Пять шагов до уважения

Он уважать себя заставил и лучше выдумать не мог" – пушкинские строки как нельзя лучше подходят нынешнему "Нью-Йорку". Действительно, начали побеждать всех подряд – и отношение к ним сразу изменилось к лучшему. Обратите внимание: это текст про "Никс", а начинается он не с имени "Джереми Лин". Прошу записать мне это в актив.

Так вот, что всё-таки произошло с "никербокерами"? Переродились вдруг "контендерами", хотя ещё вчера раздражали своей беспомощностью? Неужто одного Лина было достаточно, чтобы гадкий утёнок резко вырос в белого лебедя? Или это Майк Д'Антони неуловимо для постороннего глаза подкрутил нужные винтики – и всё заработало, как и планировалось? А может, это возвращение из Китая Джей Ар Смита и выздоровление бородача Дэвиса так приободрило команду?

В любом случае, восторги, как мне кажется, несколько преждевременны. Локальные успехи – это ещё не та прочность, которая нужна для того, чтобы считаться элитой. А что, собственно, для этого нужно? Например, научиться стабильно удачно играть с сильными соперниками. Давайте подумаем, кого нью-йоркцам нужно обыграть, чтобы мы окончательно уверились в их состоятельности.

"ЧИКАГО БУЛЛЗ"

Вряд ли тут нужны дополнительные объяснения, правда? "Быки" – победитель прошлогодней "регулярки", сильнейшая команда Востока (по количеству побед), счастливый обладатель самого глубокого из существующих "ростеров", лучшей в лиге обороны и, возможно, лучшего же тренера. Ах да, чуть не забыл – лучший игрок НБА так же представляет "Чикаго". К тому же он (Деррик Роуз) играет на позиции разыгрывающего, что, как вы понимаете, создаёт дополнительную интригу. Бэрон Дэвис и Майк Бибби даже не рассматриваются – их Ди-Роуз разорвёт в клочки. А вот как проявит себя в дуэли с ним эта тайваньская "сверхновая" – Джереми Лин? Сумеет угнаться за фантастически скоростным оппонентом — и у "Никс" появится шанс. А уж если выиграют, то тут, как водится, – "респект".

"БОСТОН СЕЛТИКС"

Пускай в этом сезоне эти команды поровну поделили между собой победы в двух очных ставках, но подшефным Д'Антони всё ещё есть что доказывать "кельтам". В плей-офф-2011 они получили от "Бостона" пощёчину в виде поражения 0-4, и этого ещё никто не забыл. Третий и четвёртый матчи той серии были проиграны крупно, что тоже не стёрлось из памяти. Тогда у "Никс" не было травмированного Чонси Биллапса, а теперь – опять 25 – в наличии имеется Лин. Плюс Тайсон Чендлер и Джей Ар Смит – тоже далеко не последние игроки в НБА. Вполне возможно, что в нокаут-раунде свидание повторится снова, так что любимцы Спайка Ли должны доказать, что способны побеждать грозных ветеранов из Массачусетса. Лучший шанс сделать это – выиграть в гостях 4 марта.

"ФИЛАДЕЛЬФИЯ-76"

Да, я в курсе, что "Сиксерс" проиграли пять матчей подряд. Но это неудачный отрезок, не более. "76-е" остаются одним из сильнейших коллективов конференции. А что стоит отметить особо, так это их умение противостоять скоростным командам, быстро переходящим из обороны в атаку. У подопечных Дага Коллинза есть заряженность на борьбу за отскок, сноровка в накрывании бросков и хищная нацеленность на перехват. Джру Холидэй и Лу Уильямс на пару делают по 2,47 перехвата в каждом матче, забивая при этом в четыре руки почти по 30 баллов – и это только они.

Кроме того, чисто статистически лучшая защита в конференции – именно у филадельфийцев. Пропускают они всего по 87,3 очка в среднем за матч – лучший показатель во всей НБА. Обыгрывать главного (наряду с "Никс") соперника по дивизиону – святой долг претендента на титул.

"САН-АНТОНИО СПЁРС"

Техасцы выиграли 11 из последних 12 матчей, причём на выезде у них на этом отрезке 8 побед в 9 играх. Кто сказал, что Тони Паркер и Тим Данкан едут с ярмарки? Разговоры об этом ведутся уже года четыре, а они всё выдают один победный сезон за другим. В этом году "пенсионеры", ведомые выдающимся специалистом Грегом Поповичем, снова борются за высшую ступень на Западе. Как Лин справится с набравшим сумасшедшую форму Паркером? Смогут ли Стаудмайр с Чендлером остановить Данкана? Эти вопросы требуют ответов.

"МАЙАМИ ХИТ"

Вообще-то это вопрос, актуальный сейчас для каждого клуба лиги. Для тех, кто не планирует отпусков до июня, тем более. Как остановить этот сумасшедший "транзишн", как сдержать проводящего лучший сезон в жизни Леброна, как продираться сквозь эту защиту, в нужный момент ощетинивающуюся дикобразом и стреляющую кинжальными контратаками? Пока что если и есть команды, к которым хотя бы можно примерить словосочетание "победа над "Майами" в серии плей-офф", то "Нью-Йорк" к ним точно не относится. А ведь без надежды обыграть "Хит" нельзя надеяться и попасть в финал НБА. Ближайший шанс проверить себя – как раз нынешней ночью.