет своей персональной защитой спровоцировать у соперника больше потерь, кто наберет больше легких очков для „Буллс“ в отрыве. Должен сказать, Скотти, возможно, единственный игрок, кто мог держаться со мной наравне в умении полностью закрыть оппонента. Черт, возможно, он был единственным, кто мог быть ровней мне».

И напоследок

Ах да, после всего вышесказанного остается лишь добавить такой небольшой факт. Что-то вроде вишенки на праздничном торте. За всю свою карьеру в плей-офф Майкл Джордан выиграл всего лишь два матча без Скотти Пиппена. С днем рождения!